地热管道列车如同一条钢铁蚰蜒，在漆黑、冰冷、布满尘埃和冷凝水的巨大管道中穿行。空气浑浊，弥漫着铁锈、臭氧和某种古老岩石的气息。只有列车头灯刺破前方的黑暗，照亮斑驳的管壁和偶尔掠过的、如同巨兽肋骨般的支撑结构。时间的流逝变得模糊，只有列车的轰鸣和伤员偶尔的呻吟提醒着现实。
沈墨瞳在第三天傍晚悠悠转醒。她睁开眼，映入眼帘的是苏沐雪关切的脸庞和林宇疲惫但欣慰的眼神。
“沈姐姐！你醒了！”苏沐雪惊喜地低呼。
“感觉怎么样？”林宇递过一杯温水。
沈墨瞳尝试动了动，全身如同散了架般疼痛，尤其是大脑，仿佛被无数根针反复穿刺。“还…死不了。”她扯出一个虚弱的笑容，声音沙哑得厉害。她感受了一内的“弦音之核”，如同风中残烛，微弱且布满了裂痕。强行对抗量子攻击和EMP冲击的代价，比想象中更严重。
“别说话，好好休息。”林晚歌走过来，为她检查，“你的‘弦’受到了本源性的震荡，需要静养和特殊的能量场才能慢慢修复。到了‘冰封王座’，那里的‘谐振穹顶’或许能帮到你。”
沈墨瞳点点头，目光落在被严密看守、依旧昏迷的“冰锋”队长身上。“他…开口了吗？”
林宇摇摇头：“嘴很硬。注射了吐真剂效果也很有限，他似乎受过极强的抗审讯训练。不过，从他随身携带的加密数据芯片里，楚雨晴破解出了一些碎片信息。”
楚雨晴拿着一个平板走过来，脸色依旧有些苍白，但眼神锐利：“碎片指向‘智瞳议会’在南极洲的秘密活动…一个代号‘深寒摇篮’的项目。似乎…与他们试图控制‘混沌源质’有关。而且，他们似乎…在寻找某种存在于南极冰盖下的…‘远古遗物’？信息很模糊。”
“远古遗物？”林晚歌皱眉，“南极冰盖下确实存在一些未被探明的古老地质构造…但遗物？难道议会掌握了我们不知道的远古文明线索？”
“还有，”楚雨晴调出一张模糊的卫星图片，“在核爆前，有一颗不属于任何己知国家的微型卫星，对我们的避难所区域进行了多次高精度扫描。轨道参数…指向一个离岸公司，最终溯源…指向了‘智瞳议会’的核心家族之一——罗斯柴尔德控制的‘深空视野’集团！”
罗斯柴尔德！这个掌控着全球金融命脉的古老家族，竟然是“智瞳议会”的核心成员！敌人的势力远超想象！
“他们越是不惜代价，越说明南极有他们害怕的东西，或者…必须得到的东西！”林宇眼神冰冷。
旅程在压抑和警惕中继续。管道环境越来越恶劣。一次剧烈的颠簸后，列车一侧的管壁突然发生大面积渗漏，冰冷刺骨、带着强辐射性的地热废水汹涌而入！
“不好！管道破裂！快堵住！”阿泰大吼，带着保镖冲向泄漏点！
冰冷、灼热（地热水温度极高）且充满辐射的水流瞬间淹没了小半个车厢！刺鼻的硫磺味和辐射警报声刺耳响起！伤员们惊慌失措！
“沐雪！保护妈和沈墨瞳！”林宇一把将苏沐雪推向林晚歌和沈墨瞳所在的相对安全角落，自己则冲向水流最汹涌的地方！
苏沐雪没有丝毫犹豫！守护的意念瞬间点燃！“守护者”的力量汹涌而出！皮肤下银光流转！她没有选择硬抗水流，而是将力量集中于“引导”！她双手虚按，一股柔韧而强大的力场在她身前形成，如同无形的堤坝，将涌向林晚歌和沈墨瞳的致命水流强行推开、分流！同时，她精准地操控着力量，将几个被水流冲倒的伤员“拉”向高处！
“宇哥哥！小心辐射！”苏沐雪焦急地喊道，分心操控着力场。
林宇和阿泰等人顶着灼热和辐射，用能找到的一切材料疯狂堵塞漏洞！混沌系统在辐射干扰下运行极其艰难，但林宇凭借着强大的意志力，强行计算着水压冲击点和最有效的堵塞位置！
“左边！第三根支撑柱后面！用合金板顶住！”林宇嘶吼着指挥。阿泰立刻照做，险之又险地堵住了一个主要的喷口！
经过近半小时的生死搏斗，在苏沐雪力场保护和众人合力下，主要泄漏点终于被暂时控制住。但车厢内己是一片狼藉，充斥着辐射废水和刺鼻气味。所有人都暴露在了超标的辐射中，疲惫不堪，防护服破损处传来火辣辣的灼痛。
林宇拖着疲惫的身体回到苏沐雪身边。她维持大范围力场消耗极大，脸色苍白，身体微微发抖，但眼神依旧坚定。林宇不顾自己身上的辐射污水，一把将她紧紧抱在怀里，心疼地抚摸着她被汗水浸湿的头发：“做得好！沐雪！你救了大家！”
苏沐雪靠在他怀里，感受着他有力的心跳，疲惫中带着满足：“我…我说过…要守护你…守护大家…”
林晚歌看着相拥的两人，看着在危机中展现出惊人成长和担当的苏沐雪，眼中充满了欣慰和骄傲。她拿出紧急抗辐射药剂分发给众人。
“我们距离地中海出口还有一天路程。”林晚歌看着受损的列车和疲惫的众人，神色凝重，“接下来的路…可能会更艰难。”