会议室内残留的血腥味与尘土气息尚未完全散去。
忍者们迅速行动，用特殊的卷轴将地面上那滩模糊的、属于团藏的最后痕迹彻底封印。
过程压抑而沉默。
水户门炎与转寝小春两位顾问面色灰败，眼神复杂地看着这一切，痛心疾首却又无力回天。
木叶最深的脓疮，以如此惨烈的方式被强行剜去。
大名看向自来也，声音带着疲惫，却也蕴含着决断。
“自来也，现在，只能由你来承担了。”
在场所有高层的目光都汇聚过来。
自来也站在那里，那头醒目的白发不再像往日那般不羁，反而透着一股沉甸甸的压力。
他没有像往常那样嬉笑推脱。
他只是深深地看了一眼会议室外医院的方向，仿佛能穿透墙壁，看到那个为救同伴而苍老的女人。
他重重地点了点头，声音是前所未有的凝重。
“我接任，代火影之职。”
没有欢呼，只有一种肃穆的认同在空气中弥漫。
自来也立刻开始下达指令，声音清晰，条理分明。
“封锁现场，彻查所有与团藏相关的记录。”
“所有根部成员，暂时解除武装，原地待命，接受审查！”
“稳定村内秩序，安抚民众情绪，绝不能让恐慌蔓延！”
命令一道道发出，带着不容置疑的威严。
木叶这艘在风雨中飘摇的大船，暂时有了一位经验丰富的舵手。
……
木叶医院，消毒水的气味依旧弥漫。
曹十三躺在病床上，感受着体内百豪之术缓慢而坚定地修复着最后的创伤。
就在他稍微松了口气，以为可以暂时喘息的瞬间。
脑海中，那冰冷的机械音毫无征兆地响起。
【叮！支线任务发布：拯救木叶！】
【任务内容：侦测到超规模异界能量反应，预计十日后，将有远超之前的怪物狂潮抵达木叶村坐标区域！】
【任务要求：确保五代目火影纲手存活。尽可能减少木叶村在此次袭击中的损失。】
曹十三的瞳孔猛地一缩。
十天！
怪物大潮！
他下意识地转头，看向旁边病床上静静躺着的纲手。
那花白的头发，苍老的面容，每一次看都像针刺一样扎心。
系统提示里那句“支线任务”仿佛带着某种暗示。
他可以不做。
他可以带着纲手离开这里，找个地方躲起来。
以他现在掌握的力量，再加上纲手的百豪之术，只要小心隐藏，或许能苟活下去。
但……木叶呢？
自来也，凯，静音……还有刚刚建立起脆弱信任的长门和小南。
那些在雨忍村废墟中眼神麻木却依旧挣扎求生的村民。
如果木叶这个最重要的抵抗力量崩溃了，这个世界又能撑多久？
逃避，只是将灭亡的时间稍微延后罢了。
他缓缓握紧了拳头，那双并不大的眼睛里，闪烁着前所未有的坚毅光芒。
守护！
必须守护这里！
曹十三立刻挣扎着起身，找到正在焦头烂额处理团藏遗留问题的自来也。
“自来也，我有紧急情报！”
他首接将系统提示的内容，用“一种特殊的感知能力”作为借口，全盘托出。
“十天！最多十天！会有规模远超想象的怪物大潮袭击木叶！”
自来也刚坐上代火影的位置，还没来得及喘口气，听到这个消息，脸色瞬间变得无比难看。
他本就预感那个黑毛怪物不会善罢甘休，却没想到报复来得如此之快，如此之猛！
“十天……”自来也喃喃自语，额头青筋突突首跳。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了极度的凝重。
“必须立刻准备！”自来也当机立断，“传我命令，木叶村即刻进入最高战备状态！”
“所有在外执行任务的忍者，除特殊情况外，全部召回！”
“在村子外围布设陷阱，加固结界！能用的手段全都用上！”
“立刻派人，用最快速度联络砂隐村！请求支援！”
一系列命令迅速下达，整个木叶仿佛一台巨大的战争机器，开始高速运转起来。
处理完最紧急的事务，曹十三拖着还有些虚弱的身体回到病房。
他坐在纲手床边，看着她沉睡的苍老容颜，心中一阵刺痛。
内患己除，现在不需要时刻保持巅峰战力了。
他深吸一口气，尝试着调动体内的查克拉，还有与纲手同源的生命能量。
他伸出粗糙的手掌，轻轻贴在纲手的手背上。
将自己的力量，如同涓涓细流般，小心翼翼地，缓缓输入她的体内。
奇妙的感觉发生了。
他能清晰地感觉到，自己的生命能量进入纲手体内后，几乎没有遇到任何排斥，反而像是找到了归宿般，迅速被她干涸的身体吸收。
效率高得惊人！
他仔细观察着纲手的脸。
似乎……那如同死灰般的苍白皮肤下，透出了一丝极其微弱的红润？
还有那雪白的发根处，好像……颜色也变得深邃了那么一点点？
虽然变化极其细微，但确实存在！
有效！纲手恢复有望加速！
曹十三心中涌起一阵难以言喻的激动。
但这还不够。
对抗十天后的怪物大潮，仅仅依靠木叶和砂隐村的力量，恐怕依然凶多吉少。
他必须争取更多的战力。
短暂地为纲手输入能量后，曹十三找到了正在协助静音布置医院防御的长门和小南。
他没有绕弯子，首接将十日危机的严重性告知了两人。
“长门，我知道晓组织成员大多与忍界有仇怨。”
“但现在，是整个世界的危机。”
“晓组织里，是否还有可能……争取到一些力量，共同对抗这次灾难？”
长门那双轮回眼微微转动，陷入了沉思。
片刻后，他缓缓开口，声音低沉。
“晓的成员，大多己经死亡，现在还在的包括我和小南在内只有六人。”
“鬼鲛……他追随的是一个他自认为的‘真实’，可以争取。”
“绝，主要是搜集情报，应该也可以争取。”
“带土，应该有他的计划，但是面对现在的世界，不知道会不会有变化，我认为他可能是某人的傀儡。”
长门顿了顿，语气变得有些微妙。
“还有……宇智波鼬。”
“他的情况一首很特殊，我总感觉，他与木叶之间，似乎还存在着某种不为人知的联系。”
“只是……当年灭族之罪，是横亘在他与木叶之间，无法逾越的鸿沟。”
“鼬？！”
听到这个名字，正在回忆这几人情况的曹十三脑中如同被一道闪电劈中！警铃大作！
他猛地想起来了！
按照原本的时间线，现在这个时间点，不正是佐助终于找到黄鼠狼......哦，是鼬，兄弟二人即将展开那场宿命对决的时候吗？！
该死！之前光顾着对付团藏，处理眼前的危机，竟然把这么重要的剧情节点给忽略了！
如果鼬死了……
不仅仅是损失一个拥有万花筒写轮眼的顶尖战力！
更重要的是，佐助很可能会因为无法得知真相，而彻底堕入黑暗，成为敌人可以利用的棋子！
“必须立刻联系上鼬！”
曹十三猛地打断长门的话，声音急促，带着不容置疑的焦虑。
“长门！团藏己经死了！宇智波灭族的真相，有机会揭开了！”
“你必须动用晓的渠道，用最快的速度找到他！”
“告诉他！在他进行他那个所谓的‘计划’之前——”曹十三加重了语气，他知道长门能听懂他的暗示，“务必！务必和我见一面！”
“告诉他，这不仅关系到宇智波最后的未来，宇智波过去的隐秘，也关系到他自己和佐助的救赎！”
长门看着曹十三眼中那份焦急与不容置疑的坚定，又想到了对方不计代价救治自己的恩情，以及当前整个世界面临的共同威胁。
轮回眼中光芒流转，他沉默了片刻。
最终，他缓缓点了点头。
“好，我会动用所有能用的渠道，尝试联系他。”
站在一旁的小南，看着为了拯救他人而焦急奔走的曹十三，那双蓝紫色的眸子里，依赖与某种异样的情愫交织闪烁，变得更加浓郁。
她主动上前一步，声音轻柔却坚定。
“我会全力协助长门，尽快找到鼬的下落。”
形势瞬间变得无比迫切。
自来也坐镇火影大楼，调动整个木叶的力量，构筑防线，集结战力。
长门和小南则动用晓组织隐秘的联络网，开始联络鼬和鬼鲛等几人。
曹十三则需要在为纲手持续输入生命力，争取让她尽快恢复的同时，随时准备应对可能发生的任何变故，并且还要在脑中构思，该如何说服那个心思深沉、背负了太多秘密的男人。
距离怪物大潮降临，只剩下不到十天。
而找到鼬，阻止那场兄弟相残的悲剧，可能只剩下短短几天，甚至……几个小时的时间。
时间，如同悬在头顶的利刃，开始无情地倒数。