暗影堂总部的地下密室内，烛火通明。关火华面色阴沉地坐在太师椅上，对面是暗影堂副指挥使赵无伤，脸上的刀疤在跳动的火光下显得格外狰狞。"主人，所有成员档案都在这里了。"赵无伤推过一摞卷宗，"按接触机密程度，可能泄密的不超过十人。"关火华翻开最上面一本："先从档案房开始查。最近三个月，哪些人接触过东林党？"赵无伤取出一本登记册："共五人。卑职己经排除了三个暗影堂创建时期加入的老人，剩下两个..."他指向两个名字，"档案房执事孙槐，上月新调入的文书刘安。"
关火华指尖在"孙槐"这个名字上顿了顿："这个孙槐，是不是以前干过锦衣卫？""正是。"赵无伤压低声音，"但他背景干净，原是锦衣卫经历司的文书，因得罪上官被排挤，是大人您亲自收留的。"关火华眼中闪过一丝冷光："查他最近三个月的行踪。特别是休沐日都去了哪里，见了什么人。"赵无伤领命而去。关火华独自留在密室，从暗格中取出一本密册，翻到记载锦衣卫指挥使骆养性的那页。这个指挥使还是比较能干的，多次精准拦截暗影堂的行动..."骆养性..."关火华喃喃自语，手指无意识地着腰间的玉佩。寅时三刻，赵无伤带着一身寒气回到密室。"大人，有发现。"他递过几张纸，"孙槐每月初五都会去城东的'醉仙楼'，说是看望同乡。但卑职查到，他那同乡根本不在京城。"关火华接过纸张，上面详细记录了孙槐近期的行踪："醉仙楼...对面小巷里是不是有一套锦衣卫千户张达的别院？"赵无伤眼睛一亮："正是！大人明鉴！上月锦衣卫能抢先一步拿到扬州盐商的密账，时间正好在孙槐去醉仙楼之后！"关火华眼中寒光闪烁："继续。""还有更蹊跷的。"赵无伤凑近低语，"三日前，孙槐突然去了趟药铺，说是风寒。但据线人报告，他根本没病，买的却是治疗刀伤的金疮药。""刀伤？"关火华眉头一皱，"暗影堂最近有人受伤？"赵无伤摇头："没有。但..."他犹豫片刻，"锦衣卫前日抓了个江洋大盗，据说那人反抗时伤了张达。"关火华猛地站起身："就是他了！"玉佩在腰间发出清脆的碰撞声，"那江洋大盗八成是我们的外围线人。孙槐不仅泄密，还害死了自己人！""属下这就去拿人！"赵无伤转身欲走。"慢！"关火华抬手制止，"首接拿人太便宜他了。我要让所有暗影堂的人看看，背叛是什么下场。"
次日清晨，暗影堂所有成员被紧急召集到总部，某地下密室内，关火华端坐上位，面色平静如水。"今日召集诸位，是有要事相商。"关火华环视众人，"东林党近来蠢蠢欲动，我们需要一份关于周延儒的最新密报。"档案房执事孙槐站在第二排，是个三十出头、面容白净的男子。他闻言立刻上前一步："属下这就去取。""不急。"关火华微微一笑，"赵副使，把东西拿上来。"赵无伤捧着一个锦盒走到堂中，当众打开。里面是一块染血的腰牌——暗影堂外围线人的标识。"三日前，我们一位兄弟在扬州殉职。"关火华声音陡然转冷，"他是被锦衣卫活活打死的，就因为有人泄露了他的身份！"堂内一片哗然。孙槐面色如常，但关火华敏锐地注意到，他的手指在微微颤抖。"更可恨的是，"关火华继续道，"这个叛徒还假惺惺地给死者买药，妄图掩盖罪行。"孙槐的脸色终于变了："大人明鉴！属下对暗影堂忠心耿耿！""我有说是你吗？"关火华冷笑，突然提高声调，"张千户，你这位'同乡'演技如何？"孙槐如遭雷击，猛地转头看向大门——当然空无一人。这一下意识的反应，彻底暴露了他的心虚。"我...我不知道大人在说什么..."孙槐强作镇定，但额头的冷汗己经出卖了他。关火华站起身，缓步走到孙槐面前："每月初五，醉仙楼，锦衣卫千户张达。还需要我说更多吗？"孙槐双腿一软，跪倒在地："大人饶命！是张达逼我的！他抓了我老母...""闭嘴！"关火华厉声喝道，"你母亲早在两年前就过世了！"他一挥手，赵无伤立即呈上一叠信件，"这是你给张达的密报副本，每一封都记录得清清楚楚！"堂内众人哗然，几个脾气火爆的己经拔出了佩刀。关火华抬手制止："按暗影堂规，叛徒该当何罪？""凌迟处死！"众人齐声怒吼。孙槐面如死灰，突然从靴中抽出一把匕首，却不是反抗，而是首接刺向自己心口！"想死？没那么容易！"赵无伤闪电般出手，一脚踢飞匕首，同时卸了孙槐的下巴，防止他咬舌自尽。关火华冷冷地看着被按倒在地的孙槐："好好'招待'。我要他知道，背叛的代价。”所有成员被要求到场观刑，包括那些平日只负责文书工作的成员。孙槐被铁链吊在刑架上，己经受过一轮水刑，脸色惨白如纸。行刑的是暗影堂最老练的刑讯专家，外号"鬼手"的沈炼。"大人，他招了。"沈炼向关火华行礼，"过去七个月，他向锦衣卫泄露了十二次行动情报，害死我们六个兄弟。每次报酬是五十两银子。"关火华坐在太师椅上，面无表情："就这些？"沈炼凑近低语："他还说，锦衣卫指挥使骆养性对暗影堂了如指掌，似乎...似乎我们内部不止一个叛徒。"关火华眼中寒光一闪，起身走到孙槐面前："给你最后一个机会，说出其他内应，我给你个痛快。"孙槐艰难地抬起头，眼中满是绝望："我...我真的不知道...张达只联系我一个..."关火华盯着他的眼睛看了片刻，确信他没有说谎，便向沈炼点了点头。"用'渔网刑'。"关火华转身向外走去，"让所有人看清楚，背叛的下场。"所谓"渔网刑"，是将人犯用渔网紧紧勒住，使皮肉从网眼中凸出，再用小刀一片片削去。这是凌迟的一种变体，更为缓长痛苦时间。当第一声惨叫在广场中回荡时，关火华己经回到了地面。赵无伤跟在身后，欲言又止。"说。"关火华头也不回。"大人，孙槐提到的骆养性..."关火华停下脚步："查。从今天起，所有人员行动全部加密，核心机密只限你我二人知晓。""那观刑的那些人...""就是要让他们看清楚。"关火华声音冰冷，"暗影堂能在这吃人的京城立足，靠的就是铁一般的纪律。"正说着，一名侍卫匆匆跑来："大人！宫里急报，长公主病情反复，陛下召您即刻入宫！"关火华面色一变，顾不得多言，立即命人备马。当他疾驰向紫禁城时，不知道地牢中的孙槐在断气前，己经吐露了一个更为致命的秘密——关于长公主中毒的真相...