“嘿嘿……”江临低低一笑，面容上带着几分促狭的戏谑：
“倘若萧炎真的履行了婚约，将纳兰师姐娶进家门，薰儿小姐你往后可就得屈居侧室了。”
他微微挑眉，饶有兴致地问道：
“你可愿意做妾室？”
萧薰儿：“……”
她呼吸一滞，朱唇微启却发不出声。
这个从未设想过的可能，像根尖刺忽然扎进心头。
江临继续循循善诱：
“薰儿小姐你现在最好盼着萧炎输，要不然……”
“你别胡说！”萧薰儿猛地打断他，语气有些慌乱：
“萧炎哥哥一定能赢的！”
只是这反驳，连她自己都觉得有些底气不足。
“唉！”江临故作惋惜地叹了口气：
“想当年，古元族长将你这颗掌上明珠送进小小的萧家，肯定不会想到，你会对一个没落家族的小子，情根深种到如此地步吧！”
“薰儿小姐潜入萧家多年，该不会……已经将自己肩负的使命，忘得一干二净了吧！”
萧薰儿娇躯猛然一震，失声道：
“你到底是谁？！为何会知道这么多？！”
古族的使命，这可是她内心深处最大的秘密之一！
江临嘴角勾起一抹神秘的笑容：
“其实啊，薰儿小姐你对萧炎产生好感，无非就是由于他小时候，用微薄的斗气，日复一日地帮你温养受损的经脉。”
“你可以去问问他，”他眼神变得幽深起来：
“他当年的这一行为，到底是出于纯粹的关心和善意，还是说另有什么别的目的呢？”
萧薰儿一颗芳心彻底乱了，有些失神地喃喃道：
“你……你到底是什么意思？”
“没什么特别的意思，”江临摊了摊手，语气恢复了平淡：
“事情也说完了，薰儿小姐，你可以走了。”
萧薰儿恍若未闻，整个人仍陷在巨大的震撼中难以回神。
过了好一会儿。
她才猛地抬起头，眸中精光迸射：
“等等！我现在应该也算是百花圣地的人了，你不打算帮我提升修为吗？”
“很遗憾，”江临轻轻摇头，眉宇间带着几分惋惜：
“虽然薰儿小姐现在确实算是我圣地一员，但本圣子…还是不能帮你。”
见她眼中浮现困惑，他温声解释道：
“原因很简单。”
“本圣子只能帮助那些…将芳心都系在我身上的女子提升修为。”
“显而易见，”江临目光似能洞穿人心：
“薰儿小姐的芳心，现在仍在萧炎那里。”
“恕本圣子无能为力，帮不了你。”
“你走吧，”江临声音渐渐柔和下来：
“我相信，你现在定然急切地想要弄清楚，某些事情的答案！”
“祝你……得偿所愿。”
………………
离开密室后。
萧薰儿依旧感觉自己整个人，都恍恍惚惚的，如同踩在云端，脚下虚浮无力。
江临最后那几句话，如同惊雷般在她脑海中不断回响，震得她心神不宁。
他到底是什么意思？
他为何会知道这么多关于古族、关于她、甚至关于萧炎哥哥的秘密？
如此笃定的语气。
像是亲眼所见一般，让她无法不产生怀疑。
萧炎哥哥帮她温养经脉，这一段深藏在她记忆中最温暖、最纯粹的过往，难道还能有假吗？
这怎么可能呢？
萧薰儿用力地摇了摇头，试图将那些纷乱的念头甩出脑海。
那时候。
他们都还那么小，都是天真无邪、不谙世事的年纪。
萧炎哥哥的眼神那么清澈，笑容那么温暖。
他每日不辞辛劳地为她梳理经脉，那份真挚的关怀，怎么可能是装出来的？
可是……
江临的话语，又像一根尖锐的刺，深深扎进了她的心底，让她无法忽视。
“另有别的什么目的……”
这几个字，如同魔咒般在萧薰儿耳边萦绕。
难道萧炎哥哥当年对她的好，并非完全出自真心？
难道这一切的背后，还隐藏着她不知道的图谋？
这个念头一旦升起。
便如野草般疯狂滋长，让她坐立难安。
萧薰儿一直以为，自己对萧炎哥哥的感情，是纯粹的、美好的，是建立在两小无猜、相互扶持的基础之上的。
可如果……
连这份最初的感动，都掺杂了算计，那她这么多年的坚持与付出，又算得了什么？
萧薰儿的脚步有些踉跄。
她下意识地朝着乌坦城方向走去。
她迫切地想见到萧炎，想从他口中亲耳听到答案。
她希望江临说的一切都是谎言，都只是他为了扰乱她心神的手段。
可是……万一呢？
万一江临说的都是真的呢？
这个念头像一块沉重的巨石，狠狠压在她的心头，让她几乎窒息。
她不知道该如何面对萧炎。
更不知道，倘若江临所言非虚，她又该如何面对，这段倾注了她全部纯粹感情的年少情谊。
一路上。
熟悉的风景在眼前模糊成一片。
萧薰儿的脑海中不断闪过往昔的画面……
萧炎哥哥挡在她身前，替她承受欺凌时的背影，他修炼时紧锁眉头、咬牙坚持的侧脸，他为她温养经脉时，指尖传来的温暖与关切……
可下一瞬。
江临深邃如渊的眼眸便浮现出来，带着洞悉一切的锐利，将她的回忆都染上了一层阴影。
几种完全不同的画面，在她心中撕扯，让她本就混乱的心绪愈发痛苦。
萧薰儿终于停下脚步，抬头望向天空。
夕阳西下。
余晖将天边染成了瑰丽的橙红色，却无法驱散她心中的阴霾。
“萧炎哥哥……”萧薰儿轻声呢喃，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：
“你……真的会骗我吗？”
她站在原地，纤指不自觉地攥紧了裙角。
内心的矛盾如潮水般翻涌，每一次犹豫都像细密的针刺在心上。
她望着通往乌坦城的路，仿若站在命运的岔路口。
是去揭开那个可能粉碎一切美好的真相，还是转身逃离，继续活在精心编织的幻梦里？
一阵微凉的清风拂过，扬起她如墨的发丝。
这风来得恰到好处，让她滚烫的思绪稍稍冷却。
萧薰儿闭眼深吸一口气，忽然想起爹爹曾说过的话：
“真正的强者，不是没有恐惧，而是带着恐惧依然前行。”
逃避永远不是她的选择，即便前方是刀山火海，她也要亲眼见证真相。
下定决心后。
萧薰儿重新迈开步伐。
夕阳将她的影子拉得很长，孤独地铺展在青石路上，每一步都像是踩在心上，沉重又决绝。