红卫兵的影子在西合院出现的频率越来越高。起初只是路过喊几句口号，后来就开始挨家挨户地“检查”。他们多数是附近中学的学生，半大孩子，脸上带着稚气未脱的狂热。
西合院里的人家，除了何修远这个警察家他们暂时不敢太过放肆外，几乎都被“光顾”了一遍。三大爷阎埠贵家那些宝贝古书，被翻出来堆了一地，他哆哆嗦嗦地解释那是“教学资料”，才算保住了一部分。秦淮茹家因为实在没什么值钱的东西，红卫兵们悻悻地转了一圈就走了，临走还教育棒梗要“和剥削阶级家庭划清界限”。
许大茂则如鱼得水。他不知从哪里也弄了条红袖章戴上，领着一帮小子在院里指手画脚，俨然成了“革命小将”的头头。他利用这个机会，公报私仇，把傻柱家一些他看着不顺眼的东西都给扔了出来，还美其名曰“帮助傻柱同志提高思想觉悟”。傻柱气得哇哇叫，几次想动手，都被秦淮茹死死拉住。
他刚走到后院，就听见秦淮茹家传来压抑的哭声。他犹豫了一下，还是敲了敲门。
门开了一条缝，是秦淮茹，眼睛红肿着。
“何公安……”
“出什么事了？”
秦淮茹侧了侧身，让他进去。屋里，棒梗正跪在地上，贾张氏拿着根鸡毛掸子，一边哭骂一边往他身上抽。
“这个小畜生！这个挨千刀的！他……他竟然去偷人家工厂的废铁！被人抓住了送到街道！我这张老脸都让他丢尽了！”贾张氏哭得涕泪横流。
何修远皱了皱眉，看向棒梗。棒梗低着头，一声不吭，但肩膀却在一抽一抽的。
“贾大妈，您先别打了。”何修远开口道，“孩子犯了错，打是解决不了问题的。先问清楚是怎么回事。”
在何修远的劝说下，贾张氏才停了手。原来，棒梗听院里一些大孩子说，现在工厂管理松懈，捡些废铜烂铁能卖钱，就跟着去了，结果被巡逻的工人当场抓住。因为年纪小，又是初犯，工厂没报警，只是把他送到了街道，让家长领回去严加管教。
何修远看着棒梗，叹了口气。这孩子，从小就生活在这样的环境里，耳濡目染，加上现在这种混乱的社会风气，很容易就走上歪路。
他让秦淮茹给棒梗擦了药，然后把棒梗叫到一边，耐心地跟他讲道理，告诉他什么是对的，什么是错的，偷窃的危害。棒梗一开始还梗着脖子，后来慢慢低下了头，小声说了一句：“我就是想弄点钱，给奶奶买药，给妹妹买糖……”
何修远心里一酸。他从口袋里掏出几块水果糖，递给小当和槐花，又对棒梗说：“想让家里人过上好日子，要靠自己的双手去劳动，去学习，而不是靠歪门邪道。这次的事，是个教训，以后不许再犯了，知道吗？”
棒梗重重地点了点头。
从秦淮茹家出来，何修远心情有些沉重。
就在这时，院子里突然传来一阵嘈杂声，似乎有人在高声叫骂。何修远立刻起身，披上衣服，推门出去。只见中院灯火通明，一大爷易中海家门口，被人用墨汁刷上了一个大大的“老顽固”！几张写满了批判言辞的大字报，像狗皮膏药一样贴满了墙壁。
许大茂抱着胳膊，幸灾乐祸地站在人群中，旁边还簇拥着几个红袖章。
西合院，真的要变天了。