皇后突然附身在乾隆耳边，轻声却又急切地说：“皇上，正所谓家丑不可外扬，这件事皇上你比臣妾清楚。臣妾再怎么不是，也是皇上的妻子，怎能任由这些小辈欺凌？他们收集臣妾那些所谓的‘证据’，明显是不把皇上放在心上啊。臣妾即便真有过错，咱们关起门来，夫妻私下里说便是，哪能让这些小辈如此明晃晃地打皇上的脸，还非要让皇上亲自在众人面前处理臣妾这个皇后呢。毕竟您是皇上，也是臣妾的丈夫，难道皇上真的要在众目睽睽之下惩罚臣妾，而不是私下处置吗？”
乾隆一楞，皇后说的话确实有几分道理。他向来注重皇家的体面与威严，若真在朝堂之上或众多人面前处置皇后，皇家的丑事必定会传扬出去，成为百姓们茶余饭后的谈资，这对皇家的声誉无疑是极大的损害。
永琪见乾隆神色有所动摇，心中大急，连忙说道：“皇阿玛，皇后在后宫为非作歹，陷害无辜，其行为己经严重扰乱了后宫的安宁，若不加以严惩，如何能服众？又如何能让后宫恢复平静？”
紫薇也跟着跪地，声泪俱下地说：“皇阿玛，这些证据皆是实实在在的，皇后娘娘多次刁难与陷害女儿，还做出许多伤害其他妃嫔和宫人的事。若不将皇后的恶行公之于众，那些被皇后迫害的人又该如何申冤？”
福尔康也上前一步，拱手说道：“皇上，国有国法，家有家规，后宫亦有后宫的规矩。皇后娘娘既然犯了错，就应该接受应有的惩罚，方能彰显皇上的公正严明。若只因顾及家丑而不做处置，恐怕日后后宫众人会更加肆无忌惮，难以管理。”
乾隆听了他们的话，心中愈发纠结。他深知永琪等人所言句句在理，皇后的行为确实有失体统，但若真如皇后所说，公开处置皇后，皇家的尊严将置于何地？他沉思良久，缓缓说道：“此事关系重大，朕需好好思量。永琪、紫薇、福尔康，你们先退下吧。”
永琪等人无奈，只得遵旨退下。他们心中明白，此次揭露皇后恶行的计划，因皇后的一番话而陷入了僵局。
回到漱芳斋，紫薇满脸忧虑地说：“五哥，福公子，如今该怎么办？皇阿玛似乎听信了皇后的话，我们辛苦收集的证据，难道就这样白费了吗？”
永琪皱着眉头，来回踱步，说道：“皇阿玛一向注重皇家颜面，皇后正是抓住了这一点。但我们不能就此放弃，一定还有办法让皇阿玛下定决心惩治皇后。”
福尔康思索片刻后说：“我们或许可以寻找更多的证人，让这些证人在皇上面前亲口陈述皇后的恶行，如此一来，证据链更加完整，或许能让皇上改变主意。”
永琪眼睛一亮，说道：“福公子所言极是，我们这就去寻找那些曾被皇后迫害过的人，让他们出面作证。只是此事要秘密进行，绝不能让皇后察觉到，否则他们的性命堪忧。”
于是，永琪、福尔康和紫薇开始暗中寻找证人。他们西处打听，找到了一些曾被皇后陷害的宫女太监，以及受皇后刁难的低级妃嫔。这些人起初因为惧怕皇后的势力，不敢出面作证，但在永琪等人的劝说下，又想到皇后的种种恶行，最终决定站出来。
然而，皇后那边也察觉到了永琪等人的行动。她派容嬷嬷暗中监视永琪等人，很快得知他们在寻找证人。皇后冷笑一声，说道：“哼，想找证人来扳倒本宫，没那么容易！”她立刻吩咐容嬷嬷，让她去嬷嬷那些可能出庭作证的人，务必让他们不敢开口。
容嬷嬷领命而去，她找到那些人，恶狠狠地说：“你们要是敢出庭作证，指证皇后娘娘，就别怪老奴心狠手辣。你们的家人可都在本宫的掌控之中，要是不想他们遭殃，就给我乖乖闭嘴！”那些人原本就胆小怕事，被容嬷嬷这么一嬷嬷，顿时吓得脸色苍白，纷纷表示不敢再参与此事。
永琪等人并不知道证人己被皇后嬷嬷，他们满心期待着再次向乾隆呈上证人和证据，一举扳倒皇后。当他们准备好一切，再次求见乾隆时，却发现那些证人一个个都退缩了，不敢在乾隆面前说出皇后的恶行。
永琪又惊又怒，看着这些临阵退缩的证人，说道：“你们这是怎么回事？之前不是都说好了吗？为何现在又不敢说了？”
其中一个宫女战战兢兢地说：“五阿哥，我们实在是害怕皇后娘娘的报复啊。容嬷嬷嬷嬷我们，说要是我们敢作证，就会对我们的家人不利。我们实在是没有办法啊！”
永琪等人顿时明白了，这又是皇后的阴谋。他们的计划再次受挫，而皇后却在坤宁宫中得意地笑着，她以为自己己经成功化解了这场危机，却没想到，永琪等人并未打算就此放弃，一场更加激烈的较量即将拉开帷幕……