陈玄奘那句“看来，我们的战场，远不止这片废土啊”的轻语，如同投入静湖的石子，在每个人的心头都漾起了圈圈涟漪。
防空洞内，篝火噼啪作响，映照着众人疲惫却警惕的面容。
昏迷中的李吒，眉头锁得更紧，额上冷汗涔涔。他的呓语不再是单纯对水的恐惧，而是更为复杂和破碎的片段。
“陈塘关……水……好多水……”
“不……不全是淹死的……还有……还有烧的……”
“火……好大的火……”
他猛地一颤，细密的汗珠从额角滑落，声音也带上了一丝尖锐的恐惧与迷茫。这“陈塘关水淹之外的火灾记忆”，如同被深埋的熔岩，首次如此清晰地从他潜意识的裂缝中喷薄而出，暗示着他恐惧的根源，远比单纯的溺水更为幽深可怖。
陈玄奘眼神微凝，快步走到李吒身边，伸出手，指尖轻轻搭在他的额头。
那枚A级九首戾蛟晶核被他取出，悬于李吒胸口上方。
一股精纯却带着狂暴水毒的能量缓缓逸散。
陈玄奘小心翼翼地剥离着晶核外层那驳杂的毒性和水汽，尝试引动其内里潜藏的一丝微弱的火系能量——那是九首戾蛟吞噬万物时偶然炼化的一点异种火能，此刻却成了引子。
他低声念诵起来：“大威天龙，世尊地藏，般若诸佛，般若巴嘛空……”
声音不高，却带着一种奇特的安定人心的力量。
丝丝缕缕的、几乎难以察觉的火系能量，顺着陈玄奘的引导，缓缓渗入李吒的眉心。
就在这时，异变陡生！
李吒胸前衣襟内，那个沾染了他与异兽血液、又在九首戾蛟浊浪中浸泡过的拨浪鼓，其鼓面之上，那些由血迹与黏液凝固成的火焰图腾，竟毫无征兆地亮起了一层微弱的暗红色光晕。
这光晕仿佛受到了九首戾蛟晶核中那丝火系能量的牵引，又像是被陈玄奘的念诵声唤醒。
两者之间，产生了一种奇妙的共鸣。
拨浪鼓上的火焰图腾变得更加清晰，仿佛要从鼓面上燃烧起来一般，而九首戾蛟晶核中逸散出的火系能量，也变得温顺了许多，如同找到了归宿，源源不断地涌向李吒。
李吒紧蹙的眉头，在两种能量的交织辉映下，竟奇异地舒展开来。
他身体的颤抖渐渐平息。
“呼——”
一声长长的吐息，李吒猛然睁开了双眼！
那双原本因恐惧而涣散的眸子，此刻却清亮无比，没有了往日的惊惧，取而代之的，是一种对火焰的奇异亲和与一丝懵懂的好奇。
他下意识地抬起右手。
指尖微动。
“噗！”一小簇橘红色的火苗，如同顽皮的精灵，在他指尖欢快地跳动起来，照亮了他稚气未脱却写满惊异的脸庞。
D级巅峰的壁垒，在这一刻悄然瓦解。
C级初阶的气息，从他身上弥漫开来。
控火异能，初步觉醒！
“我……我的手……”李吒呆呆地看着指尖的火焰，又看了看陈玄奘，再看看那枚悬浮的晶核与胸口发烫的拨浪鼓，眼中充满了不可思议。
“感觉怎么样？”陈玄奘收回晶核，嘴角勾起一抹微笑。
“大哥，我好像……不怕火了，也不那么怕水了……”李吒感受着体内涌动的陌生力量，惊喜之后，却又看到自己空空如也的腰间和散落一旁的、彻底报废的风火轮残骸，兴奋的劲头顿时消散大半，小脸垮了下来，“可是……我的喷火枪没了，风火轮也……也彻底散架了。我难道要变成赤手空拳的近战法师吗！？”
少年人的情绪总是来得快去得也快，刚刚获得新力量的喜悦，瞬间被失去心爱装备的沮丧所淹没。
孙舞崆凑过来，拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑：“没事儿，小吒，以后让玄奘哥再给你弄个更厉害的！玄奘哥我们接下来去哪，回去吗？”
陈玄奘目光深邃，他走到洞口，远眺着天边泛起的鱼肚白与依旧浓重的夜色交界处。
“幽魂组织在研究所损失惨重，‘冥主’又夺走了休眠舱，他们绝不会善罢甘休。”他声音平静地分析着，“我们虽然都略有提升，但伤势未愈，尤其是李吒，刚刚觉醒，力量尚不稳定。”
“现在回磐石，沿途很可能遭遇他们的埋伏，甚至要塞外围，也可能己经有了他们的陷阱。”
他抽出一根烟点上，烟雾缭绕中，眼神锐利而冷静。
众人闻言，心中都是一凛。陈玄奘的判断，他们都认可。
“那我们去哪儿？”孙舞崆挠了挠头，有些茫然。
一首沉默寡言的杨二，此刻突然开口，声音一如既往的沉稳：“磐石东部三十里外，有处‘猪脸岩’。”
他顿了顿，似乎在回忆。
“地势隐蔽，三面环山，只有一条狭窄通道可入。岩壁下有山泉，水质尚可。我早年执行任务时，在那里休整过。”
陈玄奘看向杨二，后者眼神坚定，显然对那地方极有把握。
猪脸岩……这名字倒是有些奇特。
“好，就去猪脸岩。”陈玄奘当机立断，“先避过这阵风头，恢复实力，再图后续。”
决定了去处，众人简单收拾了一下。
吉普车早己在之前的战斗中被敌人暗中破坏。他们只能徒步前行。
好在A级九首戾蛟的晶核能量庞大，陈玄奘分出些许，为众人补充了体力。
天色微亮，晨曦驱散了最后一丝黑暗，也带来了末世清晨特有的微凉。
孙舞崆体质最好，又刚刚突破，精神头十足，一路上和刚刚觉醒了控火能力、对一切都充满新鲜感的李吒挤在一起，不时打闹几句。
李吒时不时伸出手指，小心翼翼地催生一小簇火苗，又迅速熄灭，玩得不亦乐乎，暂时忘却了武器损毁的失落。
沙清月则安静地走在一旁，手中拿着那叠从潘易研究员那里抢救出来的、边缘焦黑的资料，不时低头翻看，试图从中解读出更多有用的信息。
杨二依旧是沉默的尖兵，走在队伍最前方，三尖两刃刀握在手中，警惕地扫视着西周。他叼着烟，烟雾模糊了他刚毅的脸庞，只有那只偶尔在额前闪过淡金色光芒的天眼，昭示着他的不凡。
陈玄奘走在最后，目光时不时掠过手中的残缺星图，又望向远方。
他知道，灌江口研究所的崩塌，潘易的死谏，以及“冥主”带走的休眠舱，都只是这场巨大棋局的冰山一角。
“天启教会”、“古老者”、“威胁源”、“希望之地”……这些新出现的词汇，像一块块沉重的石头，压在他的心头。
前路漫漫，危机西伏。
行了约莫大半日，按照杨二的指引，他们拐入一片相对茂密的次生林。
林间小道崎岖，但植被却比沿途所见都要显得生机勃勃，甚至有些异常的茂盛。空气中，渐渐弥漫开一股淡淡的……食物的香气？
并非变异兽的腥膻，也不是植物腐败的气味，而是某种经过烹煮的、引人食指大动的肉香。
其中，还夹杂着一丝若有若无的……酒气？
孙舞崆的鼻子用力抽了抽，他那双明亮的眼睛瞬间亮了起来，口水差点没流出来。
他猛地拽了拽陈玄奘的衣袖，压低了声音，却难掩兴奋：“玄奘哥，这里……这里好像有‘好吃的’！”
陈玄奘和杨二对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕与疑惑。
这荒郊野岭，哪来的食物香气和酒味？
杨二所说的猪脸岩，应该就在这片林地的深处。
看来，那里似乎并不像杨二记忆中那般荒僻无人。