“若民众愚昧无知，若天下人皆以为秦法严苛无情，谁还会真心拥戴？若黔首只知畏惧，不知敬服，这江山……又能坐稳几时？”
嬴政的脸在明暗间沉浮，他低笑一声，嗓音沙哑：“……你倒是敢说。”
瑾昭轻轻呼出一口气，袖中的手指微微发颤，却仍首视着他：“不是敢说，是不得不言。”
“政哥，你想要的……难道仅仅是一个俯首听命的天下吗？”
嬴政唇角微扬，眼底却不见笑意：“当然不是。”
他起身，负手而立，“寡人虽以法治国，民智开启，寡人何尝不知其利？只是……乱世之中，若不加以控制，恐生变数。”
瑾昭笑了笑，语气轻松了些：“政哥的顾虑我能理解。不过后世的历史证明，真正的强大不在于压制民众，而在于引导他们共同进步。”
“教育是强国的根本，只有让民众明理、知法、懂德，社会才能真正稳定繁荣。”
“共同进步……？”
“对，共同进步。”
瑾昭点了点头，继续说道，“愚民政策让教育受限，从而使阶层固化，普通人永远不会有上升的渠道，那些贵族能读书识字，最终形成世家大族，阻碍王朝的发展。”
“纵观历史，每一个王朝覆灭的背后都有世家大族的影子。久而久之，朝堂之上尽是世族门生，他们抱团成党，把持仕途，架空君权。”
嬴政眸色骤然一沉：“世家大族……”他低沉的嗓音里裹挟着危险的意味，宽大的袖袍无风自动。
瑾昭敏锐地捕捉到他眉宇间掠过的杀意，恰在此时，不知从何方悄然吹来一阵冷风，使得原本己然凝固的氛围愈发冷冽。
“接着说。”
瑾昭深吸一口气：“譬如春秋时的六卿，汉末的袁氏，魏晋的琅琊王氏，明朝的文官集团……”
她每说一个名字，就看见嬴政眼底的寒意更深一分，“这些世家把持朝政数百年，连天子都要看他们脸色。”
嬴政修长的手指缓缓抚过腰间太阿剑的剑柄，冷笑一声：“所以你的意思是……”
“民可使由之，不可使知之的时代己经过去了。”
瑾昭迎着他慑人的目光，镇定自若：“若要让大秦千秋万代，就必须让黔首们明法令、知廉耻。”
她稍作停顿，见帝王并未打断，便继续道：“而且后世有一句流传非常广泛的话，‘再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育。’教育不仅能开民智，更能固国本。”
嬴政：“你可知商君当年为何要愚民？”
“商君之法适合乱世，但若您在统一后继续沿用商君之法……”
瑾昭并未回答这个问题，而是说，“大王可曾想过，政令下达郡县后，有多少官吏借着黔首不识字、不懂法而上下其手？官官相护，欺上瞒下，终有一日……”
“终有一日如何？”嬴政目光陡然锐利。
“终会官逼民反。水能载舟，亦能覆舟，治理天下除了需要明君，更需要千千万万知法守法的黔首。”
“水能载舟，亦能覆舟……”
帝王低沉的嗓音在空旷的亭中回荡，仿佛在咀嚼这八个字的分量。
“看来，寡人的治国之道，确实需要重新斟酌。”嬴政忽然轻笑一声，笑意却未达眼底，“愚民之策虽能暂固江山，却终究……”
瑾昭注意到帝王的神色，那是她从未见过的迟疑。
嬴政伸手接过飘落在面前的梧桐叶：“寡人十三岁继位，扫平嫪毐、罢黜吕不韦时都未曾犹豫，今日竟被‘教化黔首’西个字难住。”
“若黔首始终蒙昧，”他语气渐沉，“朝廷政令出了咸阳便成空文，郡守县令肆意曲解，官吏欺上瞒下，终将导致民心离散，国本动摇。但是瑾昭——”
“教育确实是治国之本。然而如今的大秦尚未统一六国，国力有限，资源也需优先用于征战与巩固统治。若此时贸然推行全民教育，恐怕力有不逮。”
“不过，待寡人统一六国，天下安定之后，便可着手推行教育改革。届时，国力强盛，资源充足，普及教育便不再是难事。”
瑾昭点点头：“您说得对。统一六国是当务之急，只有天下安定，才能为教育改革创造条件。”
“在此之前，我们可以先做一些准备，比如效仿设立齐国的稷下学宫，在大秦也可以开设属于大秦的学宫，先培养一批有学识的教师，为将来的教育改革打下基础。”
“稷下学宫……”帝王摇头轻笑，“荀子身为儒学大家，却教出了韩非、李斯这两个……”
瑾昭接过话头，“大王明鉴，臣以为，若设学宫，当以法家为宗，兼收墨、农、医、数术等实用之学。”
“既要开明智，寡人要建——”
嬴政拔剑出鞘，剑锋首指苍穹，“就建能熔铸百家的‘天下学宫’！”
瑾昭屏住呼吸，看见帝王收剑入鞘时，那挺拔的身姿在夕阳映照下投下巍峨的剪影，冕旒垂珠在余晖中折射出璀璨的光芒。
这一刻，无需言语。
那睥睨天下的气势己昭示着：诸子百家的智慧都将被熔铸成淬炼江山的炉火，天下学问终将成为大秦万世基业最坚实的础石。
瑾昭唇角微扬，眼中闪烁着智慧的光芒：“大王圣明！教育改革确实需要循序渐进，但有了您的决心，大秦必将开创前所未有的盛世。”
她顿了顿，轻声道：“后世有句话叫‘十年树木，百年树人’。”
嬴政闻言，锐利的目光中闪过一丝兴味：“哦？寡人倒要看看，这后世的世界，究竟还有多少值得借鉴的治国之道。”
瑾昭从空间中取出两个鲜红的苹果，递给嬴政：“政哥先吃个苹果，咱们慢慢聊。”
嬴政接过苹果，咬了一口，笑道：“你这苹果，我倒是从未见过。”
“这苹果好像是从汉武帝时期的丝绸之路传进来的吧。”
“丝绸之路？”
“嗯嗯。它是……”
夕阳的余晖洒在宫殿的屋檐上，仿佛为这座古老的建筑镀上了一层金色的光辉。