云瑶初身着一袭典雅精致的素衣，发髻轻挽，点缀着几朵素雅的白色绢花，其容貌倾国倾城，岁月似乎对她格外宽容，未曾在她的风华上留下丝毫痕迹。她微微一笑，便能倾倒城池，回眸之间，百媚丛生，令六宫粉黛皆黯然失色。尽管脸色略显苍白，眼圈微微泛红，但她以手帕轻拭泪珠的动作，更显其从容与优雅。身着丧服的她，非但没有丝毫狼狈，反而更添了几分俏丽与从容。
在祠堂中，云瑶初端跪于地，双眸温柔而坚定，轻声对沈府的嬷嬷沐璐说道：“小女明白，不会让嬷嬷为难。待父母丧仪结束后，我便随嬷嬷入府。”沐璐闻言，满意地点了点头，道：“那便好，老奴先谢过姑娘了。”说罢，她转身欲走，又回头望了云瑶初一眼，劝慰道：“姑娘节哀，日后在府中，可要守好规矩。”
云瑶初声音温和，眼神坚定，言语诚恳地回应道：“小女晓得，多谢嬷嬷提点。”沐璐暗自点头，对云瑶初的印象又好了几分。她行礼后转身离开祠堂，只留下云瑶初一人静静地跪在那里。
随后，沐璐步伐轻盈地走向马车，上车后从容地向吴颖嘉行礼。她的态度谦逊有礼，不卑不亢地说道：“奴婢刚才去看了，云姑娘知书达理，容貌端庄，气质高雅，进退得宜。她言谈文雅，不卑不亢，应该读过圣贤书，是自幼养在深闺的闺秀。”
吴颖嘉微挑眉梢，手中折扇轻摇，好奇地问道：“听你这么说，这云姑娘倒是个不错的人选。”他的眼眸中闪过一丝思忖之色。片刻后，他轻敲扇柄，决定道：“那便按计划行事。只是……这云姑娘真有你说的那般好？”
沐璐再次肯定地回答道：“是！云姑娘标准的大家闺秀，容貌倾城都不为过，只是养于深闺无人识。”吴颖嘉闻言，唇角勾起一抹弧度，心中开始盘算着接下来的计划。他打算等云瑶初进府后，亲自看看她是否真如沐璐所说那般优秀。
汽车缓缓前行，在寂静的夜里，车辙声格外清晰。沐璐继续谦逊地回答道：“奴婢明白。”吴颖嘉轻挥手中折扇，信任地说道：“你做事，我还是放心的。”他顿了顿，又问道：“这云姑娘……可还有什么其他特别之处？”
沐璐详细地回答道：“云姑娘性情温婉中透着坚毅，知书达理，善解人意。她精通琴棋书画，诗词歌赋信手拈来。更兼女子八雅，针织女工皆不在话下。茶艺、厨艺、园林之艺，样样精通。她还擅长美容保养，冷静睿智，审时度势，明大局，识大体。精通冶世之学、为官之道，对奇门八卦、奇门遁甲也有所涉猎。于世事纷扰中知进退，有分寸。恩威并施，治家有方，经商理财亦是能手，能稳后宅掌中馈。据说她十西岁便帮母亲掌中馈，近西年坐镇家族。”
吴颖嘉神色微动，手中的扇子也停止了摇动。她没想到云瑶初竟如此多才多艺，心中暗自思忖着这位姑娘的价值。
夜深人静之时，祠堂内的烛火轻轻摇曳，映照着云瑶初那跪得笔首的身影。她心中思绪万千，面上却波澜不惊。府中仆人己妥善安排，契书己放，仅余的嫁妆银两也化作遣散之资，而她精心布置的局，正悄然生效。尽管一切尽在掌握，她的眼神中却流露出深深的悲恸，默默为逝去的父母焚烧纸钱。
云瑶初肤若凝脂，冰肌玉骨，身姿高挑而丰腴，柳叶眉细长如黛，不施粉黛亦自有一番韵味。那双丹凤眼端庄中不失妩媚，只是此刻，脸颊上红肿的巴掌印与唇角的血迹破坏了这份美好。她微微一笑，风华绝代中藏着难以言喻的哀伤，眼圈微红，双眸含泪，双颊如蔷薇，丹唇微肿，更添了几分惹人怜爱的气质。
沈彦然不知何时悄然出现在祠堂门口，静静凝视着这一幕，心中涌起一股莫名的情愫。烛光映照下，云瑶初的模样显得格外柔弱，令人心生怜意。
察觉到门口的人影，云瑶初缓缓抬眼，目光与沈彦然相遇。那一瞬，她悲恸的眼神中闪过一丝警惕，但随即又很好地掩饰过去，故作柔弱地低下了头，声音细若蚊蚋：“不知是哪位贵人莅临？”
“是我。”沈彦然轻声回应，踏入祠堂，目光在云瑶初脸上的泪痕上停留了片刻，声音低沉而富有磁性。他身后的小厮捧着礼盒，沉默不语，似乎在斟酌着言辞。片刻后，沈彦然终于开口：“节哀顺变……”
云瑶初优雅地欠身行礼，语气平和而谦逊地对沈彦然说道：“奴婢明白，逝者己矣，生者当如斯，只愿一切安好。”
沈彦然目光掠过云瑶初为双亲焚烧的纸钱，语气中透露出一丝复杂：“你倒是看得透彻。这礼盒中装的是些丧葬用品，你且收下吧。”（他示意身旁的小厮将礼盒轻轻放下。）
云瑶初再次行礼，声音柔和而坚定：“多谢少爷。”
沈彦然望着云瑶初，心中莫名泛起一丝异样：“不必客气。”他欲言又止，最终只化作一声轻叹：“你好好休息吧。”
云瑶初行礼道：“奴婢会照顾好自己，少爷请放心。”
“如此甚好。”沈彦然微微点头，目光依旧停留在云瑶初身上，“若有何需要，尽管告知管家。”他转身欲走，却又忍不住回头望了她一眼。
云瑶初脸上绽放出如花般的笑容，明媚而不失清新，宛如春日初绽的桃花，令人心旷神怡。那笑容不仅美在形，更在神，仿佛能驱散一切阴霾。她再次行礼道：“是，多谢少爷。”
沈彦然被云瑶初的笑容吸引，一时竟有些失神，片刻后才回过神来，轻咳一声掩饰尴尬：“嗯，不必多礼，日后在府中自会有人照料你。”
白欣妍得知沈彦然去见云瑶初后，心中嫉妒如潮水般翻涌，眼中闪过一丝狠厉，随即心生一计。她暗自冷笑，云瑶初，且看你能得意到何时！随即，她连夜召来心腹，压低声音，秘密吩咐了一番。
“你去，想法子在云瑶初的房间里放置些不洁之物，再暗中散布些流言蜚语，我要让她在沈府无立足之地！”心腹领命而去，眼中闪烁着狠辣的光芒。
云瑶初从以前的贴身丫鬟那里得到了暗示，心中暗自思量，白欣妍无媒无聘便对沈彦然心生情愫，也难怪夫人吴颖嘉对她不喜。云瑶初心中冷笑，面上却不动声色，浅笑安然地对沈彦然说道：“奴婢多谢少爷。”
沈彦然并未注意到云瑶初的小动作，只觉得她浅笑的样子格外动人，目光竟有些不舍。他轻声说道：“不必客气，时候不早，你早些歇息吧。”
云瑶初态度谦逊，双眸温柔，声音柔和而坚定：“是，少爷。”
沈彦然带着几分留恋转身离开祠堂，走了几步又回头问道：“你……真的没事吗？”
云瑶初依旧态度谦逊，双眸似水，声音温和而坚定：“奴婢没事，少爷放心。”
沈彦然得到答复后，这才离开祠堂。次日一早，沈府上下流言西起，称云瑶初克死父母，是个不祥之人。众人心中暗道，这定是白欣妍搞的鬼。
沈奕梵将沈彦然喊进书房，声音温和而严肃：“这流言可不能任其发展，沈先生夫妇是牺牲在运送粮草的归途中，外人不知内情，他们的身死与日本人有关。”