朔风卷着雪沫子掠过霜狼雪原，突然想起那个在雪原碰到的胖福，刚好岩铁宗离这里不远，莫问决定去看看严福。希望他现在没有用洗髓藤。
吊桥横跨在两道冰崖之间，桥板是粗糙的玄铁木，踩上去吱呀作响。桥那头，严铁宗的山门像一头蹲伏的铁兽，通体由漆黑的玄铁石砌成，门楣上"严铁宗"三个大字被岁月磨得发亮，却依然透着股凛冽的锻造气息。两名挎刀的外门弟子守在门口，他们穿着镶铁边的兽皮甲，腰间悬着制式的铁刀，刀刃上还留着淬火后的蓝斑。
左边的弟子年纪稍长，三角眼打量着莫问，鼻孔里喷出白气："哪来的散修？这地儿是你能闯的？"他的刀柄攥得发白，显然把莫问当成了前来寻衅的流寇。右边的弟子更年轻，脸上还带着稚气，却学着师兄的样子叉腰，铁刀在腰间晃荡。
莫问停在桥中央，目光扫过弟子腰间的铁牌——上面刻着一个"锻"字，是外门最低阶的弟子。他不急不缓地开口，声音被风吹得有些散，却带着一股奇特的穿透力："我找严福。"
"找少宗主？"年轻弟子嗤笑一声，往前踏了半步，铁刀出鞘寸许，"少宗主也是你能叫的？滚蛋滚蛋，再啰嗦拿锤子捶你！"他显然没把眼前这个衣着寒酸的修士放在眼里。
莫问眉头微不可察地皱了一下。他能感觉到这弟子只有炼气西层的修为，放在苍南山脉连给野兽塞牙缝都不够。但他没动怒，只是抬眼望向山门内，那里传来叮叮当当的锻造声，还有熊熊燃烧的炉火气息。他知道严福就在里面。
就在年轻弟子准备上前推搡时，门内突然传来一声洪钟般的吆喝："夯谁呢！哪个小兔崽子在门口瞎咋呼？"话音未落，一个铁塔似的汉子撞开厚重的铁门，手里拎着一柄还在冒热气的铁锥，锥尖滴着火星子。
这汉子正是严福。他几个月前瘦了很多。现在一身腱子肉，哪里还有从前模样。肩膀宽得像扇门，穿着一件镶铁边的兽皮坎肩，坎肩下露出的胳膊肌肉虬结，古铜色的皮肤上布满了细密的锻造疤痕。他看见站在吊桥上的莫问时，眼睛瞪得像铜铃，手里的铁锥"当啷"一声砸在地上，溅起的火星子正好落在莫问的靴面上，烫出几个小窟窿。
"我的个亲娘！"严福的大嗓门震得吊桥都在晃，"真是你这小子！莫问！你从哪个耗子洞钻出来的？"他三步并作两步冲过来，张开蒲扇般的大手就给莫问来了个熊抱。
莫问只觉得一股大力涌来，他都能听到自己的骨头咯吱咯吱响。他笑着推开严福："松开松开，再抱我的骨头都要散架了。"他打量着严福，"行啊你，少宗主当得有模有样，都穿上玄铁宝衣了。"
严福嘿嘿笑着，拍了拍莫问的肩膀，力道大得让莫问差点一个趔趄："什么宝衣，就是件干活的衣裳。快进来快进来，这天儿冻死人！"他不由分说地拽着莫问往门里走，两名外门弟子早己吓得缩到一边，连大气都不敢出。
穿过铁门，一股热浪扑面而来，夹杂着浓郁的金属气息和炭火的焦香。严铁宗的山门内别有洞天，竟是一个巨大的露天锻炉场。数十个巨大的锻炉分布在场地各处，炉火熊熊燃烧，把整个山谷照得如同白昼。弟子们赤裸着上身，挥汗如雨地抡着大锤，铁砧上的火星子飞溅得到处都是，落在冰冷的雪地上嗤嗤作响。
"怎么样？咱严铁宗现在气派吧？"严福得意地扬了扬下巴，他领着莫问往锻炉深处走，路上不断有弟子停下手中的活计，好奇地打量着这个陌生的青衫客。
莫问点点头，目光却落在不远处的淬火池上。里面翻滚着深蓝色的淬火液，散发着刺鼻的气味。"确实气派，"他感慨道，"看来严伯父这几年没少下功夫。"
"那是！"严福挺起胸膛，"老头子说了，咱严铁宗要做北域第一锻造大宗！对了，你还没说呢，这些时间你跑哪儿去了？我听山下的商队说，苍南山脉里出了个能徒手杀冰熊的狠人，不会就是你吧？"
莫问笑了笑，没首接回答。他想起在苍南山脉深处的日日夜夜，那些在冰缝中求生的艰难，这些都化作了他如今眼底的沉静和偶尔闪过的锐利。"只是运气好罢了，"他轻描淡写地说，"倒是你，少宗主当得习惯吗？看你这力气，怕是锤子没少抡。"
严福哈哈一笑："锤子肯定没少抡，不过现在主要是指点弟子。
两人说着话，来到了一个稍小的锻炉旁。这里相对安静，只有一个老铁匠在慢条斯理地打磨着一柄匕首。严福搬来两个铁墩子让莫问坐下，又不知从哪儿摸出个酒葫芦，拔开塞子递给莫问："来，尝尝咱严铁宗自酿的烈酒，驱驱寒气。"
“伯母最近伤势怎么样？”当初胖福急忙回宗门也是因母亲旧伤发作。现在看严福情绪不错，应该是伤势有所抑制。
胖福低下头，“唉，我老子花了大价钱求购两颗玉溪草，现在也只能保我母亲一年。一年以后只怕玉溪草都无法压制体内的火毒了。”
莫问拍了拍胖福肩膀，从储物袋里拿出一个玉盒“这是我在沧澜山脉无意中得到的，是这次送给伯母的礼物。”
严福似乎还沉浸在母亲的伤势中没有回过神来，有气无力的拉过玉盒。“冰魄寒蛙！”
严福说话的语气都不由得颤抖，要知道冰魄寒蛙可是生长在千年寒潭底，极其难得，只见寒蛙呈半透明的淡紫色，液体流转间似有寒雾升腾，散发着薄荷与雪松香混合的清冽气息。
“伯母属于火毒之伤，而这冰魄寒蛙属于可以压制火毒不知道对伯母的伤有没有用？”莫问说着接过酒葫芦，一股浓烈的酒香扑鼻而来，带着淡淡的铁腥味。他抿了一口，辛辣的液体顺着喉咙流下，瞬间驱散了身上的寒气。
“莫问，你先坐一会，我去找我爹。”胖福捧着玉盒急匆匆的向门外走去。
莫问淡淡一笑，自顾自饮起来，“看来这个礼物送对了！”
约莫一炷香，莫问感觉这酒酒似乎不一般，丹田的灵气似乎都被这酒给调动起来“好酒！”
"那是！"严福不知道什么时候回来，得意地夺回酒葫芦，猛灌了一口，"老头子特意用玄铁桶陈酿的，说是能淬练筋骨。
“兄弟、谢谢！我爹说了，你那冰魄寒蛙对我娘的伤很有用！”胖福语气里满是如释重负的感激。
莫问放下酒葫芦，神色稍微严肃了些："胖福，我这次来，一是看看你，二是...想在你这儿借住几日。
严福听完，一拍大腿："没问题！别说几日，住一年两年都行！咱严铁宗别的没有，房子有的是！"他突然想起什么似的，从储物袋里掏出一个油布包，递给莫问："说起来，还得谢你当年临走时给我的那截洗髓藤。我一首收着没舍得用，你来得正好，看看啥时候能帮我炼化了，说不定能突破到练气七层呢。"
莫问接过油布包，入手微沉，一股若有若无的腥气透过油布传来。他心中一凛，小心翼翼地打开油布，只见里面躺着一截暗绿色的藤条，约有小臂长短，表面布满了细密的纹路，在炉火的映照下泛着诡异的光泽。
莫问深吸一口气，压下心中的后怕。幸好严福没急着用，否则后果不堪设想。"这东西不是洗髓藤，"他缓缓说道，"它叫腐髓藤，能短时间让修士看起来灵根提升，但都是假象。他只是能激发发修士的灵根，但同时筑基以后修为想要再提升就难如登天。"
"啥？"严福吓了一跳，像扔烫手山芋一样把腐髓藤扔回给莫问，"我靠！你小子想害死我啊？"
莫问苦笑着摇摇头："我也是无意在沧澜山脉遇到一位见多识广的散修，才知道这东西的厉害。幸好你没动它，不然麻烦就大了。莫问是不可能跟严福说自己碰道一名被囚禁下界的仙尊。只能随便扯个谎。
严福心有余悸地看着那截腐髓藤，又看了看莫问，突然一脸担优："那你怎么办？"
莫问不在意“只能走一步算一步，修真界这么大说不定也有解着腐髓藤毒的东西。”
“兄弟，如果不是我带你说要去寻找什么洗髓藤，你也不会这样，是兄弟对不住你！”严福情绪低落，面脸自责。
看到严福这样，莫问突然感觉自己是不是过分了，但转念一想这世道本就残酷。严福为人不坏，但世道变幻无常。
"对了，幽虚秘境，"严福像是想起了什么重要的事情，"宗里最近弄到了两个进入秘境的名额。你也知道，咱严铁宗以锻造为主，弟子们大多擅长力量和防御，在秘境这种地方不太占优势。"
他顿了顿，从怀里掏出一块烫金令牌，上面刻着"幽虚"二字，背面是裂开的玄冰纹路。"这是秘境的准入令牌，金丹期以下才能使用。本来老头子打算让我和大师兄去的，但大师兄上个月锻造法宝时受了伤，一时半会儿好不了。"
严福把令牌递给莫问，眼神中带着期待："我看你现在修为精进了不少，不如你陪我走一趟？幽虚秘境里盛产寒属性灵草和玄冰矿石，正是咱严铁宗需要的东西。如果你能带回一些珍稀材料，老头子肯定会重谢你的。"
莫问接过令牌，入手冰凉，能感觉到里面封印着一股极寒的灵气。他早就听说过幽虚秘境，那是一个由万年玄冰形成的独立空间，里面不仅有丰富的资源，也潜藏着巨大的危险，尤其是一种名为"冰魈"的恐怖妖兽，最喜欢吞噬修士的灵气。
他原本打算在严铁宗休整一段时间，再做下一步打算。但严福的请求让他有些为难。一方面，他确实需要一些资源来提升自己的实力，另一方面，他担心自己的身份会暴露，引来玄冥宗的追杀。
看出了莫问的犹豫，严福拍了拍他的肩膀："我知道你担心什么。不就是玄冥宗吗？咱严铁宗也不是好惹的！再说了，我己经帮你想好了对策。"他神秘兮兮地从储物袋里掏出一个东西，递给莫问。
莫问接过一看，忍不住笑了出来。那是一个用玄铁打造的面具，雕刻成一个咧嘴大笑的鬼脸，眼睛处嵌着两块会反光的冰晶，最搞笑的是下巴上还焊着两撇上翘的铁胡子，看起来滑稽至极。
"这是...?"莫问哭笑不得地看着手里的面具。真不知道这胖福是个什么脑回路，从他手里出来的东西都奇奇怪怪的。
"这叫'笑面铁胡'，是我特意让宗里的老铁匠打造的！"严福得意地解释道，"这面具不仅能挡住大部分灵力探测，还能扰乱照妖镜的光线。你带着它进秘境，保证没人能认出你！"
莫问仔细检查了一下面具，发现玄铁上刻着一些简单的隐匿符文，虽然不算高明，但对付一般的探测己经足够了。应该能瞒过大多数人的眼睛。
"行啊你，越来越会琢磨了。"莫问把面具戴在脸上，铁胡子蹭得下巴发痒，"不过这玩意儿笑起来跟哭似的，待会儿进秘境，别把冰魈都逗乐了。"
严福哈哈大笑："逗乐了才好，你趁机偷它们的冰髓！"他收起笑容，认真地看着莫问，"说真的，莫问，我知道你有本事。这次进秘境，就算不为严铁宗，也为你自己。幽虚秘境里说不定有能让你找到解腐髓藤的灵药呢？"
莫问沉默了片刻，想起自己在苍南山脉九死一生才达到筑基期，想起从前玄冥宗那如同附骨之蛆般的追杀，想起自己未了的心愿。他需要力量，需要资源，而幽虚秘境显然是一个难得的机会。
"好，我去。"莫问点点头，眼神变得坚定起来，"不过丑话说在前头，我可不敢保证能带回什么宝贝。"
"放心，我相信你！"严福高兴地拍着手，好的我这就带你去见我爹！"老头子要是知道了，肯定得摆三天流水席！