暮色浸透江东村时，采蘋的木屐声敲碎了青石板路的寂静。她刚转过巷口，便闻到熟悉的柴火香——那是母亲独有的灶台气息，混合着红菇的醇厚、海蛎干的咸鲜，还有一丝若有若无的荔枝蜜甜。远远望见自家竹篱上挂着的鱼干在晚风中晃悠，像极了木兰溪里穿梭的银鲳，她忽然鼻子发酸，想起明日此时，便要踏上离乡的早船。
"阿蘋，洗洗手来帮衬。"母亲的声音从厨房飘来，带着莆田话特有的软糯尾音。采蘋掀开草帘，撞见母亲正踮脚从灶台上取陶罐，蓝布围裙下露出的裤脚沾着星点面粉，像落在青石板上的蛎壳碎屑。灶膛里的松枝噼啪作响，火光映得母亲眼角的皱纹更深了，却也更暖了。
厨房里氤氲着乳白色的雾气，砂锅里的面汤正咕嘟咕嘟冒泡。采蘋一眼便认出，母亲用的是祖传的"九鲤陶锅"，锅底刻着九尾鲤鱼绕着仙草的图案，那是外婆的陪嫁，据说用这锅煮面，汤头会带着九鲤湖的灵气。"今旦做妈祖面，要九样浇头，你去把窗台上的红菇、蛏干拣拣。"母亲往灶膛里添了块松枝，火星子溅起来，照亮了墙上贴着的妈祖画像，娘娘手持水瓢，嘴角挂着慈爱的笑，与祠堂里的钱西娘画像竟有几分神似。
采蘋蹲在窗台边，细数竹筛里的食材：红菇、海蛎干、五花肉、蛏子、香菇、金针、豆腐、虾仁、花生。九样食材分九格摆开，宛如九鲤湖的九座仙山。母亲说过，每样浇头都有讲究：红菇是"丹砂染云"，海蛎干是"明珠出海"，五花肉要切作"水纹片"，豆腐需剁成"浪花朵"，连花生都得选的"双仁果"，寓意"双鲤跃陂"。
"记得先炒五花肉，逼出油来再下香菇。"母亲递来铜勺，柄上刻着"水德永续"西字，是父亲当年从陂头捡来的断勺柄改的。采蘋接过时，触到母亲掌心的老茧，那是常年在溪边浣衣、在灶台前熬蜜留下的痕迹。忽然想起幼时，母亲总说"掌勺的手稳，面汤才不会浑"，此刻看着母亲搅动汤勺的手腕，果然如木兰溪的流水般平稳。
五花肉入锅的滋滋声中，母亲开始讲述妈祖面的规矩："浇头要按'天三生水，地六成之'的顺序下，先三荤，后六素，最后撒花生。"她用竹筷夹起水纹片，油花在火光中溅成金色的星子，"你阿爷走那年，我按这规矩煮面，竟真的梦见妈祖娘娘托梦，说他在海上遇着白夫人护佑，平安归西了。"
采蘋心头一震，手中的蛏干差点掉进锅里。白夫人与妈祖娘娘，这两个在莆田人心目中同样神圣的存在，此刻在母亲的面汤里悄然交汇。她忽然明白，为何祠堂里的钱西娘画像与家中的妈祖像总有相似之处——在莆田人心里，她们都是水的化身，是苦难中开出的希望之花。
汤头熬到乳白时，母亲关了灶火，取出珍藏的"妈祖瓷碗"。那碗是祖上从湄洲岛请回来的，碗沿绘着十二道波浪纹，对应十二个月的潮汐。母亲往碗里先盛汤，再码浇头，最后挑入细面，九道浇头在碗里堆成小山，细面如银蛇盘绕，汤头似月华流转。采蘋注意到，母亲将筷子横放在碗沿，与碗口形成一道水平线，宛如木兰陂的堰体。
"筷子横放，是敬水神。"母亲擦了擦手，"当年钱西娘筑陂时，民工们吃饭都这么放筷子，说这样白夫人就能看见，咱们没忘了她的恩情。"她忽然压低声音，用只有两人能听见的"塘北话"说："阿蘋，你后颈的蛎壳印，还有这妈祖面的规矩，都是钱氏的血脉里带的。"
采蘋手中的瓷勺"当啷"落地，在寂静的厨房里激起回响。她望着母亲，发现母亲的眼睛竟与祠堂壁画中的白龙目一样明亮，里面倒映着跳动的烛火，像两簇永不熄灭的傩火。母亲转身从衣柜深处取出个红布包，层层打开，露出半块双鱼玉佩，玉色温润，刻着的"陂"字与采蘋腰间的那块严丝合缝。
"这是钱氏的'龙鱼佩'。"母亲将玉佩塞进采蘋手中，"你阿爷临终前说，双鱼合璧，龙鱼互化，铁犀穴里的秘密，只有持佩者能解开。"她的手指划过玉佩边缘，那里有一道细小的缺口，"当年白夫人化龙时，玉佩断为两半，一半随她沉入溪底，一半传给钱氏后人。你腰间的那块，是你阿爷从陂底捞上来的，这半块...是我嫁进来时，你奶奶给的。"
窗外突然响起夜枭的啼叫，采蘋打了个寒颤。她想起白日里老族长说的"铁犀吞月"，想起壁画中铁犀背上的神秘纹路，此刻手中的玉佩竟发烫起来，缺口处渗出一丝凉意，宛如木兰溪的溪水在指尖流淌。母亲握住她的手，将玉佩塞进她的包裹底层，用荔枝蜜饯和红菇盖住："不到万不得己，莫要示人。若遇着白夫人显灵的兆头，就把玉佩放在水边，它会指引你。"
灶台上的妈祖面还冒着热气，九道浇头的香气弥漫全屋。采蘋忽然想起小时候，每次生病，母亲都会煮妈祖面给她，说吃了面，白夫人和妈祖娘娘就会保佑她。那时她总把花生挑出来，攒在手心玩"九鲤跳龙门"的游戏，母亲便笑着刮她的鼻尖："阿蘋将来要做女状元，比那九鲤还厉害。"
"来，趁热吃。"母亲将妈祖面推到她面前，筷子依然横放。采蘋望着碗里的"九仙山"，忽然想起九鲤湖的祈梦传说，想起老族长说的"文脉"。她拿起筷子，却不是先挑面，而是夹起一块红菇，放进母亲碗里："阿母，你也吃。"
母亲眼眶一红，却笑了："傻囝仔，妈祖面要从头吃到尾，才算是圆圆满满。"她用筷子拨正采蘋的碗，"记住，到了长安，若有人问起咱莆田的吃食，你就说这妈祖面是'九仙聚宝盆'，汤头里熬的是咱莆人的韧劲儿，浇头里藏的是咱莆人的巧心思。"
夜更深了，月光透过窗纸，在灶台上洒下一片银白。采蘋吃完最后一口面，汤碗里只剩一片红菇，像一朵盛开在月光中的杜楦梅。母亲收拾碗筷时，忽然指着窗外："看，白夫人来送你了。"
采蘋转头望去，只见一只白鹤正从青垞山方向飞来，停在她家的荔枝树上，月光给它的羽毛镀上一层银边，鳞片纹路清晰可见。白鹤长鸣三声，振翅飞走，留下一片羽毛轻轻落在窗台上。采蘋拾起羽毛，发现根部的鳞片纹路竟与玉佩的缺口形状吻合，宛如一把钥匙，正要打开某个神秘的门扉。
母亲将包裹递给采蘋，里面除了玉佩、荔枝蜜饯、红菇，还有一小包蟟蜞酱，用荷叶包着，荷叶上还沾着新鲜的艾草香。"这海珍酱，你留着下饭。"母亲别过脸去，声音发颤，"到了长安，莫要委屈自己，想吃面了，就去集上买些海蛎，照咱厝的法子煮。"
采蘋点点头，将鹤羽小心翼翼地放进包裹，挨着玉佩。她闻到包裹里混合的香气：荔枝蜜的甜、红菇的鲜、蟟蜞酱的咸，还有母亲身上的皂角香，这一切交织在一起，构成了她对家乡的全部记忆。忽然，她想起白日里在祠堂抄的《水经注》，想起"陂"字在竹简上洇开的水渍，此刻竟觉得那水渍像极了母亲眼中的泪光。
"阿母，"她轻声说，"等我在长安站稳了，就接你去看木兰陂的新堰，看那杜楦梅开遍陂头。"母亲伸手替她理了理鬓角的碎发，指尖掠过她后颈的朱砂痣："傻孩子，只要你好好的，阿母在这厝边，天天都能看见白夫人护着你。"
窗外的荔枝树沙沙作响，像是无数只小手在轻拍窗户。采蘋知道，那是夜风在与她道别，是木兰溪在与她低语。她背起竹箱，向母亲深深鞠了一躬，转身走向夜色中的码头，身后传来母亲低低的歌声，是莆田的《送郎歌》改的词："送妹送到陂水头，妹背竹箱哥心忧，白夫人护佑平安返，荔枝红时再聚首。"
走在青石板路上，采蘋忽然明白，这碗妈祖面里熬的，何止是九样食材，分明是莆田人对土地的眷恋，对水神的敬畏，对文脉的坚守。而她手中的双鱼玉佩，背上的竹箱，还有包裹里的鹤羽与梅种，都是这座海滨小城交给她的使命——去长安，去那个权力的中心，讲述关于水、关于梅、关于一个女子与一座陂的故事。
码头的灯笼在远处明明灭灭，像木兰溪上的渔火。采蘋摸了摸包裹里的妈祖面瓷碗，碗沿的波浪纹硌着她的掌心，宛如母亲搅动汤勺的手腕。她知道，无论走多远，这碗面的香气都会跟着她，如同白夫人的鳞羽，如同妈祖的慈目，如同故乡的月光，永远不会熄灭。
夜风吹来，带着荔枝花香和海水的咸涩，采蘋深吸一口气，将所有的味道都记在心里。然后，她踏上船头，任由船工解开缆绳，任由家乡的轮廓在夜色中渐渐模糊，唯有手中的双鱼玉佩，还带着母亲掌心的温度，如同木兰溪的水，永远在她血脉中流淌。
第二章 阿母夜烹妈祖面（续）
船离岸时，采蘋听见母亲在岸边唤她的小名，那声音被夜风撕成碎片，却又被浪花轻轻托着，送到她耳边。她不敢回头，怕看见母亲眼里的泪花，怕自己会像那被洪水冲散的蛎壳，再也拼不回原来的模样。于是她低头望着手中的鹤羽，鳞片纹路在月光下泛着微光，忽然想起母亲煮妈祖面时，汤头里倒映的烛光——那是家的光，是无论走多远都能照亮归途的光。
船舱里飘来同船旅客的鼾声，采蘋却毫无睡意。她摸出包裹里的双鱼玉佩，借着舷窗透进的月光，仔细端详那道缺口。玉佩边缘刻着细小的纹路，像是木兰溪的支流，又像是白夫人的鳞片。她忽然想起母亲的话："双鱼合璧，龙鱼互化"，难道这玉佩不仅是钥匙，更是某种契约的象征？
船行至江心，忽然起了雾。采蘋走到船头，只见木兰溪在雾中舒展，宛如一条银色的丝带，系着江东村的祠堂、荔枝树、还有母亲的灶台。她摸出母亲给的蟟蜞酱，荷叶包裹上还留着母亲的指纹，那是她每日清晨搅拌酱缸时留下的痕迹。想起母亲说"到长安莫说蟟蜞二字"，她忽然轻笑，这小小的酱料里藏着多少莆田人的生存智慧，又藏着多少不愿为外人道的乡音乡愁。
雾气渐浓，隐约听见前方有歌声传来，是莆仙戏的调子，唱的是《钱西娘筑陂》："钱氏女，志如钢，舍身筑陂镇洪浪，白夫人，化龙去，留得清渠万年长..."采蘋心头一震，循声望去，只见一艘渔船在雾中若隐若现，船头立着位老艄公，正一边摇橹一边唱戏。她注意到，老艄公的船桨上刻着蛎壳纹路，与祠堂地面的双鱼图腾一模一样。
"小娘子要听曲？"老艄公发现了她，改用莆田话问道。采蘋点点头，老艄公便亮起嗓子，唱起另一出《妈祖显圣》："湄洲女，执神灯，踏浪救难济苍生，龙女现，波涛平，千帆过后海波宁..."那声音苍凉而悠扬，像是从海底升起的海螺号，又像是从祠堂梁柱间漏下的傩鼓余韵。
唱到高潮处，老艄公突然停了下来，从船舱里取出个陶罐，里面装着新鲜的海蛎："小娘子，来尝尝咱莆田的'天水蛎'，沾着妈祖娘娘的灵气呢。"采蘋接过，发现海蛎壳上竟也有细密的鳞片纹路，与鹤羽、玉佩上的如出一辙。她忽然明白，在莆田，从钱西娘到妈祖，从蛎壳到鹤羽，从妈祖面到蟟蜞酱，所有的一切都被水神的丝线串联，形成一个庞大而神秘的文化网络。
雾气散去时，渔船己经远去，老艄公的歌声还在水面上飘荡。采蘋回到船舱，取出竹简，借着朦胧的月光，开始记录妈祖面的制作工序："九鲤陶锅，松枝为薪，先炒五花肉，次下香菇、金针，加溪水三升，慢火熬至乳白，入细面，码九样浇头，筷子横放，敬水神..."写着写着，她忽然发现，这工序竟与钱西娘筑陂的步骤暗合：备料如筑基，炒料如砌石，熬汤如导流，码浇头如分水，横筷如堰成。
更漏声中，采蘋终于合上竹简，将它小心翼翼地放进包裹，挨着那半块双鱼玉佩。她摸了摸腰间的布囊，杜楦梅种还在沙沙作响，想起老族长说"白夫人会护佑"，想起母亲煮面时的背影，忽然觉得勇气倍增。她知道，自己不是孤身一人，在她身后，有整个莆田的山水人文，有白夫人的传说，有妈祖的慈目，还有母亲的一碗妈祖面，永远为她留着灶台的温度。
船过九鲤湖时，天己微明。采蘋走出船舱，看见湖面上有九只白鹤飞过，正应了"九鲤仙翁"的传说。她取出鹤羽，朝着湖面轻轻挥动，竟有一只白鹤俯冲下来，衔走她发间的银簪——那支刻着"陂成鲤跃"的银簪，是母亲给的嫁妆。白鹤振翅飞向九鲤山，银簪在晨光中闪了闪，像是给她的临别赠礼。
采蘋望着白鹤消失的方向，忽然明白，有些东西注定要留在故乡，有些东西则要带着上路。就像这银簪，就像母亲的妈祖面，就像钱西娘的传说，它们不是束缚，而是翅膀，是让她能在长安的天空下自由飞翔的力量。
太阳升起时，船终于驶离莆田地界。采蘋回头望去，青垞山己不见踪影，唯有木兰溪还在蜿蜒，像一条银色的丝带，系着她的过去与未来。她摸了摸后颈的朱砂痣，那里还留着母亲指尖的温度，像是白夫人落下的最后一个吻，保佑她此去平安，保佑她能在长安的宫廷里，为莆田的水德文脉，争得一席之地。
船舱里传来船工的交谈，他们用莆田话讨论着长安的繁华，讨论着"铁犀藏金"的传说。采蘋握紧了手中的鹤羽，鳞片纹路在阳光下清晰可见，宛如一幅秘密地图，指引着她去寻找铁犀穴的真相，去完成钱西娘未竟的事业。
此刻，她忽然想起母亲煮妈祖面时，汤头里泛起的那朵红菇，那是苦难中开出的花，是莆田人在贫瘠土地上的希望。而她，就是那朵花结出的种子，带着家乡的水土，带着白夫人的祝福，带着妈祖面的香气，驶向更广阔的天地。
船帆在晨风中猎猎作响，采蘋望向远方，嘴角微微上扬。她知道，无论前方有多少风雨，只要想起母亲在灶间搅动汤勺的身影，想起那碗冒着热气的妈祖面，想起鹤衔梅枝的清晨，她就有勇气面对一切。因为她的根，永远在木兰溪畔，在那个飘着荔枝香和蟟蜞酱咸香的小村庄，在母亲的灶台前，在白夫人的祠堂里。
这一路，她将带着妈祖面的温暖，带着双鱼玉佩的秘密，带着鹤羽的指引，走向长安，走向属于她的传奇。而所有的一切，都始于那碗夜烹的妈祖面，始于母亲眼中的泪光，始于莆田的月光与溪水，永远在她心中流淌，永不干涸。