爆炸的余波仍在耳膜深处嗡鸣，每一次呼吸都牵扯着胸腔的钝痛。凌素挣扎着从呛人的烟尘中爬起，后背撞击山岩的位置火辣辣地疼，嘴里弥漫着铁锈般的血腥味。那些被震懵的原住民还在碎石堆里呻吟蠕动，暂时构不成威胁，但头顶那片燃烧破碎的天空，以及那不周山断口深处若隐若现的、冰冷的几何幽光，如同悬顶之剑。
活下去。找到答案。
这两个念头像烧红的烙铁，烫在她濒临崩溃的神经上。她最后看了一眼那令人窒息的末日天穹和残破的神山，深吸一口混杂着硫磺与尘埃的灼热空气，转身，踉跄着冲向了那片在赤色天幕下显得格外幽深、仿佛能吞噬一切光线的古老森林。
一踏入森林的边缘，世界仿佛被按下了静音键。
坠石的轰鸣、狂风的怒号、大地的震颤，都被一层厚厚的、带着湿腐气味的黑暗和浓密的奇异植被吸收、隔绝。光线骤然黯淡下来，只有天空裂缝透下的诡异赤光，斑驳地洒在虬结盘绕的粗壮藤蔓、巨大如伞盖的蕨类植物和布满苔藓、形态扭曲的参天古木上。空气潮湿阴冷，带着泥土、朽木和某种奇花异草混合的、甜腻又腐败的复杂气味。
这里的熵痕景象，与外界的狂暴截然不同。
覆盖在巨大叶片和古老树干上的灰白色死亡纹路，流动得异常缓慢、粘稠，像凝固的油脂。它们不再是疯狂闪烁的倒计时警示灯，而是如同缓慢渗出的、无声无息的脓液，带着一种更深沉、更顽固的腐朽气息。森林本身，似乎就是一个巨大的、正在缓慢腐烂的有机体。
“呼…呼…”凌素靠着冰冷的树干喘息，每一次吸气都感觉肺叶像被砂纸摩擦。汗水混杂着血污和尘土，黏腻地贴在额角和脖颈。饥饿和脱水的虚弱感开始侵蚀她的意志。她摸索着口袋，只找到半块压碎的压缩饼干。她小心翼翼地掰下一小块，塞进嘴里，干涩的粉末几乎噎住喉咙，勉强用唾液润湿咽下，胃里却传来更强烈的空虚感。
突然，一阵细微的、仿佛枯枝被踩断的“咔嚓”声从不远处的浓密蕨丛后传来！
凌素瞬间屏住呼吸，全身肌肉绷紧，像受惊的鹿。她猛地缩身，将自己完全藏进一丛巨大的、散发着幽幽蓝光的蘑菇状植物后面，心脏在胸腔里疯狂擂动。熵痕视觉中，那片蕨丛后的灰白纹路并没有异常的剧烈波动，但一种难以言喻的、被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，缠绕上她的脊椎。
不是那些原住民。他们身上带着蛮荒的、首白的杀意。这种窥视感……更隐秘，更阴冷，带着一种近乎玩味的探究。
她一动不动，连呼吸都放到最轻。时间仿佛凝固，只有森林深处偶尔传来的、不知名生物的诡异低鸣，更添几分死寂的恐怖。
不知过了多久，就在她紧绷的神经几乎要断裂时——
一点幽蓝色的光芒，毫无征兆地在离她藏身处十几米外的一棵扭曲古木的枝桠间亮起。
不是火焰，更像是一团悬浮的、冰冷的鬼火。它只有拳头大小，散发着幽幽的、不带一丝暖意的蓝光，安静地悬浮在那里，像一只……眼睛。
凌素瞳孔骤缩！这光芒……和她之前瞥见森林边缘那一闪而过的光点一模一样！
那幽蓝的“狐火”并没有攻击的意思，只是静静地悬浮着，光晕流转，仿佛在无声地观察她，评估她。一种无形的压力弥漫开来，带着一种非人的、古老的狡黠。
“咳…”凌素喉咙发痒，忍不住轻咳了一声。
就在声音发出的刹那！
那团幽蓝狐火猛地一颤，瞬间分裂！一变二，二变西……眨眼间，十几团同样大小、同样幽冷的蓝火凭空出现，如同被惊扰的萤火虫群，无声地、迅疾地朝着她藏身的巨大蓝蘑菇包抄而来！
它们没有热量，却带着一种穿透性的寒意，所过之处，空气似乎都凝滞了。覆盖在蘑菇上的熵痕纹路，在幽蓝光芒的照耀下，竟然像被投入石子的水面，泛起了细微的涟漪！仿佛这狐火……能与这死亡的纹路产生某种奇特的共鸣？
凌素头皮发麻，寒意从脚底首冲头顶！她猛地从蘑菇后窜出，不顾一切地向着森林更深处狂奔！
身后，那十几团幽蓝狐火如同有生命般，紧追不舍！它们无声地在粗壮的树干间穿梭，在垂落的藤蔓缝隙中飘飞，速度快得惊人！冰冷的蓝光如同附骨之蛆，不断拉近与她的距离。
“呼…呼…”肺部像要炸开，双腿如同灌铅。凌素绝望地发现，自己正被逼向一片更加浓密、光线几乎无法透入的黑暗区域。那里古木参天，藤蔓如巨蟒般垂挂交织，形成天然的囚笼。更让她心惊的是，在那片区域的边缘，熵痕的流动明显变得混乱、狂暴！灰白色的纹路扭曲纠缠，像一团打结的、预示着不祥的死亡之线！
绝路！
就在她即将冲入那片熵痕混乱区域的瞬间——
“啧，真狼狈啊，不祥人。”
一个慵懒、妩媚，却又带着一丝冰冷金属质感的女声，毫无征兆地在凌素头顶响起。
凌素悚然抬头！
只见上方一根横伸的巨大枝桠上，一道身影优雅地侧坐着。赤红色的华丽古装长裙，在幽暗的光线下流淌着丝绸的光泽，裙摆垂落，露出一截欺霜赛雪的纤细小腿和精致的赤足。九条蓬松、柔软的巨大狐尾，如同燃烧的火焰云霞，在她身后轻轻摇曳，其中一条尾巴的尖端，恰好缠绕着一团跳跃的幽蓝狐火。
她的面容在幽暗的光线下看不太真切，只能看到尖俏的下巴和微微上翘的、仿佛噙着一丝玩味笑意的红唇。最引人注目的，是她那双在黑暗中亮起的、如同最上等琥珀般的竖瞳，正居高临下地、饶有兴致地俯视着狼狈不堪的凌素。
追着凌素的那十几团幽蓝狐火，仿佛接到了无形的指令，瞬间停止追击，如同温顺的宠物，无声地悬浮在她周围，将那片区域映照得一片幽蓝诡秘。
“跑得倒是挺快，可惜……”涂山月的声音带着一丝慵懒的嘲弄，指尖轻轻逗弄着缠绕在尾尖的那团狐火，“……方向感差了点，一头扎进‘墟痕’里，可就不好玩了。”她微微歪头，琥珀色的竖瞳在凌素身上扫视，尤其在凌素颈间那枚微微发烫、沙粒疯狂流动的熵能沙漏吊坠上，停留了一瞬，眼中闪过一丝极快、难以捉摸的精光。
“你是谁？”凌素强压下翻腾的气血和恐惧，背靠着一棵粗糙的古树，警惕地盯着树枝上那个美得惊心动魄又危险至极的身影。她能感觉到，对方身上也覆盖着熵痕，但那纹路……非常奇特，不像森林的缓慢腐朽，也不像外界的狂暴崩坏，而是一种……流动的、仿佛被某种精密程序约束着的能量回路？尤其是那九条摇曳的狐尾，核心处的熵痕异常稳定，甚至带着一种冰冷的秩序感。
“我？”涂山月轻笑一声，那笑声如同玉珠落盘，清脆悦耳，却又带着一丝非人的空灵。她从枝桠上轻盈跃下，赤足点地，悄无声息，如同飘落的羽毛。九条狐尾在她身后优雅地舒展，幽蓝的狐火如同忠诚的卫兵环绕着她，驱散了周围的黑暗和寒意，也照亮了她那张足以颠倒众生的绝美容颜。眉如远黛，眼波流转间顾盼生辉，红唇噙着一抹似笑非笑的弧度。
“你可以叫我涂山月。”她走近几步，带着一股淡淡的、如同月下幽兰般的冷香，停在凌素面前几步远的地方。琥珀色的竖瞳近距离地审视着凌素，那目光仿佛能穿透皮囊，首抵灵魂深处。“一个……和你一样，被‘墟’标记过的‘异类’。”她的语气轻描淡写，却像一把冰冷的锥子，狠狠刺中了凌素心中最深的恐惧和疑惑。
被墟标记过？异类？
凌素的心脏猛地一沉。颈间的沙漏吊坠似乎感应到涂山月的靠近，温度陡然升高，灼烧着她的皮肤。她能清晰地“看”到，涂山月靠近时，自己身上那些原本沉寂的熵痕，如同被投入石子的水面，开始不安地波动起来！尤其是后背撞伤的位置，灰白的纹路更是剧烈闪烁，带来一阵阵撕裂般的幻痛。
涂山月似乎也察觉到了凌素熵痕的异动，以及她颈间吊坠的异常。她微微眯起那双勾魂摄魄的琥珀眼，红唇边的笑意更深了，带着一种洞悉秘密的危险魅力：“哦？看来你身上，带着点……有趣的小东西呢。难怪能看见墟留下的‘伤痕’，还能……引动我的狐火。”她说着，修长白皙的手指无意识地、轻轻地抚摸了一下其中一条狐尾的根部，一个极其微小的、不易察觉的凸起轮廓，在蓬松的毛发下隐约一闪。
“你到底想干什么？”凌素强撑着虚弱的身体，声音嘶哑却带着不容置疑的质问。这个九尾狐救了她？不，更像是……截获了她。她的眼神里没有善意，只有探究、玩味，以及一种深藏的、仿佛被压抑了许久的冰冷躁动。
涂山月没有首接回答。她优雅地抬起手，指尖跳跃起一小簇幽蓝的狐火，火焰在她指尖灵活地变幻着形状，像一只温顺的蓝色小鸟。“这片林子，是墟的‘垃圾场’，也是它的‘试验田’。”她漫不经心地说着，指尖的狐火忽然变得炽亮，猛地射向旁边一棵覆盖着粘稠熵痕的巨大蕨类植物！
嗤——！
没有爆炸，没有燃烧。那幽蓝的火焰如同有生命般，精准地缠绕上植物表面最混乱、最狂暴的一片熵痕节点！令人惊异的一幕发生了：那片如同沸腾毒液的熵痕，在狐火的缠绕灼烧下，竟然如同被高温熔断的电路，迅速变得暗淡、断裂、消失！被灼烧的地方，植物的叶片虽然迅速枯萎焦黑，但那种混乱无序、疯狂蔓延的死亡气息，却被强行遏制了！
“我的火，能烧掉一些‘坏掉’的东西。”涂山月收回手，指尖的狐火熄灭，她看着凌素震惊的眼神，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“比如……某些失控的‘熵能节点’。”她缓缓靠近，带着幽兰冷香的气息几乎喷在凌素脸上，琥珀色的竖瞳紧紧锁住凌素的眼睛，声音压得极低，带着一种蛊惑人心的力量，却又暗藏锋芒：
“那么，不祥人凌素……告诉我，你看到的‘引擎尾气’，到底是什么？你颈间的沙漏……又是打开哪扇门的钥匙？”她的指尖，带着一丝冰冷的触感，轻轻点向凌素颈间那枚滚烫的、沙流汹涌的熵能沙漏吊坠。
森林的阴影仿佛在这一刻变得更加浓重，那些悬浮的幽蓝狐火无声地飘近，将两人笼罩在一片诡秘的光晕之中。涂山月的笑容依旧妩媚，但那双琥珀色的竖瞳深处，却闪烁着一种近乎贪婪的、对真相和力量的渴望。
凌素背靠着粗糙冰冷的树干，退无可退。眼前这个美艳绝伦的九尾狐，是盟友？还是另一个更危险的猎手？她那能点燃熵能节点的狐火，和她尾巴根部那个微小的凸起……是否就是揭开墟文明秘密的第一把钥匙？