行宫深处，暖风拂过，卷来精心打理花圃中过分馥郁甜腻香气，弥漫在每一寸空气里，几乎令人窒息。
御花园内，一场专为天子谢暄准备赏花宴，正极尽奢靡铺陈开来。
行宫的总管太监为了表现自己极尽谄媚之能事，将此处布置得如梦似幻，亭台错落，水榭玲珑，丝竹之声宛转悠扬，如同天籁。
各色宫装丽影，如同争奇斗艳的花朵，簇拥在帝王谢暄周身，娇声软语，织就一片繁华绮丽。
谢暄斜倚在软榻上，指尖漫不经心敲击着白玉酒杯，目光淡淡扫过眼前莺莺燕燕，眼底却无甚波澜。
酒意微醺，宴席间的气氛愈发热烈融洽。
坐在谢暄右手下方，一身鹅黄宫装衬得肌肤胜雪、容颜明艳的梅芊羽，端起酒杯，柔婉的嗓音带着一丝刻意的清雅，向谢暄进言：“陛下，这般赏花饮酒，虽则风雅，却似少了几分趣味。不若行个酒令，以花为题，吟诗作赋，岂不更添雅兴？”
梅芊羽出身翰林世家，腹有诗书，此言一出，便是将自己的优势摆在了明面上，意图在谢暄面前博得青睐。
然而，她显然高估了在场大部分妃嫔的墨水，也低估了她们此刻更愿意争宠而非展才的心思。
除了梅芊羽自己兴致高昂，清吟了几句略显卖弄的诗词，场面竟诡异地凝滞下来，无人应和，空气中弥漫开一丝尴尬的沉寂。
梅芊羽脸颊微红，端着酒杯的手指微微收紧，强自维持着笑容。
谢暄嘴角噙着一抹似笑非笑，并未出言解围，只是又饮了一口酒。
这时，坐在另一侧，向来以玲珑心思著称的曹贵人，眼波流转，掩唇轻笑，打破了僵局：“梅姐姐的提议自然是极风雅的，只是妹妹们愚笨，恐难接续姐姐的锦绣文章，怕是要扫了陛下的兴致呢。”
曹贵人顿了顿，目光扫过众人，声音甜美圆滑：“依臣妾拙见，不若换个方式？各位姐妹各有擅场，何不各展才艺，为陛下和这满园春色献上一份心意，也好过闷坐着，大家以为如何？”
这提议如同及时雨，瞬间得到了众妃嫔心照不宣的拥护，纷纷出言附和。
“曹姐姐此言甚是！”
“还是曹姐姐想得周到！”
性子娇俏活泼的严美人最先按捺不住，盈盈起身，朝着谢暄的方向敛衽一礼，嗓音如黄莺出谷般婉转清亮，唱了一支时下流行的江南小调。
曲调缠绵，虽非绝世之音，却也带着江南水乡的温软柔情，别有一番风味。
严美人唱罢，带着几分羞怯退下，眼角余光却不住瞟向谢暄，期待着一丝赞许。
紧接着，身段最为窈窕，以舞姿闻名的苗昭仪，莲步轻移，翩然来到场地中央。
随着乐师奏响靡靡之音，苗昭仪水袖轻舒，腰肢款摆，跳起了一支曼妙的宫廷乐舞。
她的舞姿柔美中带着一丝魅惑，眼神流转间，顾盼生辉，仿佛要将人的魂魄都勾了去。
谢暄的目光在她身上稍作停留，指尖的敲击停顿了一瞬。
舞毕，苗昭仪微微喘息，额角沁出细密的汗珠，更添几分动人。
随后，提出建议的杨贵人，并未选择歌舞，而是眉眼弯弯，用诙谐的语调讲了个宫闱趣闻改编的笑话。
笑话并不算多么高明，但杨贵人讲得活灵活现，表情丰富，成功引得包括谢暄在内的众人一阵轻笑，气氛彻底活络起来。
轮到梅芊羽时，她却不肯放弃展示自己才华的机会，微微一笑，朗声道：“既然姐妹们对吟诗作对兴致不高，觉得过于枯燥，那臣妾便换个方式，献丑为大家说上一段飞花令，以‘花’为题，也算应景。”她也不用人接，自顾自地从“花”字开始，引经据典，诗词佳句信手拈来，一连说了十数句，言语流畅，神采飞扬，确实显露出不俗的文学功底。
“好！”谢暄抚掌赞道，“梅爱妃博闻强记，才思敏捷，这份急智与学识，确实难得，当赏。”
淑妃和吴婕妤也连忙随声附和：“梅妹妹真是蕙质兰心，才情盖世！妹妹们今日算是开了眼界，真是望尘莫及，自愧不如呀！”“可不是嘛！也唯有陛下圣明烛照，才能识得梅姐姐这般璀璨的明珠。姐姐这番风华，当得起陛下金口玉言的夸赞。”
一时间，梅芊羽风头无两，脸上带着矜持而得意的笑容，目光若有若无地扫过在场的其他妃嫔，尤其是在段雪霁身上顿了顿，带着一丝不易察觉的高傲。
段雪霁却压根没注意她，她的目光正被不远处一片郁郁葱葱的竹林所吸引。那竹子长得极好，青翠挺拔，风吹过时沙沙作响。
坐在她旁边的付蓉蓉好奇地碰了碰她的胳膊，小声问道：“段姐姐，你在看什么呢？这么出神。”
段雪霁回过神，指着那片竹林，也压低了声音说道：“你瞧瞧那竹子长得多好！多水灵！多啊！要是能砍下来几根最新鲜、最嫩的竹筒做成竹筒饭一点很香！”
“竹筒饭？”付蓉蓉一脸茫然，“那是什么？好吃吗？”
“当然好吃！”段雪霁兴致勃勃地给她解释，“就是把泡好的米、腊肉丁、香菇丁什么的，塞进新鲜的竹筒里，用叶子封好口，用炭火慢慢烤熟，那竹子的清香渗进米粒里，还有肉和香菇的味道，可美了！”她说着，仿佛己经闻到了那股的香气，忍不住舔了舔嘴角，“等有机会，我做给你尝尝。”
两人正小声嘀咕着，谢暄略带的声音忽然传来：“你们二人在聊什么，这般开心？”
刹那间，仿佛微风拂过静水，所有视线如同被无形丝线牵引，齐刷刷汇聚于段雪霁和付蓉蓉二人身上。
付蓉蓉站起身，福了一礼，回道：“回陛下，段姐姐正在和臣妾正说起那片竹林，段姐姐心灵手巧能用竹筒做美食，把臣妾口水都要馋得流下来了。”
“哦？竹筒还能做吃食？谢暄眉梢微挑，那双深邃眼眸中掠过一丝兴味盎然，原本停留在梅芊羽身上的目光，此刻己全然转向了角落里那位似乎总有些状况外的段雪霁，“你仔细说说。”
段雪霁这才不紧不慢站起身，落落大方地福了一礼，不疾不徐地将竹筒饭的制作精髓娓娓道来。
从如何选取最新嫩肥美的竹筒，到糯米浸泡火候，再到腊肉香菇丁的腌制调味，最后是炭火慢烤时竹膜精华与米粒油脂如何交融……
她描述得活灵活现，仿佛那混合着竹叶清冽与肉食醇厚的独特香气己弥漫在空气中，勾得人食指大动。
连素来品尝过无数珍馐的谢暄，听着这番生动描绘，喉结也几不可察地微动了一下，眼中兴味更浓。
眼见着好不容易聚集起来的目光又被段雪霁吸引走了，梅芊羽指尖的蔻丹几乎要嵌进掌心，面上却依旧维持着端庄得体的笑容：“听段妹妹这般细致形容，臣妾这心里也如同猫抓一般，对这竹筒饭充满了好奇呢。青竹素来高洁，想来以此为器皿烹出的饭食，定然也带着一股不染尘俗的清雅之气。不知臣妾日后，可有这等口福，能亲尝妹妹的非凡手艺？”
段雪霁瞥了她一眼，她脸上却露出一个无懈可击的微笑，不置可否地道：“若是有机会，自然可以。”
就在这时，一个负责在外围伺候的小太监脸上血色尽褪，脚步踉跄，几乎是滚爬着冲了进来。神色慌张地扑到总管太监王德全身边，急促地耳语了几句。
王德全听完，脸色也是骤变，眼底掠过一丝难以置信的惊讶，不敢有片刻耽搁，疾步走到谢暄身侧。他躬着身子，用一种只有帝王才能听清，却又透着万分紧急的语调，飞快禀报了方才听闻之事。
只见谢暄原本因段雪霁描述美食而略带兴味的平和面容，顷刻间阴云密布，犹如暴风雨来临前夜空，那双深邃眼眸中，兴味荡然无存，取而代之是冰冷的震怒。
“砰！”
一声巨响，谢暄狠狠一掌拍在身前玉石桌案上，力道之大，震得杯盘跳动，发出刺耳脆响。“一帮子废物！”话音未落，这位九五之尊己是龙袍一甩，怒气勃发，大步流星朝着御花园外走去，步履间卷起猎猎罡风，竟是连一个眼神都未曾留给身后众人。
王德全脸色平静，立刻对着身后内侍们打了个手势，一群人噤若寒蝉，动作迅捷无声地紧随圣驾而去。
空气仿佛凝固了，死一般的寂静笼罩下来。
只剩下风过竹林，发出比先前更加清晰、甚至有些萧索的沙沙声响。
妃嫔们面面相觑，眼中写满了惊疑、茫然与深深的不安。
方才还是一派祥和的赏花宴，怎么突然就天翻地覆？