废弃矿道深处，死寂如墨。唯有秦墨川压抑的喘息声，在冰冷的石壁间微弱回荡，每一次呼吸都牵扯着左臂伤口撕裂般的剧痛。他背靠岩壁，冷汗浸透单衣，又被刺骨的寒意冻得僵硬。外面风雪依旧在咆哮，仿佛无数怨魂在哭嚎。他摊开紧握的右手，一枚布满斑驳铜锈的青铜罗盘静静躺在掌心。这是从那死去的守卫身上掉落的，冰冷坚硬，却成了此刻唯一能抓住的“实在”。
借着通风口透入的、微乎其微的天光，他再次检视左臂的伤。皮肉翻卷，深可见骨，边缘因严寒而泛着不祥的青白色。他咬紧牙关，忍着晕眩，从破袄内衬撕下稍干净的布条，蘸着融化的雪水（用体温捂化一点），笨拙地清理伤口污秽。每一次触碰都让他眼前发黑，身体控制不住地颤抖。他再次拿出那几片《九衍残章》，对照着晦涩的疗伤图引，强行凝聚体内那丝微弱的灵力，试图封住血脉。过程缓慢而痛苦，豆大的汗珠混着血水滚落。那点微弱的灵力，如同风中残烛，艰难地对抗着伤口的死寂。
处理完伤口，几乎虚脱。秦墨川的目光落回青铜罗盘上。他用衣袖用力擦拭掉厚厚的污垢和凝固的血渍。铜锈之下，罗盘表面的纹路渐渐清晰——并非普通的方位刻度，而是一幅极其繁复、由无数细密点线与奇异符号构成的星图！中心一点凹陷，周围环绕着几圈同心圆环，圆环上刻着难以辨识的古篆。他尝试拨动中央凹陷处的旋钮，罗盘内部竟发出极其微弱、几乎不可闻的“咔哒”轻响，星图上的某些点线随之泛起一丝微不可查、仿佛错觉般的淡蓝微光，一闪即逝。
就在这时！矿道深处，远远传来几声极轻微、却令人毛骨悚然的刮擦声！像是金属利爪在缓慢地刮过岩石！紧接着，是几声压抑而兴奋的、野兽般的低喘！秦墨川瞬间寒毛倒竖，全身绷紧！是寒髓犬！城主赵屠豢养的追踪异兽，嗅觉极其灵敏，嗜血如狂！它们追来了！绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了他刚刚因星图异象而生出的一丝好奇。
秦墨川猛地吹熄了刚刚因查看罗盘而点燃的、仅剩半截的火折子。绝对的黑暗降临。他紧贴冰冷岩壁，屏住呼吸，将身体的存在感降到最低。刮擦声和低喘声越来越近，带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑。不止一头！至少有两只寒髓犬进入了这条废弃支脉！它们的脚步很轻，但利爪划过岩石的声响在死寂中无比清晰。
秦墨川强迫自己冷静。他记得这条矿道的结构，前方不远有一个狭窄的岔口，更深处是早己坍塌的死路。他忍着剧痛，悄无声息地向岔口移动，每一步都如同踩在刀尖上。左臂的伤口因剧烈活动再次渗血，血腥味在封闭空间里如同明灯！一头寒髓犬发出兴奋的呜咽，骤然加速扑来！黑暗中，两点幽绿的兽瞳如同鬼火！
秦墨川没有回头，将全身力气灌注右腿，狠狠踹在岔口一块松动的巨石上！轰隆！石块滚落，虽未完全堵死通道，却成功延缓了第一头寒髓犬的扑击！同时，他猛地矮身，向侧面岔道翻滚！嗤啦！冰冷的利爪几乎贴着他的头皮划过，带走了几缕头发！另一头寒髓犬的偷袭落空！
滚入岔道，秦墨川毫不犹豫地抓起一把地上的碎石渣，狠狠砸向主通道深处！碎石撞击岩壁发出密集声响，两头被激怒的寒髓犬瞬间被吸引过去！趁着这宝贵的间隙，他连滚带爬地扑向岔道深处。然而，岔道尽头是冰冷的岩壁——死路！就在他心沉谷底之时，眼角余光瞥见左侧岩壁靠近地面的位置，似乎有一道极其狭窄、被碎石半掩的裂缝！更让他心头一震的是，怀中那枚青铜罗盘，竟再次散发出微弱却清晰的淡蓝星辉，光点指向那道裂缝！
没有时间犹豫！两头寒髓犬己撕开碎石，幽绿的兽瞳死死锁定了他！腥风扑面！秦墨川爆发出最后的力量，用染血的肩膀狠狠撞向裂缝周围的碎石！伤口崩裂，剧痛钻心！碎石松动！他侧身拼命向那狭窄的缝隙挤去！尖锐的岩石棱角刮破皮肉，但他浑然不觉。
就在他上半身勉强挤入缝隙的刹那，一头寒髓犬的利爪己撕裂了他后背的皮袄！千钧一发！缝隙的另一侧，似乎是一个稍大的空间！而就在这生死一线之际，借着罗盘散发的微弱星辉，他赫然看到——裂缝对面，一道纤细的身影正蜷缩在角落，墨色长发披散，正是昨日屋顶惊鸿一瞥的少女！叶萱玥！她似乎也受了伤，脸色苍白如雪，嘴角挂着一丝血迹。此刻，她正抬起手，指尖萦绕着极其微弱、仿佛随时会熄灭的星砂般的光点，指向他身后的寒髓犬！
叶萱玥的眼神依旧清冷，带着一丝疲惫，却异常坚定。她没有说话，只是指尖微不可查地一弹！那点微弱的星砂之光，如同被无形的丝线牵引，瞬间没入秦墨川身后那头寒髓犬的眉心！那凶兽扑击的动作猛地一僵，发出一声痛苦而迷茫的呜咽，幽绿的兽瞳短暂地失去了焦距！就是这短暂的停滞！
秦墨川抓住这转瞬即逝的机会，用尽全力，整个身体终于完全挤进了缝隙后的空间！同时，他反手将几块松动的岩石狠狠推向裂缝入口！轰！碎石滚落，将狭窄的缝隙彻底堵死！缝隙外，传来寒髓犬疯狂的刨抓和愤怒的嘶吼！暂时安全了。但此刻，这个不足丈许、弥漫着尘土和淡淡血腥味的狭小空间里，只剩下他和这个神秘少女，西目相对。死寂中，唯有两人粗重的喘息和心跳声清晰可闻。青铜罗盘的微光，映照着叶萱玥苍白脸上那双倒映着星河的眸子，也映照着秦墨川眼中翻涌的惊疑与探寻。
叶萱玥先移开了目光，背靠着冰冷的岩壁，微微喘息，指尖的星砂光芒彻底熄灭。她似乎消耗极大，本就苍白的脸色更添几分透明。秦墨川注意到，她按在左腹的手掌指缝间，有暗红的血迹渗出。她也在受伤逃亡。
秦墨川没有贸然靠近，也无力说话。他靠着另一侧岩壁坐下，再次拿出《九衍残章》和那枚青铜罗盘。罗盘上的星辉己经消失，但方才它指引生路的情景历历在目。他尝试回忆叶萱玥指尖星砂的轨迹，与罗盘上的星图进行对照。一些原本完全看不懂的点和线，在脑海中似乎有了一丝模糊的、难以言喻的联系。
叶萱玥的目光落在了秦墨川手中的青铜罗盘上，清冷的眸子里闪过一丝极淡的波动。她似乎认得此物。犹豫片刻，她伸出沾着血迹的手指，在冰冷的尘土上，画下了一个极其简单的、由三个点构成的三角星图。然后，她指尖虚点，指向秦墨川罗盘星图边缘某个不起眼的角落。秦墨川顺着看去，瞳孔微缩——罗盘上那个角落的图案，竟与她所画的简易三角星图，有七八分相似！一种无声的交流在尘土与星图间悄然建立。
缝隙外，寒髓犬的刨抓声渐渐远去，似乎被引开了。狭小的空间内，只剩下两人压抑的呼吸和伤口的隐痛。秦墨川收起罗盘和残章，撕下最后一块相对干净的布条，默默递向叶萱玥。叶萱玥微微一怔，看着他同样染血的左臂，沉默片刻，伸手接过。没有言语，只有青铜罗盘冰冷的触感烙印在掌心。在这死寂的寒渊之下，两个伤痕累累的灵魂，因一点星砂微光和一角古老星图，命运之线悄然缠绕。长明之路，或需星烬同燃。