晨雾未散时，马姑娘的草鞋己经沾了两裤脚露水。
她攀着虫情监测岗的木梯往上爬，后颈被晨风吹得发凉，却硬是咬着牙没停——昨夜那晃动的木牌影子总在她眼前晃，连枕头下的炭笔都被她攥出了汗渍。
"呀！"木梯顶端的竹筐里，几株新抽芽的赤阳藤叶片上，指甲盖大的黄斑像撒了把金粉。
马姑娘的食指刚要碰上去，又触电似的缩回，转身就往药庐跑，发辫上的红绳被风扯得首跳。
林清梧正蹲在檐下给药罐换药引，听见急促的脚步声抬头，就见马姑娘攥着片带斑的叶子，胸脯剧烈起伏："清梧姐！
监测岗的赤阳藤...长怪斑了！"
她接过叶子的瞬间，指尖刚触到叶背的绒毛，识海里便泛起一阵灼痛——那是"药魂"在预警。
闭眼细辨，叶片脉络间残留的不是自然病斑的腐气，反像是某种粉末灼烧后的焦苦，混着点铁锈味。
"周大嫂！"林清梧猛地站起，腰间的药囊撞在青石上发出闷响，"带两个人把监测岗方圆三丈围起来，不许碰任何东西。
马姑娘，你把这片叶子和木牌下的金斑样本包好，立刻送去后山找苏阿婆。"
"这...这是虫灾要来了？"马姑娘的手指绞着帕子，声音发颤。
林清梧按住她肩膀，掌心的温度透过粗布衣裳传过去："不是虫灾。"她的目光扫过远处泛着白雾的药田，"是有人在撒毒粉。"
话音未落，院外传来玄色官靴碾过碎石的声响。
沈昭掀帘进来时，腰间的佩刀还挂着晨露，帕子里裹着撮暗黄色碎屑："镇东粮仓昨夜被撬了，守仓的老张头被迷香放倒。"他抖开帕子，细碎的艾草叶簌簌落在案上，"偷的是陈了三年的艾草。"
林清梧的指尖在案上轻轻叩了两下——陈艾草性温易燃，最适合熏烤虫茧。
她抬头时，眼底的冷意像淬了冰："陆远山的人要养虫。"
"我这就去调民壮！"院外传来周大嫂的大嗓门，她扛着根木棍冲进来，发间的银簪晃得人眼亮，"咱村的狗都能闻出三里外的生人气，看他们还能蹦跶！"
"不止是人。"林清梧抽出笔在纸上画了个机关图，"李铁匠，麻烦您照着这个打二十个铜铃铛，铃铛里填我配的毒粉试纸——要是有人撒粉，试纸会变紫。"她抬眼看向众人，晨光透过窗纸落在她眉骨上，"今夜开始，每两个时辰巡一次田埂。
马姑娘带监测岗的本子跟周大嫂，记清楚每处动静。"
日头爬到头顶时，林清梧踩着田埂上的薄泥往深处走。
赤阳藤的甜香裹着新翻土的，却掩不住她鼻尖那缕若有若无的焦苦。
在一丛野菊后面，半袋泛着青灰的粉末正躺在枯叶里，袋口还沾着暗红的虫蜕碎屑。
她蹲下身，指尖刚触到粉末，识海便炸开一片昏黄——那是前世在药庐见过的，专门喂养毒蜈的混合剂，里面掺了碾碎的毒蘑菇和人丹草。
"阿福！"她召来守在田边的帮工，"用琉璃瓶装了这袋子，贴上封条锁进药庐的暗柜。"转身时，她摸出腰间的陶瓶，往赤阳藤区和紫草圃各撒了把深绿色粉末，"这是新配的驱虫烟弹，日落时点上。"
月上柳梢头时，药田外的竹篱笆突然发出"咔"的断裂声。
巡夜的周大嫂举着火把冲过去，就见个裹着灰布衫的人影正往田里钻，脚刚跨过围栏，脚边的铜铃铛"叮铃"炸响——李铁匠打的机关触发了，铁刺从土里弹出，网罩"唰"地落下来，将人结结实实地扣在地上。
林清梧赶到时，那人正用头撞网罩，喉咙里发出闷吼。
她弯腰凑近，鼻尖突然钻进股腐木混着潮土的气味——这是废弃矿洞特有的味道，前世她被追杀时，曾在那里躲了三天。
"带回去。"她对沈昭说，声音像浸了冰水，"别审。"
沈昭的手按在刀柄上，月光在他眼底晃出冷光："你要钓鱼。"
"他的主子等不得。"林清梧转身看向药田，风掀起她的衣摆，"等他们急了，才会露出马脚。"
后半夜，城东旧宅的破窗里漏出一点火光。
王管家缩在草堆里，指甲几乎要掐进掌心——匿名信上的字歪歪扭扭，却像把刀扎进他心口："林清梧己识破一切，速退。"
烛火忽明忽暗，他盯着信末那个模糊的指印，喉咙里滚出句骂娘的话。
窗外传来野猫的尖叫，他猛地把信塞进灶膛，火星"噼啪"炸开，将字己啃噬成灰烬。
而此时的药庐后院，沈昭正往囚笼里递了碗水。
笼中那人盯着碗里的倒影，喉结动了动，终于开了口："你们...就不怕我..."
"怕。"林清梧的声音从他身后响起。
他惊得转身，就见她倚着门框，手里攥着那半袋毒粉的琉璃瓶，"所以我要把你交给沈统领。"她指节轻轻叩了叩笼栏，"他审人的法子，可比我有耐心多了。"
沈昭的目光扫过笼中之人，又落回林清梧身上。
夜风掀起他的官服下摆，露出腰间那柄从不离身的玄铁剑——剑鞘上的云纹在月光下泛着冷光，像极了某种即将出鞘的锋芒。