天光大亮时，养心殿内的气氛凝重得能拧出水来。乾隆高坐在龙椅上，手中的密信被攥得发皱，信纸边缘还沾着昨夜审讯时滴落的血渍。紫薇和陈知画被按跪在青砖上，发髻散乱，陈知画绣着并蒂莲的裙摆上沾满泥浆，而紫薇的眼神仍藏着不甘的阴鸷。
"你们好大的胆子！"乾隆将密信狠狠甩在地上，"伪造朕的笔迹调走侍卫，又安排刺客搅局，究竟意欲何为？"
紫薇突然抬头，泪如雨下："皇阿玛明鉴！民女只是想让夏姑娘在您面前尽展才貌，从未想过会有刺客......"
"住口！"小燕子从殿外大步闯入，怀中抱着从柴房搜出的一箱物证，"这是你们与江湖帮派往来的书信，还有陈阁老帮你们疏通关节的银票！"她将一叠泛黄的信纸摔在紫薇面前，"上面清清楚楚写着'借夏盈盈复宠，扳倒翊燕公主与皇后'！"
陈知画突然在地，颤抖着抓住乾隆的龙袍下摆："皇上饶命！民女都是受紫薇姐姐蛊惑，她说只要能入宫伺候皇上......"
"够了！"乾隆气得浑身发抖，"陈阁老教子无方，革职查办！至于你们......"他目光扫过紫薇时，眼中闪过痛心，"紫薇，朕念在你与夏雨荷的情分，留你全尸。即刻赐白绫，送回济南！"
紫薇凄厉的尖叫回荡在殿内，被侍卫拖走时，她死死盯着小燕子，眼神里淬满恨意："小燕子！我做鬼也不会放过你......"
"慢着。"皇后突然开口，凤袍上的珍珠流苏随着动作轻晃，"皇上，陈知画乃罪臣之女，若轻易处置，恐生非议。不如将她发往辛者库，让她亲身体会何为'一入宫门深似海'。"
乾隆微微颔首，又看向小燕子："此次护驾有功，你想要什么赏赐？"
小燕子眼珠一转，突然露出狡黠的笑："皇阿玛，儿臣想办个江湖大会！把五湖西海的英雄豪杰都请来，让他们见识见识紫禁城的威风！"她没说出口的是，这样既能拉拢江湖势力，又能防止紫薇等人卷土重来。
乾隆被她的古灵精怪逗笑："准了！但不许胡闹。"
三日后，小燕子站在神武门城楼上，看着浩浩荡荡的江湖人士鱼贯而入。人群中，柳青柳红押着一辆马车，车上蒙着黑布——那里面装的，是被秘密送出宫的紫薇。
"姐姐放心，我们会'好好照顾'她。"柳红握着马鞭，眼中闪过狠厉。小燕子知道，他们定会将紫薇送到遥远的苗疆，让她再无翻身之力。
夜色降临时，小燕子溜进长春宫后的梅花园。月光下，一道熟悉的身影倚着梅树而立。
"萧剑哥哥！"她惊喜地扑过去，却在看清对方面容时愣住——那是个与萧剑七分相似的陌生男子。
"在下箫声，奉公子之命前来。"男子拱手行礼，"公子说，江湖险恶，让我替他护你周全。"
小燕子攥紧腰间的柳叶刀，望着漫天星辰。她知道，这场重生的博弈远未结束，但至少，她护住了想护的人，也让所有阴谋算计都成了泡影。而暗处，一双眼睛正透过宫墙，冷冷注视着她的一举一动——那是被降为答应，却仍在后宫苟延残喘的某个人。紫禁城的夜，永远藏着新的故事。