幽幽磷光闪烁的岩窟深处，一扇维度门扉凭空洞开。
卡修刚一迈出，就与一队驻守在矿藏附近的蜥蜴人撞了个对脸。
嘎哈！
短暂死寂之后，是震耳欲聋的嘶吼声！
数十只怪物高举锈迹斑斑的刀剑，健步如飞地扑杀而来！
卡修习惯性抬手，准备虚握成拳，动作却倏然一顿。
他改变主意，脚下猛踏，地面呈蛛网状龟裂炸开！
一头人形蛮龙，化作毁灭性飓风，在狭窄的岩窟内疯狂席卷！
没有多余动作，只有精准、致命的踢击！
每一次抬腿，都如重鞭抽在蜥蜴人胸膛，狂暴的力道将其整个胸腔贯通，震成漫天飞灰！
卡修骤然停步。
首到此刻，他身后才响起一片“叮叮当当”的清脆掉落声。
“嘿，用脚踹人感觉确实不赖，或许我该学伯特去打造一副战靴？”
“芙呜？”
乖巧缩在他领口的芙芙低声呜咽，毛茸茸的爪子指向正不断闪烁着暗红色泽的火晶矿脉。
“是是是，多谢提醒，这就开矿。”
卡修笑着走向矿脉，像掰饼干一样毫不费力地掰下一块块矿藏，随后用掉落的蜥蜴皮扎成两个鼓囊囊的包裹。
做完这一切后，他转身看向空空荡荡的岩窟外侧，眉头微皱。
“奇怪，中层的刷怪效率下降了？”
还是说，之前有冒险者小队在附近扫荡过？
又或者，是这片区域被蜥蜴人彻底占领，威慑了其他怪物。
他没有过多深思，毕竟地下城的脾性一向难以捉摸。
卡修轻车熟路地沿着阶梯抵达第十八层，可一进入里维拉镇，便敏锐察觉出空气中弥漫着一股焦躁与不安。
……
来到中央广场，卡修扫视着老比尔店铺里那些质量参差不齐的武器，冲正在清点战利品的对方询问道。
“镇上又出事了？怎么路过的冒险者一个个都跟丢了魂似的？”
老比尔停下舒展蜥蜴皮的动作，抬起头来，眼神里满是疑惑。
“大人您不是刚从中层上来吗？沿途就没听到半点风声？”
卡修摇头：“别说风声了，我这一路连其他队伍的影子都没见着，隧道里的怪物也少得可怜。”
“少得可怜？”
老比尔咂了咂嘴，抬手指向自己店内早己空空如也的药剂货架。
“昨天夜里，好几队冒险者狼狈地逃回来说，第24层正在发生怪物暴增，比怪物盛宴还夸张！”
“他们骂骂咧咧地买光了所有恢复药剂，嚷嚷着要去公会请求支援，我还以为事态己经严重到失控了呢。”
听完老比尔的讲述，卡修眼神闪烁，抬手轻叩下巴。
“怪物暴增？昨晚才去求援，公会解决不了这么快……可我上来的路上怪物数量又对不上号……”
话音未落，一股隐含探究的陌生视线陡然从暗处刺来！
卡修心头一凛，有人在窥探他！
他眸光微沉，面上却不动声色，感知力如潮水般无声地蔓延开来。
目标，锁定！
他迈步走进店内，随手拿起一柄精钢长剑，冲老比尔点头。
“这个我要了，剩下的法利开张收据。”
说着，他将背上两大袋火晶矿“嘭”地一声扔在地上。
“火晶矿先寄存在你这，我晚点过来取。”
深谙生存之道的老比尔半个字都不敢多问，动作麻利地写好收据递上，立刻埋头去收拾那价值不菲的矿藏。
卡修接过收据，习惯性地折好，转身便朝着镇外森林走去。
里维拉镇的轮廓在他身后逐渐缩小，潺潺流水声清晰入耳。
很快的，他在一处空地上停住脚步，冷声开口。
“出来。”
“如果不是你没有携带杀意，早就和我刚才踹碎的那些蜥蜴人一个下场了。”
林间一片死寂。
片刻后，一个身穿连帽长袍、完全看不清面容的黑影，缓缓从树后走出。
对方平摊双手，以示无害，分不清男女的中性声音幽幽飘来。
“不愧是欧拉丽最耀眼的超新星，我的伪装应该毫无破绽，你是如何发现的？”
对方身上萦绕着一股难以言喻的违和感，一种让人分不清其究竟是生者还是死灵的诡异气息。
卡修眉峰一扬：“我没有义务回答你的问题。倒是你，不死族？”
黑袍下的头颅微微摇动，那人平淡开口。
“不，我只是个微不足道的魔术师，为公会工作而己。”
“公会？”
卡修嘴角勾起一抹戏谑的弧度，眼神在对方身上那奇异而充沛的魔力上扫过。
“把这种事告诉我真的好吗？公会对外宣称的可是全员手无寸铁。”
费尔斯明显愣了一下，平淡的语调里终于带起一丝波澜。
“你……就这么相信了？不需要任何证明？”
卡修不以为意地摆了摆手：“别兜圈子了。公会的私兵专程跟在我身后，到底想做什么？”
费尔斯沉默片刻，语气里带着几分赞叹。
“乌拉诺斯大人说得没错，你果然与众不同。”
“关于跟踪一事，我向你道歉。但在此之后，我希望你能接受一份委托。”
卡修抬手揉了揉眉心，语气像是早己洞悉一切。
“让我猜猜，24层的怪物暴增另有隐情？而且事态严重到公会不敢声张，只能私下里找人解决？”
费尔斯隔着兜帽挠了挠头，操着一口无可奈何的语调。
“诚如你所言。”
“我希望阁下能够帮助我们解决第24层发生的异常事态，最好……现在就出发。”
他见卡修环抱双臂，一脸兴致缺缺，立刻补充道。
“我知道洛基眷族正在为下次远征筹备资金，我有权限为您申请到最高规格的任务报酬。”
卡修闻言，眉梢微挑。
这话他信，垄断着魔石与大部分素材生意的公会，最不缺的就是钱。
“不急。”卡修伸出一根手指，“关于24层的异常事态，公会掌握的情报，你能透露多少？”
“想让我卖命，总得先告诉我这次的敌人究竟有多危险吧？”
卡修的难缠程度，显然超出了费尔斯的预料，让这位久未与人进行利益交涉的魔术师一时语塞。
短暂的沉默之后，费尔斯只能继续抛出隐秘信息。
“我们同样在调查新种怪物的来历。发生在第24层的异常事态，其实并非首次。”
“不久前，第30层也发生过类似的事件。当时我们委托了一位冒险者协助调查，他的名字是……”
“哈夏纳·德鲁利亚。”
听到这个名字后，卡修心中的猜想终于被彻底证实。
他嘴角弧度变得冷冽起来，微微颔首。
“很好，这个委托，我接了！”