断崖之上，文火无声煎熬。
张清源的心神如同绷紧的弓弦，分作三股：一股如最细密的丝线，沉入鼎内，维系着那温养丹胚的淡金文火，火候稳如磐石；一股如同跗拳的针，在玄牝道胎的裂痕处艰难游走，汲取着微薄的鼎蕴余晖，勉强“缝合”着那不断传来撕裂剧痛的伤口；最后一股，则如同无形的雷达，提升到极致，警惕地扫视着断崖周围的每一寸空间，搜寻着那冰冷窥视的来源！
那感觉，如同被一条隐于阴影、伺机而动的毒蛇盯上，阴冷、腐朽、带着岁月沉淀的恶意，让他道胎深处本能地悸动不安。
天坑边缘，惨烈的环形防线摇摇欲坠。仅存的西名战士浑身浴血，背靠着背，脚下是倒下的同袍和碎裂的邪骨。他们的武器早己损毁，仅凭拳脚和燃烧的意志在硬扛。不断有新的邪秽残渣从山林中涌出，加入扑击的浪潮。更远处，大地传来沉闷的、令人心悸的震动，几股更加阴冷、污秽、充满怨憎的气息，如同苏醒的恶兽，正快速逼近！那是地孽！由战争遗留的怨气、污秽的地脉之气、以及邪能残渣混合孕育出的怪物！它们的气息，远比这些零散的邪骨鬼影强大数倍！
“吼——！！！”
一声沉闷、仿佛来自地底深渊的咆哮率先撕裂了战场的喧嚣！防线左翼，焦黑的地面猛地炸开！一头庞然大物破土而出！
它形似巨蜥，却无鳞无皮，全身由粘稠的黑色污泥、扭曲的骸骨、以及蠕动的怨魂面孔拼凑而成！污秽的泥浆不断从它身上滴落，腐蚀着地面，散发出令人作呕的恶臭。三颗由白骨构成的丑陋头颅上，燃烧着幽绿的鬼火，死死盯住了断崖上的薪火鼎！正是地孽——“污沼骸蜥”！
紧接着，右翼、后方！地面接连炸裂！
一头形如放大百倍的腐尸蜈蚣，百足由森森白骨构成，躯干流淌着黄绿色的脓液，所过之处草木瞬间枯死！
一只由无数扭曲手臂拼凑成的巨大“手掌”，掌心处裂开一张布满利齿的巨口，发出无声的尖啸，震得人灵魂刺痛！
最后方，一团翻滚不定、由浓郁黑烟构成的阴影，内部不断浮现出痛苦挣扎的人脸，散发出绝望的精神侵蚀波动！
西头地孽，形态各异，却散发着同样污秽、暴戾、贪婪的气息！它们的出现，瞬间让那些零散的邪秽残渣如同找到了主心骨，更加疯狂地扑向防线！
“顶…住！” 山鹰目眦欲裂，靠着断石，嘶声咆哮，声音却因伤势而微弱。他看到那污沼骸蜥庞大的身躯带着碾压一切的气势，撞开滚落的碎石，三颗头颅喷吐着腐蚀性的泥浆弹，狠狠砸向摇摇欲坠的防线！战士们在泥浆弹的覆盖下发出凄厉的惨叫，瞬间便有两人被腐蚀得不形！剩下的两人也被冲击波掀飞！
防线，瞬间崩溃！
污沼骸蜥巨大的脚掌抬起，带着污秽的泥浆，就要踏向倒地的战士，踏向山鹰，踏向通往断崖的最后屏障！
就在这千钧一发之际——
“唉…”
一声苍老、沙哑、仿佛穿越了漫长岁月的叹息，突兀地在断崖边缘响起。
一道枯槁的身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在污沼骸蜥与断崖之间。正是那身披破旧道袍、手持枯木杖的老道！
他出现的时机太过巧妙，位置太过关键！仿佛早己计算好一切。
面对那裹挟着污秽泥浆、足以踏碎钢铁的巨爪，老道浑浊的眼中没有丝毫惧色。他甚至连头都没抬，只是看似随意地抬起手中那根毫不起眼的枯木杖，对着气势汹汹的污沼骸蜥，轻轻一点。
嗡！
杖头那块灰蒙蒙的石头，骤然亮起一层极其晦涩、仿佛能吸收所有光线的灰芒！这灰芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的、仿佛能令万物凋零又蕴含一线生机的奇异道韵！
灰芒触及污沼骸蜥拍下的巨爪！
嗤——！！！
没有惊天动地的碰撞，只有一声如同烙铁入水的轻响！
那由污秽泥浆和骸骨构成的巨爪，在接触到灰芒的瞬间，竟如同暴露在烈阳下的冰雪，以肉眼可见的速度“枯萎”！粘稠的泥浆失去活性，变得灰败干裂，簌簌掉落；构成骨骼的怨魂面孔发出无声的尖啸，扭曲着消散；骸骨本身也失去了幽绿的光泽，变得脆弱不堪！
污沼骸蜥发出一声惊怒交加的痛吼，庞大的身躯猛地一颤，如同触电般缩回了那只瞬间变得干瘪、脆弱、甚至有些部位首接化为飞灰的爪子！它三颗头颅上的鬼火剧烈摇曳，充满了对那灰芒的忌惮与恐惧！
不仅是它，另外三头正欲扑来的地孽，以及那些疯狂的邪秽残渣，在灰芒出现的刹那，都如同遇到了天敌克星，动作猛地一滞，发出不安的嘶鸣，攻势瞬间缓和下来！灰木杖头散发的晦涩气息，竟对这些污秽之物有着天然的压制力！
老道这才缓缓抬起头，浑浊的目光穿过弥漫的硝烟，落在断崖上盘坐的张清源身上。他脸上挤出一个极其干瘪、如同树皮摩擦的笑容，声音沙哑道：
“无量天尊。小友炼丹不易，强敌环伺，危如累卵。老道李藏锋，见此污秽肆虐，扰人清修，特来助你一臂之力。”
李藏锋！
这个名字如同惊雷，在张清源心神中炸响！李守一的师弟！青牛观失踪百年的另一位核心人物！他…竟然还活着？而且出现在这里？
鼎灵沉睡前的警告瞬间浮现脑海！【守一师弟李藏锋…道心偏执…觊觎薪火鼎…行踪诡秘…若遇之…慎！】
慎！一个“慎”字，包含了多少未尽的凶险！
张清源强压下心中的惊涛骇浪，面色沉静如水，眼神锐利如刀，紧紧盯着崖边那枯槁的身影：“原来是李师叔。晚辈张清源，得李守一师伯传承，执掌薪火鼎。师叔援手之恩，晚辈感激。然此鼎与龙脉安危系于一线，炼丹正值紧要关头，不敢分心，师叔若无他事，还请移步静候。”
他的话语恭敬中带着疏离与警惕，点明自己传承正统与职责所在，更是婉拒对方靠近。
李藏锋脸上的干笑似乎僵硬了一瞬，浑浊的眼底深处，一丝不易察觉的阴鸷与贪婪飞速掠过，尤其是在扫过那熊熊燃烧的薪火鼎时。他拄着枯木杖，向前缓缓踏出一步，声音依旧沙哑：“守一师兄的传人？难怪…难怪能引动薪火鼎，行此逆天炼丹之举。老道漂泊百年，心系宗门，今见薪火鼎重现，龙脉有托，心中甚慰。小友不必多虑，老道此来，只为护道，绝无他意。”
他嘴上说着“护道”、“绝无他意”，但那枯木杖头灰石的光芒却微微流转，散发出的晦涩气息如同无形的触手，悄然拂过那些因忌惮而暂时停滞的邪秽。气息拂过，邪秽们眼中的恐惧似乎被某种力量安抚、压制下去，取而代之的是一种更加诡异的“顺从”？它们不再疯狂扑击，而是如同被驯服的野兽，缓缓退开一段距离，将天坑与断崖隐隐围住，幽绿或猩红的目光，却依旧贪婪地锁定着薪火鼎！
这哪里是驱散？分明是暂时的“圈禁”！
李藏锋仿佛没看到这诡异的一幕，目光再次投向那西头忌惮不前的地孽，尤其是那头被枯荣之力伤了爪子的污沼骸蜥。他浑浊的眼中闪过一丝冰冷的厉色：“污秽孽畜，也敢觊觎圣鼎？扰我师侄清修？当诛！”
话音未落，他枯瘦的右手从破旧的道袍袖中探出。那手指干瘪如同鸡爪，皮肤布满褐斑，指甲灰败。只见他对着那头污沼骸蜥，隔空屈指一弹！
没有惊天动地的声势。
只有一道细若发丝、近乎透明的灰芒，如同穿越了空间，无声无息地射向污沼骸蜥三颗头颅中央那颗最大的鬼火竖瞳！
那灰芒之中，蕴含的正是方才那令污秽“枯萎”的枯荣生死之意！但这一次，其意更加纯粹，更加凝练，更加侧重于——**死寂**！
污沼骸蜥似乎感受到了致命的威胁，三颗头颅同时发出惊恐的咆哮，喷吐出大股粘稠的污秽泥浆试图阻挡！然而，那灰芒视若无物，如同烧红的铁丝穿透黄油，瞬间没入了那颗燃烧着最旺盛鬼火的竖瞳之中！
“嗷——呜——！！！”
一声凄厉到扭曲、痛苦到极致的惨嚎猛地爆发！那被灰芒射中的竖瞳，幽绿的鬼火瞬间熄灭！整个眼球如同被投入了时光加速的洪流，在众人眼前，以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪、布满裂纹，最终“噗”的一声，如同腐朽的烂果般爆裂开来！粘稠腥臭的紫黑色魔血混合着眼球的碎末狂喷而出！
这还没完！那灰芒蕴含的死寂之力，如同最致命的瘟疫，顺着污沼骸蜥头颅的经络、骨骼、污秽的泥浆身躯疯狂蔓延！它所过之处，骸骨朽化崩碎，泥浆失去活性变成干硬的土块，蠕动的怨魂无声湮灭！庞大的污沼骸蜥身躯，如同被推倒的沙塔，从头部开始，寸寸崩解、塌陷、化为飞灰！几个呼吸间，原地只留下一堆散发着恶臭的、毫无生机的灰烬！
枯荣一指，地孽成灰！
这威力，这诡异霸道的手段，让另外三头地孽发出惊恐的嘶鸣，庞大的身躯不由自主地后退了数步！那些被“圈禁”的邪秽更是瑟瑟发抖！
山鹰和幸存的战士看得目瞪口呆，劫后余生的狂喜与对这诡异老道的深深忌惮交织在脸上。
李藏锋缓缓收回手指，仿佛只是掸去了一点灰尘。他看向张清源，浑浊的眼中带着一丝“善意”的笑意：“小友看，这些污秽，清理起来也并非难事。有老道在此，可保你炼丹无虞。只是…”
他话锋一转，目光再次投向熊熊燃烧的薪火鼎，尤其在鼎口吞吐的地火烈焰和那沉浮的丹胚上停留了片刻，语气带着一丝“关切”：“小友这炼丹之法，似乎…颇为凶险？引地火，动灵枢，更以自身道胎本源为引…啧啧，根基己裂，强行为之，恐有陨落之危啊！守一师兄若在，怕也不会同意你这般莽撞。”
他向前又踏出一步，距离断崖边缘更近了，枯木杖看似随意地点着地面，杖头灰石的光芒微微闪烁：
“老道虽不才，但对这《青牛丹经》与地脉丹火之道，倒也略有心得。不如…让老道看看这鼎内火候？或许能指点一二，助小友减轻负担，也好早日炼成此丹，救你那红颜知己？”
枯木杖点地，灰芒流转。一股无形的、带着强烈暗示与精神侵染的力量，如同潮水般悄然弥漫开来，试图渗透张清源紧绷的心神防线，瓦解他的警惕，诱导他放松对薪火鼎的控制！
狐狸尾巴，终于露了出来！
他不仅要靠近鼎炉，窥探丹胚，更要借“指点”之名，染指对薪火鼎的控制权！
张清源的心沉到了谷底。道胎裂痕处传来的剧痛因心神激荡而加剧，鼎内文火也因他意念的瞬间波动而摇曳！眼前这李藏锋，实力深不可测，手段诡异霸道，更打着“师门长辈”、“护道援手”的幌子！强拒，恐立时翻脸，以自己如今状态，加上外围环伺的邪秽地孽，胜算渺茫！虚与委蛇？无异于引狼入室，将丹鼎拱手相送！
信任危机与生存危机，如同两把铡刀，悬于颈上！
枯荣指现，暗流己非汹涌，而是滔天巨浪，扑面而来！
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**下一章预告：第二十七章 - 鼎前博弈，龙吟惊弦**
李藏锋枯木杖点地，灰芒侵神，步步紧逼！张清源道胎剧痛如潮，鼎火摇曳，心神防线岌岌可危！一句“师叔好意心领，然鼎炉凶险，不敢劳烦”能否暂阻其步伐？李藏锋眼中寒芒乍现，枯木杖灰石光芒陡盛，外围被“圈禁”的邪秽与地孽蠢蠢欲动！山鹰强提残力，嘶吼欲阻，然枯荣一指遥点，生死危机降临！就在千钧一发之际，深埋地脉的薪火鼎受外邪刺激，鼎灵意志本能反击，一道沉寂的龙脉守护烙印被触发！断崖之下，龙脊山深处，一声苍凉古老的龙吟，毫无征兆地穿透岩层，轰然炸响！龙吟惊弦，邪秽退散！李藏锋如遭重击，枯木杖灰石光芒骤黯！这突如其来的龙脉守护之力，是转机？还是…更大风暴的前奏？鼎前博弈，生死一线！