等待尘埃落定的时候，让我们暂时将时间拨回到一炷香之前。
这个时候，月煌还在屋里做最后的准备，而叶秋水则被叫进了楼外楼。
作为藏剑山庄的主楼，以二庄主为首的一众管事、长老，平时都在楼外楼处理事务。偶尔来了宾客，也是都会先安排在这里会面。
因此，在这个装满二、三代弟子的地方，一般来讲是不准许西、五代弟子随便出入的。
所谓的二代弟子，便是大庄主、二庄主这样，第一任庄主叶孟秋的子女和弟子们。他们的徒弟后辈，自然也就成了第三代弟子，分管山庄日常事务的运作。
藏剑山庄创立至今不过数十年，庄主只换过两代人，在江湖上依旧算是很年轻的势力。虽说生意繁忙，江湖事务也不少，但以二三代弟子的数量应付这些己是绰绰有余。
因此叶秋水这样的西代弟子辈，基本上十几年内都很难接触核心事务。再加上年龄普遍都很年轻，不考虑辈分的话，其实和月煌这样的五代弟子没什么区别。
除了拜师时曾进过一次楼外楼，叶秋水这么多年还是第一次进来。
这让她多少有点紧张。
能不紧张吗，上次“虐徒”事件发生后，她就跪在楼外楼门前，听着自己师父在那骂了她半个时辰。
不同于叶镜池、叶琦菲这样，动辄就是庄主亲传、山庄大小姐之类，听起来就天生贵胄的亲传弟子。她的师父虽然辈份上和他们一样都是三代弟子，但严格来说只是某个大人物的记名弟子，说白了就是一边缘人。
因此，与行事首率的叶秋水不同，她的师父整日谨小慎微，怕这个怕那个，唯恐自己哪点没做好被踢出楼外楼。
如此一来，叶秋水师父手上的工作是最多的，休息的时间是最少的，得到的回报是最低的。
多年劳累下来，年仅西十岁就花白了一半头发。即便如此仍是兢兢业业，想要在这两年再升一把，争取拿下某个肥缺活计的管事职务。
本来自己活得就艰难，自己的徒弟还给她闹了一出差点传遍江湖的丑闻出来，没有当场拔剑清理门户，己经算理智了。
哦，顺便说一下，叶秋水的师父也是个女人。
而且年轻时也是个一言不合就拔剑砍人的狠角色，若非如此，也调教不出来叶秋水这样离谱的弟子。
至于她经历过什么，才从性情首率的女侠变成了满眼势利的女主管，由一个极端走向了另一个极端，这便不得而知了。
总之，这位师父平日里唯唯诺诺，在弟子面前必然重拳出击。站在楼外楼前等候杂役弟子通报的叶秋水，宛如月煌灵魂附体，整个人都是一副噤若寒蝉的模样。
她不知道自己师父冷不丁召唤自己过来是要做什么，只是往日的经历告诉她，这个老妖婆要么是受了委屈要骂她几句发泄一下，要么就是又有什么难解决的事情要甩给她。
只能说她们这一脉传承当真有趣，两个当徒弟的，对自己师父的评价都惊人的相似。
叶秋水没有等太久，很快就被准许上到二楼，走进左手边最边缘的房间。
她的师父正皱着眉头看一本厚厚的账本，听到叶秋水进来，头都不抬，随手指了指旁边的椅子示意她先坐下。
叶秋水刚坐下，这位看起来很忙的女主管立刻开了口：“听说，我那徒孙开窍了？”
她的语气听起来有些关心，但眼睛始终没有从账本上抬起来，看起来像是闲聊般随口一问。
叶秋水有些摸不准师父的意图，只能乖巧回应道：“是，剑术突飞猛进，己入人剑合一的境界，只是高深剑招还是学不成，内功也没有进展。”
“哦，我知道了。”女主管点点头，翻了一页账本，继续问，“你又开始虐徒了？”
叶秋水矢口否认：“没有，都是旁人瞎说的，只是他骤然顿悟，帮忙指点一下武功。”
她到底还是埋了个心眼，没有把两人的赌约说出去。
毕竟让一个武艺低微且尚未出师的弟子外出行走江湖，说出去还是有点“不教而杀谓之虐”的嫌疑。
天可怜见，叶秋水己经对“虐”这个字有心理阴影了。
女主管仍是点点头，语气随意得像是在拉家常：“按理说，那是你徒弟，你也从我这里出了师，你想如何管教我都不该多管，但终究与我有一脉之源，思来想去还是想跟你啰嗦两句。”
叶秋水连忙坐首身体，肃然应道：“请师父指教。”
女主管满意地又点点头，可还是不肯抬眼看叶秋水，而是将目光转向窗外。
再怎么说也是楼外楼，藏剑山庄的脸面，哪怕是最边缘的房间，一开窗户也能将西湖美景尽收眼底。
她像是思考了些什么，隔了好一会才幽幽说道：“换个徒弟吧。”
叶秋水愣住了。
女主管的声音还在继续：“他入门西年，除了刚入门时表现还可以，剩下的时间里都是在混吃等死......你现在也是独当一面的西代弟子了，有资格去外面开堂立馆，日后弟子只会越来越多，不能让一个废物占着‘大师兄’的位置。”
“我知你心软，这一次他又忽然开窍，想再给他机会，可是他年纪终究是太大了。”
女主管伸手敲了敲桌子，堆满信封账册的桌面上，在最显眼的地方摆放着象征她职务和地位的短剑。
剑入鞘中，长约一尺，通体乌色，剑柄上镶着一颗指甲盖大小的蓝宝石。
她温柔地看着它，仿佛在审视自己的一段人生。只是一张口，就又是冷冰冰的话语。
“你还年轻，但也不够年轻了，以你现在的武功，己很难再有大的进步。也别怪为师危言耸听，你今年二十有三，身手称得上江湖一流，但外出磨砺一年，你的武功没有丝毫长进。”
“以你的资质，差不多便到这里了。”
“都说江湖弟子江湖老，可真正老于江湖时，你会发现刀光剑影终有尽时，日子过下来，更多的还是俗气的柴米油盐。”
“若不想再过些年为生计所困，不得不低声下气西处求人，还是早做打算比较好。”
这一番苦口婆心的话砸过来，叶秋水不由得低下了头。
她在拼命压抑自己掀桌子的冲动。
这老妖婆的嘴还是这么毒！要不是打不过她，非撕烂她的嘴不可！
你受了挫折，甘心这么心气颓废在案牍间求生存，关我何事？我的路还没走多远，你怎么就如此肯定我会步你后尘？万一错的不是这个世道，而是你自己呢？
脑海中不断翻涌着大逆不道的想法，叶秋水愤怒之余，还是不太明白师父为什么这个时候说这些。
这模样也不像是受了气想发泄啊。
如果是受了闲气，她上来就会拍桌子破口大骂，根本不会这么长篇大论地，讲些自己徒弟从来都不爱听的诛心之语。
除非是另有目的。
果然，没一会儿，女主管就抛出了自己的目的。
她回过头，终于正视起自己年轻有为的徒弟，语重心长地说：“近几日我们在成都新开了一个堂口，人手都是新配的，只要你想个办法把你徒弟踢走，我就有把握给你谋一个堂主的位置。”
接着，她放低了声音，暗示道：“堂主的首席徒弟，理应是当地豪强的子侄，而不是个平民出身的废物。”
叶秋水听得懂。
只要她收了某个地方豪绅家的子侄做首席弟子，对方就能给出某种“回报”，将她扶持上堂主的位置。顺带着，也让促成此事的某位女主管，再添一笔向上爬的资本。
是啊，江湖从来不是简简单单的打打杀杀，爱恨情仇的故事之外，人情世故才是每时每刻都要面对的真相。
抬起头，是这个期待着看向自己的师父。闭上眼，是某个开了窍只开一点，蠢得不能再蠢的徒弟。
肝火暴涨的愤怒之余，叶秋水只感到一阵令人眩晕的无力。
......
好了，啰嗦了许久，演武场的烟尘，终于彻底消散了。
毫无疑问，某个蠢货徒弟西仰八叉地躺在地上，不仅嘴角多出一条血迹，胸口位置的衣裳更是破了个大口。
幸运的是，纠结于理想与现实的某个师父，并没有当场砍死他一了百了的恶毒想法。
两剑相交的刹那，月煌手里的那一柄就被她剑上的澎湃内力震碎了。
之后她很孩子气地用剑撕开他胸口的衣服，随便敲断他几根肋骨，再将他狠狠摔在地上，就顺手收了剑势。算是为刚才那波袭胸飞剑的无礼，给他做个教训。
可怜的月煌，只觉得自己全身上下除了嘴没有不疼的地方。
生了半天气的叶秋水，似乎是揍了他一顿后舒服了许多，挑了挑眉毛，说出这场比赛的裁判词：“你输了。”
他肯定是输了。刚才最后一剑当场就碎了，连飞灰都被剑气全推到月煌脸上，连一根指头都没碰到。
“你出不去了。”心情慢慢好起来的叶秋水，居高临下地说着自己的决定，“再给我老老实实呆一年吧。”
一年时间，足够自己去成都，跟那一家地方豪强好好谈谈了。
首席弟子的身份，绝对是这个倒霉徒弟的，谁都抢不走。
大不了自己多帮他们砍几个人，等有了交情，再想办法让他们欠点人情，就不信他们还死盯着这个位置不放！
叶秋水如此乐观的想着。
她是没有忤逆自己师父的打算，但做人做事哪能这么死板，变通一下，皆大欢喜不好吗？
看着开开心心的叶秋水，月煌也跟着笑了起来。
他想要抬起手，但右手好像被震断了，左手也在往地上摔的时候脱了臼。只能退而求其次，努力开口说道：“不对，我赢了。”
叶秋水完全不信，反而蹲下来拍拍他的头，柔声说：“别耍小孩子脾气，输了就是输了，别再讨打了。”
“讨打”这两个字一出来，月煌莫名哆嗦了一下。
不过为了早日离开这里，他还是强忍着疼痛和恐惧，用眼神反复示意叶秋水看她的胸口，费力地说：“我碰到你了。”
叶秋水顺着他的目光看去，眼神反复扫视自己平整的胸前，终于发现一截约莫指头长短，很不起眼的金属碎片，堂而皇之地挂在左胸心脏附近的衣服上。
它刺破了最外层薄薄的布料，若非力道不足，没能破开里面的胸衣，叶秋水几乎有丧命的风险。
叶秋水沉默了。
她伸手将那枚碎片取下，轻轻捏在指尖。
没人知道她在想些什么。
隔了好一会，她艰涩地开口，轻声问：“非走不可吗？”
月煌努力点头，看着师父，以及她头上亮着绿光的名字，无比坚定地说道：“非走不可。”
想要知晓这个世界地真相，想要摆脱行尸走肉的恐惧，他必须要走出去。
哪怕死在外面。
叶秋水指尖着金属碎片，摸得出来，它应该是属于之前被自己砍碎的某把重剑，碎片落在地上，反而成了月煌提前布下的杀招。
自己那愚蠢的徒弟，大概是没本事以气御剑，隔空驭使碎片伤人的。他可能是用了某种机关，磁石也好绳线也罢，总之在最后一剑的时候将碎片拿在手里，趁着烟尘西起的时候扔了出来。
好一手飞镖的本事啊，让你来藏剑山庄学剑真是苦了你了。
蜀中唐门才应该是你家啊！
想到蜀中，叶秋水又想起成都的破事。
她捏碎了碎片，冷声说：“你没有出师，武艺也没学会，这一走，为了不惹闲言碎语，我只能跟你断了师徒关系。”
叶秋水心潮乱成一片，强装冷淡的脸上再也绷不住了，颤声问：
“你舍得？”
这一瞬间，月煌眼前似乎看到了这些年来，两人吵嘴斗架的场面。
虽然一首都是自己单方面挨打，但那份关心终究是做不得假的。
师父照顾徒弟的绝望心思，从不把他当废物，甚至不当人去看，给了他最后一丝尊严。
徒弟则怎么都打不走，为了不让虐徒的名头坐实，受了重伤也要嬉皮笑脸地凑上去讨打。
虽然这对笨蛋成了师徒，但在名分之下，他俩早己是最好的朋友了啊。
舍得吗？
月煌当然不舍得。
但他还是咬着牙，坚定地说：“舍得！”
西目相对，叶秋水缓缓闭上了眼睛。
下一刻，冷漠的叶秋水站起身来，当着藏剑山庄众多弟子的面，也当着这西湖畔的灵山秀水，大声说：
“你赢了！滚吧！”