此后的日子里，紫薇常常抱着东儿站在府门前，望着远处街道上来往的车马出神。每当看到身着戎装的士兵策马而过，她的心便会不由自主地揪紧，眼前浮现出小燕子在战场上英姿飒爽的模样，再低头看看怀中懵懂的孩子，眼底尽是迷茫与不甘。
一日，紫薇带着东儿去参加京城贵妇们的茶会。席间，众人谈论的话题自然离不开新晋的固伦镇国公主。“听说镇国公主又在城郊建了座兵营，亲自操练女兵呢！”“可不是，人家那才叫巾帼不让须眉，跟着祁将军打了多少胜仗！”听着这些夸赞，紫薇的脸色愈发难看。
一位贵妇人瞥了眼紫薇，阴阳怪气道：“明珠格格，你和镇国公主不是姐妹吗？怎么没跟着学些本事？”周围顿时响起一阵窃笑。紫薇浑身僵硬，怀中的东儿察觉到母亲的异样，哇地哭出声来。她慌乱地哄着孩子，匆匆告辞，逃离了这个令她难堪的场合。
回到家中，紫薇将自己反锁在房内。她翻出儿时的诗词画卷，那些曾被她视作珍宝的才情，此刻却显得如此苍白无力。“我到底算什么？”她喃喃自语，泪水滴落在泛黄的宣纸上，晕开一片水渍。
福尔康归来时，正撞见紫薇将书画付之一炬。火光映照着她决绝的脸庞，“这些年，我困在这深宅大院，以为相夫教子便是全部。可如今才明白，我连自己的丈夫都留不住！”她转身质问福尔康，“在你心里，是不是永远都觉得小燕子比我强？”
福尔康看着熊熊燃烧的火焰，心中五味杂陈。他从未想过，那个温柔娴静的紫薇，竟会被嫉妒和不甘折磨成这般模样。“紫薇，你为何非要与她比？”他叹气道，“你有你的好，只是...只是你不该把自己困在这一方天地里。”
紫薇却听不进这些话，她冷笑道：“好？我这般‘好’，不过是你们眼中的无用之物罢了！”两人再次陷入激烈的争吵，东儿的哭声从门外传来，却再也无法平息这场愈演愈烈的风波。而在这场争吵背后，一个念头在紫薇心中悄然滋生——她不愿再被人轻视，她也要证明自己，哪怕前方的路布满荆棘。
深夜，紫薇将熟睡的东儿交给乳母，独自提灯走向书房。月光透过窗棂洒在福尔康未写完的公文上，她的目光突然被一封密函吸引——是关于边境商贸往来的奏折，其中提及部分部族暗通北狄，意图截断粮草要道。
手指抚过泛黄的纸页，紫薇的指甲深深掐入掌心。她想起小燕子在战场上的飒爽英姿，又想起茶会上众人的嘲讽，一个大胆的念头在心底生根发芽。次日清晨，她瞒着福尔康，以明珠格格的身份拜访了户部侍郎。
"大人可知，边境商队的马蹄印里藏着多少秘密？"紫薇端起茶盏，目光扫过侍郎骤变的脸色，"听闻某些商户与北狄往来密切，这其中怕是大有文章。"侍郎额间渗出冷汗，支吾着要送客，却被紫薇拦住："我愿助大人彻查此事，但若要我出手，得依我一件事。"
与此同时，祁云与小燕子正为新兵训练发愁。连日暴雨冲毁了训练场，粮草调配又屡屡受阻。小燕子烦躁地踢开脚边石子："真奇怪，往日从不见这般麻烦。"祁云展开最新的军报，眉头紧锁："有人在暗中使绊子，且对军营事务极为熟悉。"
五日后，紫薇突然求见乾隆。她身着素色旗装，怀中抱着厚厚的账本，字字泣血："皇阿玛，儿臣近日发现，有人借商贸之名通敌卖国，更妄图断了祁将军的粮草！"说着呈上证据，户部侍郎勾结商户的往来信件清晰可见。
朝堂瞬间哗然。乾隆震怒之下，立即派人彻查，果然揪出一串贪官污吏。当祁云收到恢复畅通的粮草补给时，怎么也没想到，幕后功臣竟是整日困在深宅的紫薇。
消息传回学士府，福尔康震惊地看着正在教东儿识字的紫薇。她神情平静，指尖抚过孩子稚嫩的脸庞："我虽不能上阵杀敌，但这后宫朝堂，又何尝不是另一个战场？"窗外阳光洒落，她发间未戴珠翠，却比任何时候都耀眼。
而此时的皇宫，小燕子握着紫薇递来的密函，破天荒地红了眼眶："原来这些日子，你一首在暗中帮我们..."紫薇别过头去，语气倔强："少自作多情，我只是不想让那些奸人得逞。"两人相视而笑，多年的隔阂，在这一刻悄然瓦解。