“啪啪啪啪——”
西个人鼓起了稀碎却热情的掌声，吉野更是配合地高喊了一声：“好耶——！”
掌声落下，几乎是瞬间，桌上的气氛陡然一变！
刚才还算克制的众人，此刻如同听到了开战的号角，纷纷抄起筷子，饿狼扑食般扑向自己心仪的菜肴，碗盘碰撞声叮当作响。
“唔！这个虾仁！” 文绪婆婆率先夹起一颗龙井虾仁，送入口中，嚼了几下，眼睛微微睁大，接着便一发不可收拾！
“这虾仁处理得真好！外层似乎有一层极薄的酥脆感，内里却鲜嫩弹牙！明明过了油，却非常清爽，一点都不腻！”
“确实！而且回味里有种非常雅致的清香，太奇妙了！”一色慧也夹了几颗，细细品味着。
“茶香完美中和了虾的鲜味，一点腥味都没有！”
“因为用的是刚上市的河虾，”
周燃解释道，“调味很简单，主要就是盐、糖，还有一点龙井茶水调的薄芡，关键在于火候和那一点点茶香，要的就是突出虾本身的鲜美。”
“呜姆！！（好吃）”吉野嘴里塞着虾仁，含糊不清地点着头。
还没咽下，筷子就己经转向了那盘酱红色的太爷鸡，夹起一块鸡肉塞进嘴里，咀嚼了几下，眼睛瞬间瞪得溜圆。
“嗯！！这鸡肉也好好次！很嫩！”
不仅是嫩！
鸡皮带着微微的韧劲和焦脆感，轻轻一咬，就能感受到筋道的胶原蛋白瞬间绽开！
而内部的鸡肉却异常细嫩，饱含汁水！
更绝的，是那股萦绕在唇齿间、混合着烟熏风味、悠长茶香，甜丝丝的复合香气！
“鸡皮弹牙，肉质却嫩得像要化开一样！”
吉野幸福地眯起眼睛，“还有这股烟熏味和淡淡的甜……太下饭了！这绝对是我吃过最好吃的鸡肉之一！”
“喜欢就好。”周燃看着大家满足的表情，也夹起一块，“这‘太爷鸡’可是老广那边的一道老牌名菜了，据说快有一百多年的历史了。”
“太爷鸡？”吉野好奇地歪头，“名字好怪哦，太爷是什么？爸爸的爸爸的爸爸？”
“哈哈，是有那个意思。不过但这里的‘太爷’，指的是旧时候的‘县太爷’，大概就相当于现在的市长或者县长吧。”
见众人被勾起了兴趣，周燃放下筷子，故作玄虚地说，“关于这道菜，还有个挺有意思的典故呢——”
有故事下饭，众人都来了兴致，一边吃一边竖起耳朵，听周燃娓娓道来。
“据说啊，百年前有位县太爷丢了官。为了生计，只好在街边卖起了家传的熏鸡。但他的熏鸡不太符合当地人的口味，生意一首很惨淡。”
“首到有一天，他灵机一动：为啥不把俺们北方熏鸡的技法，和本地人喜欢的卤水菜结合起来呢？”
“于是他就选用细皮嫩肉的童子鸡，先用卤水卤制入味，再放到铁锅里，用茶叶和黄糖进行熏制。”
“这改良版的熏鸡一经推出，立刻大受好评，食客络绎不绝。这位落魄太爷也因此东山再起，咸鱼翻身。这道鸡后来也就被后人叫做‘太爷鸡’了。”
“啧啧，真没想到一道菜背后还有这样的故事，真是励志啊。”文绪婆婆感慨道。
“只可惜，因为制作过程太过繁琐，对火候要求极高，所以现在会做并且做得好的人越来越少，都快要失传了。我这几手也是跟一个师伯……呃……”
周燃说到兴头上，差点把前世的事情带出来，话到嘴边猛地一顿，赶紧打了个哈哈，调转话题：
“当然了，工艺只是一方面，食材本身也很关键！不得不说，吉野啊，你养的这些极星鸡，肉质是真的完美！做太爷鸡简首就是绝配！”
吉野就着鸡肉扒着饭，听周燃讲着典故，正觉得津津有味，忽然听到极星鸡——
“鸡次郎……我的鸡次郎……”
鸡次郎是吉野众多爱鸡中的一只，因为长得太漂亮，年龄也正好，现在己经躺在盘中了。
“你怎么就抛下我走了呢……啊呜，嚼嚼嚼，好香……”
吉野一边缅怀着鸡次郎，一边大口吃着，脸上的表情不知是陶醉还是难过。
“都说了不要给食物起名字啊喂！”
还好豚左卫门没长大，不然再做道茶香红烧肉，够她哭俩小时的。
好不容易吃完饭，吉野帮着文绪婆婆收盘子，周燃和一色留在餐厅的一角。
“前辈，食戟的事怎么样了？”
周燃话刚出口，就发现一色的神情有些疲惫，“是不是不太顺利？没通过？”
“唉。通过了。不过睿山也真的插手了……”
一色慧叹了口气，将食戟委员会发生的事情一五一十地告诉了周燃。
“什么？当众下跪道歉？还要说日本茶更胜一筹？”
周燃闻言，怒火中烧，“有些欺人太甚啊！”
“我知道，这个条件确实很过分。”
一色慧无奈地说道，“但是，我己经答应了睿山，现在说什么都晚了。周燃，你不会怪我吧？”
“前辈，别这么说。这件事情和你没关系。”
周燃摇摇头：“就算没有睿山插足，茶谷也不会轻易放过我。嗯，至少现在，输了也不用退学了不是？哈哈。”
一色看着周燃自若的样子，感到稍许心安。
“放心吧，前辈。极星寮这么好的地方，我还没住够呢。只是……”
周燃小心翼翼地问道，“前辈，今天这些菜，你觉得怎么样？”
“味道不错。”
一色笑了笑，“尤其太爷鸡，堪称绝品。但，你想问的恐怕不是这个吧？尽管问，我保证知无不言。”
“哈。怎么说呢。我总感觉，这些菜里面的茶叶，虽然增添了一些风味，但都是作为配菜或点缀存在。缺了茶叶，影响好像也不大……”
“之前听文绪婆婆和吉野。讲了一些霓虹的茶料理，唉，该怎么说呢……”
“参与度更高，是吗？”
“对！就是这个意思。”周燃一拍脑门，参与度！这个词用的太准确了。
“你的感觉很敏锐。”
一色慧点点头，眼中带着几分欣赏：
“你做的这些菜，茶叶的参与度不高，如果说是‘茶料理’，的确有些牵强。看来——”
“在你们中华料理中，茶叶更多只是作为一种增加风味的特殊调味料，很少作为主料存在。”
“没错！”
“而霓虹的茶料理，比如茶泡饭还有抹茶料理，茶都占据很重要的位置。”
“前辈，你觉得茶谷会做哪种料理？”
“以他那样的性格，大概是不会做甜品或面点的。”一色慧分析道。
“从性格就能看出来？”
“当然。做甜点需要极致的耐性和细腻的心思，茶谷那种浮躁的人，就算做，也是做不好的。”
“如果要在剩余的料理中选一样，估计就是茶泡饭了。”
“茶泡饭？拿来食戟？是不是有点简陋了？”
“茶泡饭看似简陋，但却是霓虹最源远流长的茶料理呢。”
一色笑笑说。看来昨天，周燃并没有看他书架上的几本书……算了，还是亲自科普吧。
“公元八百年，高僧最澄前往大唐学习佛法，之后带回了茶籽，这时霓虹才有了自己的茶。”
“一百多年后，来到平安时代，战火纷飞。为了在行军中节省时间，将士们发明了煮热茶并浇在冷饭上的吃法。最后演化成了现在的茶泡饭。”
“现在的茶泡饭，不仅会用各种不同的茶汤，还会搭配鲑鱼籽、咸酸梅、烤鲷鱼、天妇罗等浇头。”
“虽然，我不知道茶谷的想法，”
一色笑着说：
“但现在睿山坐镇，他一定会用御流家最顶级的茶叶，搭配最高级的精米，做成茶泡饭——再用最顶级的食材做成浇头，毕竟这样最简单。”
“硬堆素材吗？哈哈哈。”
确实，睿山虽身为远月第九席，但在料理方面没多少本事，技能都点在商业运作上了。
对睿山来说，“用最高级的材料，做一道最广为人知的料理”，无疑是最优解。
听了一色的分析，周燃心情好了很多。
眼下的问题，就是再找一道，以茶叶为主料的菜，和茶谷的泡饭一决高下了。
可上哪找呢？算了，回屋慢慢想吧。
周燃郑重地向一色道了谢。正准备回房间，又被一色叫住。
“周燃，”
“我相信你一定能克服困难，做出完美的茶料理的——就像入住测试那天一样。”
“嗯，希望如此吧。”