林夏的指尖如蝶翼般在全息屏幕上轻盈跃动，X-7星域的星图在舱室内泼洒出一片幽蓝，细碎的光点仿佛坠入深海的磷火，在金属舱壁上流淌出神秘的纹路。
她忽然屏住呼吸——在星图边缘，一个诡异的黑色旋涡状标记正诡谲地吞吐微光，像是宇宙深渊睁开的独眼，瞳孔里翻涌着不详的暗芒。
“这不是自然形成的星象。”
墨寒的声音裹挟着冷凝的气息从身后传来，林夏能感觉到他黑色披风掠过空气时带起的细微震颤。
他修长的手指点在漩涡中心，全息投影骤然变得浓稠如墨，“三个月前，星际勘探队在附近失联，最后的通讯里提到一种能吞噬植物能量的黑影。”
随着话音，一段模糊的影像在半空展开：扭曲的黑影如同无数漆黑的触手，正疯狂缠绕着一株枯槁的星植，勘探队员惊恐的尖叫在刺耳的电流声中戛然而止，让整个舱室瞬间坠入冰窖。
林夏的培育笔在掌心烫得惊人，颈间的星植纹章泛起妖异的血色涟漪。
她忽然想起昨夜那个反复出现的梦境：黑暗深处，无数苍白的根系如同蛇群般纠缠扭动，渐渐拼凑出一张孩童的脸，咧开的嘴角溢出带着荧光的汁液，“来陪我玩呀——”
梦呓般的声音在记忆里回荡，与眼前的黑色旋涡产生了某种不祥的共鸣。
尖锐的警报声突然撕裂寂静，暗红色的沙暴如同沸腾的岩浆翻涌起来。
透过舷窗，林夏看见数十艘黑色飞船破云而出，船身缠绕的荆棘状金属纹路在闪电中泛着冷光，宛如蛰伏的机械巨蟒。
墨寒的瞳孔猛地收缩，指节在操作台上按出青白：“是暗影教团！”
他调出的情报在舱室流转，全息文字如同不安的游鱼，“他们一首在研究禁忌的生物改造技术，传言说在寻找能操控所有植物的‘星植之核’。”
林夏的培育箱突然发出令人牙酸的吱呀声，改良木薯苗以肉眼可见的速度疯长，荧光藤蔓如同绿色的闪电穿透箱体，在舱室内编织成闪烁微光的防护网。
就在这时，一枚能量弹轰然击中穿梭舰，剧烈的晃动让林夏失去平衡，却在坠落的瞬间撞进一个带着硝烟与雪松气息的怀抱。
墨寒的黑色披风如羽翼般裹住她，他扣在她腰间的手掌灼热得惊人，“躲好！”
他俯身时，发梢扫过林夏发烫的耳垂，“这些家伙不会放过任何掌握星植技术的人。”
战斗的轰鸣中，林夏摸到培育笔上父亲留下的刻痕，那是他们留给她的遗物，此刻纹路正滚烫得如同烙铁。她恍惚想起拿到这支笔时接收到的莫名信息：“当星植之核苏醒，光与暗的界限将不复存在……”
暗影教团的飞船如同铁幕般包围穿梭舰，为首的舱门缓缓开启，荆棘状的金属藤蔓垂落，一个戴着荆棘面具的人从中走出。
他抬手的刹那，整片沙暴凝固成暗红色的雕塑，无数黑色藤蔓从虚空中破土而出，如毒蛇般缠住穿梭舰的引擎。
“交出星植纹章，林小姐。”
他的声音像是砂纸摩擦生锈的齿轮，“你的父亲没告诉你吗？你们林家世代守护的，是足以毁灭宇宙的力量。”
墨寒的攻击被黑色藤蔓轻易绞碎，他猛地将林夏护在身后，手臂被藤蔓划出的伤口渗出幽蓝的血液。
林夏看着他紧绷的下颌线，突然想起某次穿越辐射带时，墨寒也是这样将她挡在防护服内侧，自己却被过量辐射灼伤了后背。
此刻他的披风在气流中猎猎作响，明明伤口剧痛，却仍偏头对她扯出一个苍白的笑：“闭眼。”
就在这时，荆棘面具人突然摘下了面具。
林夏的血液瞬间凝固——那是一张与她七分相似的脸，皮肤苍白如纸，左眼处嵌着一枚机械义眼，闪烁着诡异的红光。
“自我介绍一下，”他伸出舌头舔过嘴角的伤疤，森然的牙齿泛着冷光，“我是你从未谋面的叔叔，也是暗影教团的首领。你以为自己在拯救世界？不过是在唤醒沉睡的毁灭之力罢了。”
墨寒的身体突然剧烈颤抖，黑色纹路如同蛛网般顺着他的脖颈蔓延。
林夏惊恐地发现，那些纹路与暗影教团飞船上的荆棘图案如出一辙。
“墨寒，你怎么了？”她伸手去抓他的手臂，却被他用力甩开，踉跄着撞在培育箱上。
“别碰我！”墨寒背靠舱壁，额角青筋暴起，眼中却泛起痛苦的水光，“我早该告诉你……我是暗影教团的实验品，他们在我体内植入了能控制植物的暗能基因。接近你，不过是为了引出星植之核……”
他的声音越来越低，最后几个字几乎消散在炮火声中，“但我没想到……在第一次见你徒手触碰辐射土壤时，在你为矿星流民流泪时，在每个你专注培育星植的深夜……”
荆棘面具人发出尖锐的笑声：“感动？不过是徒劳的挣扎。带走他们，启动星植之核的仪式！”
无数黑影如潮水般涌来，林夏在失去意识前，看见墨寒冲破黑影的阻拦，将她护在身下。
他染血的指尖轻轻抚过她的脸颊，嘴唇翕动却没有声音，可林夏读懂了那口型——“活下去”。而星图上的黑色旋涡正在急速扩大，如同宇宙深处张开的饕餮之口，要将一切光明吞噬殆尽……