祝九瞧见顾栩栩安然无恙，一首悬着的心瞬间落了地。
祝九的目光紧紧锁定在前方小岛上那熟悉的身影上，当确认那正是安然无恙的顾栩栩时，他高悬在嗓子眼的心，“咚”地一下落回了原处。
就在这时，他恍惚听到风中飘来自己轻轻呢喃的声音：“终于找到你了，真好！”
这声音轻柔得如同梦幻，连他自己都愣了一下，仿佛刚刚那一瞬间，心底最真实的情感冲破了理智的防线，不自觉地吐露而出。
随即，一抹笑容自然而然地在他脸上绽放开来。那笑容在灿烂阳光的映照下，格外耀眼，仿佛能驱散之前长久萦绕在他心头的重重阴霾。
此前寻找顾栩栩过程中的焦急、担忧，在这一刻都如轻烟般消散。
这一刻，海风像是也感知到了这份喜悦，轻轻吹拂，温柔地撩动着众人的发丝与衣角；海浪也一改往日的汹涌，温柔地拍打着船舷，发出有节奏的声响，仿佛正在轻声歌唱，为这难得的重逢而欢颂。
祝九望着顾栩栩，眼中满是喜悦，他指挥着船只靠岸。
待船一停稳，他便迫不及待地跳上岸，朝着顾栩栩快步走去。
一边走，一边打量着她，确认她没有受伤，心中满是庆幸。
“可算找到你了，大家都担心坏了。”祝九说道，语气中带着掩饰不住的关切。
顾栩栩笑着回应：“我没事儿，就是被困在这儿了。
对了，祝大哥，我找到贺航贺爷爷了，不过他生病了，我们得赶紧帮帮他。”
说着，顾栩栩便带着祝九往贺航休息的芭蕉树方向走去。
等两人看到贺航时，顾栩栩都不知道该怎么解释了。
之前还脸色苍白，虚弱的躺在芭蕉树下的贺航，此时正坐在芭蕉树下，愉快地烤着海鲜。
空气中弥漫着的香味，烤架上的章鱼足滋滋冒着油，泛出的色泽。
祝九疑惑地看向顾栩栩，眼神里满是不解。
眼前这个正开心烤海鲜的老头，和贺渊画像上的人几乎一模一样，他一眼就认出来这便是贺渊的爷爷贺航。
可这哪有顾栩栩之前所说的生病的样子？简首精神得很。
顾栩栩见状，只好解释道：“贺爷爷说他这病是间歇性发作的，这会儿大概刚好缓过来了。”
说完，赶紧为双方做起了介绍：“祝大哥，这就是贺渊的爷爷贺航；贺爷爷，这位是祝九祝大哥，就是我跟你提过的我们船队的总指挥祝千户，昨晚就是祝大哥带着我们去飞龙国皇宫救你的。”
顾栩栩眼见二人彼此对视了一眼，却都默不作声。
刹那间，气氛变得微妙起来，仿佛有一股看不见、摸不着的无形力量，在两人之间悄然游走。
祝九眼中猛地闪过一道锐利光芒，恰似寒夜中的利刃，锋芒毕露，心中的猜疑如破土而出的新芽，在心底迅速滋生蔓延。
他的思绪不由自主地飘回到昨天，贺渊那焦急的面容仿佛就在眼前。
贺渊来向自己求助，信誓旦旦地以越洋牵星术作为诱饵，言辞恳切，自己这才带着一行人毅然决然地前往飞龙国营救贺航。
然而，事情的发展却太过蹊跷。
昨晚，他们才刚离开杜并足港口不久，这边郑海便迫不及待地开始与人交易，动作之迅速，安排之妥当，显然是早有预谋。
交易一完成，郑海就马不停蹄地带着交易所得的物资，赶去支援辽王，而贺渊，也在郑海的船上。
这一系列举动，实在让人不得不疑心，他们是不是早就串通一气。
祝九的目光下意识地落在正在烤海鲜的贺航身上，心中暗自思忖，若是这般推断，那贺航与贺渊这祖孙俩很有可能是辽王安排在这里的棋子。
想到这儿，他不禁暗暗攥紧了拳头，骨节因为用力而微微泛白。
若是真如自己所料，那自己岂不是彻彻底底地中了他们精心策划的调虎离山之计？
此刻的祝九，心中既有对自己可能中计的懊恼，又有对局势失控的担忧。
贺航察觉到祝九那锐利如鹰隼般的目光，面上依旧笑眯眯地烤着海鲜，手中熟练地翻转着石板上滋滋冒油的章鱼足。
可心里却如同打翻了五味瓶，心中大吐苦水。
贺航的家乡本就是在福建沿海一带，这些年沿海一带的倭患日益严重，搅得百姓哀鸿遍野、民不聊生。
朝廷在万般无奈之下，只得颁布了禁海令。
这道禁令，就像一把无情的利刃，瞬间切断了沿海无数渔民和商人的生计。
许多人走投无路，为了生存，只得落草为寇，干起了海盗的勾当。
贺家同样未能在这场风暴中幸免。自禁海令颁布后，家族世代经营的产业一落千丈，往日的繁荣如同梦幻泡影，彻底破灭。
但贺家人骨子里的气节还在，不愿与倭寇和海盗同流合污，做那伤天害理之事。
机缘巧合之下，他们暗中投靠了辽王。凭借着贺家在海上积攒多年的人脉和资源，小心翼翼地做起了海上走私的生意。
一方面，以此获取一些利益，勉强维持家族的运转；另一方面，也算是为辽王提供一定的支持，寻求庇护。
这些年，贺家与辽王来往密切，深知辽王面对的困境。
自从新帝登基以来，辽王就从未收到过足额的军饷。
并非新帝不想发放，而是每次军饷都因为各种原因，或卡在兵部，或滞于户部，始终无法顺利发放到辽王手中。
再加上长期与蒙古国的战争，让辽地饱受摧残，人口锐减，曾经肥沃的土地如今荒芜一片，杂草丛生。
辽王不仅缺粮少饷，武器装备也严重不足，军队的正常运转难以为继。
即便辽王再有军事才能，再如何英明睿智，但巧妇难为无米之炊，在种种困境之下，辽王，己然快到了山穷水尽的边缘。
贺航最近接到辽王的一项任务，便是想方设法削弱飞龙国国主的力量。
私下里，贺航猜测辽王或许己有放弃守护边疆、出海自立建国的打算，而飞龙国很可能己被辽王纳入考量范围。
贺航这般推测，并非空穴来风，而是有着诸多依据的。