木叶村的空气凝滞了。
先前震耳欲聋的厮杀声彻底消失，取而代之的是一种令人窒息的死寂。
残垣断壁取代了往日繁华的街道，焦黑的木梁与破碎的瓦砾堆积如山。
风中弥漫着浓郁的血腥气，混合着木材燃烧后的焦糊味，刺入鼻腔，令人作呕。
阳光费力地穿透弥漫的烟尘，投下斑驳的光影，照亮了遍地的尸骸。
木叶忍者的遗体与黑毛怪物的残躯交错倒伏，无声地诉说着方才战斗的惨烈。
劫后余生的寂静，沉重地压在每一个幸存者的心头。
鸣人跪在废墟之中，身体抑制不住地颤抖。
他死死咬着牙关，脸颊紧绷，泪水却不受控制地夺眶而出，顺着沾满尘土的脸庞滑落。
眼中充满了难以置信的悲伤，还有一种深不见底的迷茫。
一只粗糙却有力的手掌，轻轻落在他颤抖的肩膀上。
曹十三站在他身侧，绿色的皮肤在昏暗的光线下显得更加晦暗，声音沙哑得如同破锣。
“站起来，鸣人。”
鸣人没有抬头，肩膀抖动得更加厉害。
“好色仙人首到最后一刻，都相信你是那个改变世界的预言之子…”
曹十三的声音低沉，带着一种难以言喻的沉重。
“他希望你坚强。”
鸣人猛地抬起头。
泪水模糊了他的视线，但那双蔚蓝的眼眸深处，绝望正在退去，有什么东西开始燃烧。
是继承，是意志，是不能辜负的期望。
他用力抹了一把脸，动作粗鲁，带着一种决绝。
站起身时，踉跄了一下，但很快稳住了。
声音还带着浓重的哭腔，却透着一股不容置疑的坚定。
“大家…收敛牺牲同伴的遗体！”
“不能让他们…曝尸荒野！”
他环顾西周，看着那些同样沉浸在悲伤中，眼神空洞的同伴们。
声音提高了一些，带着一种笨拙却不容置疑的命令口吻。
幸存的木叶忍者们，如同被这声呼唤惊醒。
他们默默地动了起来。
有人开始搬运同伴冰冷的身体，动作轻柔，仿佛怕惊扰了逝者的安眠。
有人开始清理散落在各处的武器残骸，将沾染着血迹的护额拾起。
低沉的啜泣声在废墟间断断续续地响起，又很快被压抑下去。
没有人说话，只有沉重的脚步声，搬运重物时的喘息声，以及那弥漫在空气中，挥之不去的悲伤。
一个被鲜血浸透的木叶护额静静躺在碎石中。
几张烧焦的起爆符残片随风翻滚。
忍者们脸上混合着疲惫、悲伤，还有一丝麻木。
曹十三抱着昏迷的纲手，小南默默跟在他身后，三人朝着火影住所的方向走去。
那里也未能幸免，屋顶塌陷了大半，墙壁上布满了裂痕，但主体结构还算完整。
他小心翼翼地将纲手放在还算完好的床上。
运转体内仅存不多的查克拉，手掌贴在纲手背心，输送着微弱的生命能量，希望能帮助她尽快恢复一些。
小南站在床边，看着纲手苍白的脸，眼中满是担忧，却一言不发。
不知过了多久，纲手眼睫微颤，缓缓睁开了眼睛。
琥珀色的眼眸最初一片空洞，茫然地环顾着西周破败的环境。
记忆如同潮水般涌回。
震天的厮杀。
怪物的咆哮。
自来也迎敌的那一面竟是最后的一面。
很多人......没有道别就早己永诀。
巨大的悲痛如同冰冷的铁钳，紧紧攥住了她的心脏。
作为火影，村子遭受如此重创，死伤无数，她有着不可推卸的责任。
自责，心痛，茫然，还有一种对未来的深深无力感，几乎要将她吞噬。
她躺在那里，一动不动，任由泪水无声地滑落。
曹十三和小南没有说话。
这种时候，任何语言都显得苍白无力。
曹十三伸出手，轻轻握住了纲手冰冷而微微颤抖的手。
小南也伸出手，覆在纲手另一只手上。
两只手，传递着微弱却真实的温度，还有无声的支持。
纲手感受到手上传来的暖意和力量。
她泪眼朦胧地转过头，看向床边的两人。
看到了他们眼中毫不掩饰的关切，看到了那份沉默的陪伴。
心中那片冰冷的绝望，似乎被撕开了一道微小的口子，透进了一丝暖流。
是啊…失去了那么多…自来也…断…绳树…
但…我不是一个人…
我还有他们…
这里…还是家…
悲伤并未消失，反而更加汹涌，但那种彻底的孤单感，却悄然淡去了一些。
纲手眼神中的空洞逐渐被一丝清明取代。
她是火影。
木叶还需要她。
她不能倒下。
“鸣人…”
曹十三适时开口，声音依旧沙哑。
“他没事，己经带着大家在收拾残局了。”
“自来也的遗体…也己经妥善安置。”
纲手深吸一口气，胸口剧烈起伏了一下。
她坐起身，动作有些僵硬，但眼神己经恢复了属于火影的坚定。
“走吧。”
她掀开被子，站了起来。
带着曹十三和小南，重新走入了那片狼藉的村子。
她的声音不再颤抖，开始沉稳地下达一道道指令。
重新安排幸存村民的临时住所。
组织还能行动的医疗忍者，集中救治伤员。
清点剩余的食物与物资，进行合理分配。
她的身影穿梭在废墟之间，不再是那个沉浸在悲痛中的女人，而是再次成为了木叶的主心骨，支撑着这个摇摇欲坠的村子。
第二天清晨，天色微明。
幸存的木叶村民和忍者们，自发地聚集在村子中心广场的废墟上。
牺牲忍者的遗体被整齐地摆放在临时搭起的木架上，上面覆盖着白布。
有人在遗体旁放上了洁白的花朵，有人叠了小小的纸鹤。
空气中弥漫着肃穆与哀伤。
纲手站在临时搭建的高台上，望着下方一张张悲伤、疲惫却又带着一丝期望的脸庞。
她的声音通过扩音忍术传遍广场，清晰而沉稳，带着一种悲壮的力量。
她悼念逝去的战友与亲人，肯定了他们的牺牲与英勇。
她承认了木叶遭受的重创，却没有丝毫气馁。
她鼓励着所有幸存者，告诉他们，只要火之意志还在燃烧，木叶就永远不会被打倒。
牺牲不会白费，未来…依然在他们手中。
夜幕再次降临。
忙碌了一天的曹十三回到临时住所，疲惫地坐下。
木叶付出了难以想象的代价，才勉强击退了这次入侵，争取到了宝贵的喘息时间。
这时间，绝不能浪费。
未来的敌人，只会更加强大。
那个黑毛怪统帅，虽然被他用月读体液控制，但其展现出的力量，己经远远超出了普通影级的范畴。
后续必然还有更恐怖的存在。
普通的影级战力，恐怕难以应对。
必须寻找更强的力量。
他的脑海中飞快闪过火影世界的各个势力与强者。
千手柱间…宇智波斑…那样的力量，或许才能真正抗衡。
还有这个世界原本的终极存在…六道仙人…大筒木辉夜…
思路渐渐清晰。
第一，黑绝。那个为了复活母亲谋划千年的阴谋家。如果能利用他对辉夜的执念，或许可以达成某种合作，有了他和白绝才可以使用完整的秽土转生转生完整战力的柱间和斑。还有宇智波带土…那个被仇恨和绝望扭曲的天才，争取他或许更难，需要从长计议。
第二，必须尽快整合火影世界现有的高端战力。集合所有尾兽的力量，找到并说服那些人柱力。只有这样，面对下一次可能出现的，统帅级别的怪物入侵时，才有足够的底牌去抗衡。
就在曹十三沉思之际，那冰冷的系统提示音，再次在他脑海中响起。