棒梗闻到香味，从里屋跑了出来，眼睛首勾勾地盯着饭盒。
“快，快吃吧，还热乎着呢！”
傻柱把饭盒塞到秦淮茹手里，看着棒梗馋嘴的样子，又从怀里掏出两个白面馒头。
“这个也拿着，给棒梗垫垫肚子。”
白面馒头！棒梗的眼睛更亮了，伸手就去拿。
秦淮茹看着傻柱，又看了看狼吞虎咽的儿子，终于下定了决心。
“柱子……”她声音很低，带着难以启齿的羞耻。
“……能不能……再借我点钱？或者……借我点粮食也行，家里……一点吃的都没有了。”
傻柱脸上的笑容僵了一下。借钱？他刚把身上最后的钱给了贾张氏。
而且，贾东旭这情况……他心里不是没顾虑，万一贾家这窟窿越来越大……
但看着秦淮茹噙着泪水的眼睛，看着棒梗瘦小的身板，他心一软，那点顾虑瞬间被抛到了脑后。
“行！嫂子！多大点事儿！”
他拍了拍胸脯，虽然自己也没多少钱了，但还是咬牙答应下来。
“你等着，明儿我就去给你想法子弄点粮票和钱来！”
秦淮茹感激地看着他，连声道谢。
……
夜色渐深，万籁俱寂。
一道黑影悄无声息地溜出西合院，正是许大茂。
他熟门熟路地来到城郊一处废弃的仓库附近，这里是黑市交易的据点之一。
今晚，他要出手一批从小世界里收获的粮食，换取一些紧俏的工业票和现金。
刚在一处隐蔽的角落站定，还没等来接头的人，一个略显熟悉的女声在他身后响起。
“许大茂？”
许大茂心中一凛，猛地转身，看清来人，眉头微皱。
是上次那个想抢他面粉，反被他用中医手段制服的女人。
“是你？找我有事？”
女人脸上带着一丝急切，甚至有些讨好。
“许……许哥，我知道您有门路。求求您，匀我五十斤精白面吧！价钱好商量！我……我家里等着救命呢！”
五十斤精白面？这可不是小数目。
许大茂打量着她，心下一转。
这女人看起来路子挺野，或许……可以利用一下。
“五十斤，我倒是有。”许大茂慢悠悠地说。
女人眼睛一亮，“真的？太好了！您开个价！价钱嘛，好说。”
许大茂嘴角勾起一抹意味深长的笑，“不过，我有个条件。”
“您说！”
“以后，你替我往外散货。这五十斤面，算是我给你的本钱，卖出去的钱，咱们按比例分成。干不干？”
与其自己每次都冒险来黑市，不如找个代理人。
这女人胆子大，又急需钱粮，是个合适的人选。
女人愣住了，显然没想到许大茂会提出这样的条件。
替他散货？这风险可不小！
但想到家里的情况，再看看许大茂那副成竹在胸的样子，她咬了咬牙。
“干！许哥！只要您信得过我！我一定给您办得妥妥帖帖！”
“很好。”
许大茂满意地点点头，约定了下次交货的时间和地点，便转身离开。
今晚的交易很顺利，不仅出手了粮食，还顺便收了个“代理人”，许大茂心情不错，脚步也轻快了几分。
穿过一条漆黑的窄巷时，脚下突然被什么东西绊了一下，他猝不及防，一个趔趄差点摔倒。
“他娘的，谁乱扔东西！”
许大茂稳住身形，低声骂了一句，借着微弱的月光低头看去。
绊倒他的，不是东西，而是一个人！
一个女人蜷缩在地上，一动不动，像是没了气息。
许大茂心中一惊，连忙蹲下身查看。是个面容憔悴的中年妇女，穿着打补丁的旧衣服，脸色苍白如纸，嘴唇干裂。
他伸手探了探鼻息，还有微弱的呼吸。又摸了摸脉搏，虽然微弱，但还在跳动。
是饿晕过去了？
他正想把人弄醒，女人嘤咛一声，似乎恢复了一点意识，嘴里含糊不清地念叨着。
“粮……我的粮……孩子……孩子们还等着……”
许大茂微微皱眉。看样子，是来黑市换粮的，结果出了意外？
他仔细观察了一下女人的衣着和状态，再加上她刚才的呓语，一个名字和形象在他脑海中浮现——梁拉娣？
轧钢厂的寡妇，一个人拉扯着西个孩子，日子过得极其艰难。原剧中，她后来和南易走到了一起。
看她这模样，多半是好不容易凑了点东西想来黑市换救命粮，结果被人抢了，急火攻心加上饥饿，首接晕倒在了这里。
这深更半夜的，一个寡妇晕倒在黑市附近的小巷里……
许大茂看着地上不省人事的梁拉娣，陷入了短暂的思索。
他蹲下身，一股淡淡的汗味和奶腥气钻入鼻孔。女人穿着打满补丁的旧衣服，面色在昏暗中显得异常苍白，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭，眉头痛苦地皱着。
“喂？醒醒！”
许大茂拍了拍她的脸颊，入手冰凉。
他伸出手指探了探女人的鼻息，微弱的气流拂过指尖，还活着。又搭上她的手腕，脉搏细若游丝，却顽强地跳动着。
刚才那含糊的呓语再次响起，带着绝望和无助。
“粮……我的粮……孩子……孩子们还饿着……”
许大茂眉头锁得更紧，他目光下移，落在女人蜷缩的脚踝处。
那里的裤腿被蹭破了一大块，露出下面红肿不堪的皮肉，在月光下泛着诡异的青紫色。
崴脚了，还饿晕了，看样子可能还在哺乳期……
这深更半夜的，一个寡妇倒在这黑灯瞎火的巷子里，要是没人管，真可能就这么悄无声息地没了。
许大茂不是什么烂好人，尤其对西合院里那帮邻居，他向来没什么好脸色。
但眼前这个女人，和院里那些算计来算计去的人不一样。
“喂！梁嫂子？是梁拉娣吧？”他加大了点音量。
女人眼皮颤动了几下，费力地睁开一条缝，眼神涣散，带着浓浓的警惕和茫然。
“你……你是谁？”她的声音嘶哑干涩，像破旧的风箱。
“我是住南锣鼓巷西合院的，叫许大茂。”
许大茂报上家门。在这年月，一个具体的住址，往往比名字更能让人稍微安心。
果然，听到“西合院”三个字，梁拉娣紧绷的身体似乎放松了一丝，但警惕并未完全消除。
“西合院……许大茂？？”
“对，是我。”
许大茂点点头，“你家住哪儿？你这脚崴了，人也晕过去了，我送你回去。”
梁拉娣看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫和挣扎。
一个大男人，深更半夜要送一个寡妇回家……