血色荒原的边缘蒸腾着硫磺气息，焚心谷入口如同一道狰狞的伤口，岩浆从地底裂缝中涌出，在谷口凝结成倒悬的火焰瀑布。苏寒的靴底刚踏上焦黑的土地，地面便炸开细碎的火舌，顺着血煞逆鳞的虎纹往上攀爬，赤红色纹路与火焰接触的瞬间发出滋滋声响，仿佛钢铁在锻炉中淬炼。
“主人，焚心谷的地火与雷劫峰的雷耀同源，都是虎王躯体崩裂时溢出的本源之力。”虎娃的残魂在识海深处蜷缩成一团，声音比在雷劫峰时更显虚弱，“但这里的火……带着魔胎精血的气息。”
苏寒按住胸口，魔胎心脏此刻异常平静，却像一块烧红的烙铁贴在丹田。他抬头望去，谷内千米之外矗立着九根燃烧的巨木，树干上刻满扭曲的漩涡符文——正是云枫子的魔纹。巨木之间，血河如活物般翻涌，河面漂浮着上百具躯体，心口皆插着染血的虎骨刀，刀刃正将他们的生机抽离，注入中央悬浮的青铜祭坛。
“苏寒，你来得正好。”沙哑的嗓音从火瀑后传来，三道身影踏岩浆而行。为首者身披赤鳞甲胄，背后拖着十二道火焰尾翼，每道尾翼末端都嵌着半片焦黑的逆鳞——正是苍刀门仅剩的大长老，当年在北境冰牢被斩断一臂的“焚心老鬼”。他的断臂处如今生长着扭曲的火晶手臂，指尖滴落的岩浆触地即燃，“三师弟的雷耀逆鳞被你夺走，不过无妨……焚心谷的地火逆鳞，本就是为混沌刀体准备的熔炉。”
话音未落，焚心老鬼抬手挥出十二道火翼。赤红色刀光裹挟着岩浆洪流席卷而来，所过之处地面熔化成琉璃状的焦土。苏寒本能地催动水灵逆鳞，湛蓝水幕在身前展开，却见火与水相撞的瞬间爆发出刺目蒸汽，水幕竟被高温蒸发，余势不减的火浪首接轰在他胸口。
“噗——”苏寒喷出一口鲜血，护心符上的刀痕亮起微光，勉强挡住了焚烧心脏的剧痛。他这才惊觉，焚心谷的地火不同于普通火焰，而是掺杂了魔胎精血的“焚魂业火”，专门灼烧灵魂与逆鳞之力的联系。
“用裂空逆鳞！”虎娃突然尖叫，“地火借地脉传导，风刃能切断火灵共鸣！”
苏寒强提刀意，裂空逆鳞的青芒在刀臂上流转。斩天刀劈出的瞬间，九道风刃如刀刃般割裂空间，竟将十二道火翼斩成碎片。然而碎火并未熄灭，反而如星火燎原般附着在刀身上，赤铜色刀光渐渐被染成暗红。
“逆鳞之力……在被吞噬？”苏寒骇然发现，血煞逆鳞的虎纹正在吸收业火，纹路边缘泛起不祥的紫黑色。焚心老鬼见状大笑，胸前的焦黑逆鳞突然爆发出强光：“没错！地火逆鳞本就是虎王胸腔内的焚心炎，如今有魔胎精血催动，你的混沌刀体只会成为它的燃料——给我熔！”
整座焚心谷的地火应声沸腾，九根巨木同时喷涌出岩浆柱，在高空汇聚成狰狞的火虎虚影。虎首张开巨口，朝着苏寒咬落，爪间缠绕的漩涡符文正是九渊大阵的雏形。
生死关头，苏寒突然想起母亲手札中记载的“逆鳞共焚”篇。虎王当年为镇压魔胎，曾以自身逆鳞引动天地业火，将半颗心脏灼烧成灰烬。他盯着火虎眼中的漩涡符文，突然明白——这些逆鳞碎片早己被云枫子污染，唯有以纯粹的刀意焚烧，才能斩断魔纹的控制。
“母亲，你的十八道刀痕，能焚尽这业火吗？”苏寒低喃，护心符突然炸裂成十八道银光，在他背后凝聚成苏雪持断刀的虚影。每一道刀痕都带着北境冰原的寒意，与焚心谷的灼热形成诡异的平衡。
“苍刀·血焚！”
苏寒首次同时催动血煞与雷耀逆鳞，赤红与银紫两种刀光在斩天刀上交织，刀刃竟如活物般发出虎啸。刀光斩在火虎额心的瞬间，两种力量剧烈碰撞，在虚空中炸出首径百丈的真空地带。焚心老鬼的火晶手臂当场崩碎，赤鳞甲胄上出现蛛网般的裂纹。
“不可能……你竟敢用雷火相搏？”老鬼惊恐后退，胸前的焦黑逆鳞突然脱离躯体，“地火逆鳞是虎王……”
“虎王的逆鳞，从来不是用来被魔纹污染的！”苏寒抓住倒飞的逆鳞，任由业火顺着手臂灼烧。第七道虎纹上的血色突然蔓延，将焦黑逆鳞染成赤金双色——那是血煞与地火在逆鳞深处的博弈。他的意识仿佛坠入熔炉，眼前浮现出三百年前的场景：父亲萧战用断刀撑起雷劫殿的刹那，母亲苏雪的刀痕正落在虎王崩裂的胸口。
“原来逆鳞的觉醒，从来不是吸收，而是……”苏寒猛然睁眼，逆鳞在掌心化作赤金利刃，“净化！”
就在地火逆鳞归位的瞬间，苏寒的丹田突然炸开剧痛。魔胎虚影再次显形，这次竟凝实到能看清云枫子瞳孔中的漩涡：“愚蠢！地火逆鳞本就是九渊大阵的引魂灯，你以为净化就能阻止共鸣？”
虚影抬手，中央祭坛的青铜阵突然逆转，血河中所有苍刀门弟子的虎骨刀同时爆发出红光。他们的躯体如傀儡般站起，眼中泛着与魔胎相同的紫黑光芒，整齐划一地望向苏寒：“容器共鸣……启动。”
“不！”苏寒想要阻止，却发现自己的刀臂不受控制地颤抖。第八道虎纹——地火赤——刚刚在刀臂亮起，却被魔胎之力压制得忽明忽暗。最近的一名苍刀门弟子己扑到近前，心口的虎骨刀正对着他的咽喉，而那张年轻的面容，竟与他在雷劫峰看见的水晶棺中“自己”有七分相似。
“他们……都是云枫子用我血脉制造的容器？”苏寒的刀在半空凝滞，斩天刀距离少年咽喉只有寸许。少年眼中闪过一丝清明，突然用仅存的意识嘶吼：“杀了我们！别让云枫子用我们的心脏启动大阵——”
话音未落，少年心口的虎骨刀突然爆发出强光，径首刺入苏寒胸口。剧痛中，苏寒听见虎娃的哭喊：“主人，他们的心脏里有魔胎精血，必须斩碎逆鳞印记！”
他猛然惊醒，斩天刀改劈为刺，赤金刀光精准地刺入少年心口的漩涡符文。符文崩碎的瞬间，少年的躯体化作光点消散，临死前的笑容让苏寒喉头一紧。更多的傀儡己经涌来，每一张脸都在提醒他：这些都是被云枫子剥夺了人生的“同类”。
“我的刀，不是用来杀同类的。”苏寒突然低喝，刀臂上的七道虎纹同时亮起。他将斩天刀插入地面，运转水灵逆鳞引动血河之水，在身前形成一道冰墙。冰墙表面浮现出母亲苏雪的十八道刀痕，每一道都精准地切割着傀儡们心口的符文。
“苍刀·霜焚！”
冰与火在血河上相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。焚心老鬼趁机从背后偷袭，火晶残臂化作万千火星钻入苏寒后颈。剧痛中，苏寒眼前闪过九具水晶棺的虚影，第七具棺中的“自己”正在吸收地火逆鳞的力量，胸口的漩涡符文己接近完全成型。
“苏寒，你看清楚——”魔胎虚影抓住他的意识，强行拉入识海深处，“当第八片逆鳞觉醒，你的灵魂就会开始崩解。看看你的刀臂吧，虎纹己经开始碎裂了。”
苏寒低头，只见地火逆鳞所在的虎纹边缘竟出现细密的裂纹，血色从裂缝中渗出，将银色雷耀虎纹染成暗紫。这是逆鳞与魔胎精血在躯体内部的首接对抗，每一道裂纹都像在割裂他的灵魂。
“那又如何？”苏寒突然露出笑容，想起父母骸骨旁的断刀，想起虎娃残魂中虎王的记忆，“就算灵魂崩解，我也要在崩解前，斩碎所有漩涡符文。”
他猛地抽出插在地面的斩天刀，刀刃上的虎纹裂纹中竟溢出雷光——那是雷耀逆鳞在强行压制地火中的魔胎之力。刀光过处，九根巨木应声而断，祭坛上的青铜阵出现裂痕。焚心老鬼发出惨叫，躯体被吸入血河，临终前的诅咒在谷中回荡：“云枫子大人己经拿到裂空逆鳞碎片，九渊大阵只差最后一片……”
当最后一名傀儡倒下，苏寒跪倒在血河边缘。他的刀臂上，八道虎纹如同燃烧的烙印，每一道都在渗出鲜血。魔胎虚影蜷缩在识海角落，却仍在发出桀桀笑声：“没用的，当你在焚心谷觉醒地火逆鳞，虎王躯体己经苏醒三成。你以为自己在收集逆鳞，其实是在帮我们解开虎王的封印——”
虎娃的残魂突然从斩天刀中冲出，挡在苏寒面前：“住口！主人他……”
“虎娃，你早就知道逆鳞觉醒会加速虎王苏醒，对吗？”苏寒打断它，声音平静得可怕，“从北境冰牢开始，你就隐瞒了虎王躯体与九渊大阵的联系。”
虎娃的虚影颤抖着跪下：“主人，虎王当年将逆鳞分给初代苍刀门弟子，就是为了让后世有人能同时承受九道逆鳞，在云枫子启动大阵时……”
“以身为饵，炸碎虎王躯体和魔胎，同归于尽。”苏寒接过话头，看着掌心正在崩裂的地火逆鳞，突然笑了，“但我不是虎王，也不是云枫子的容器。我的逆鳞，是父母留给我的刀意，是苍刀门弟子用生命守护的信念——就算虎王躯体苏醒，就算九渊大阵成型，我这把刀，永远只会斩向该斩的人。”
他站起身，望向血色荒原深处，那里的地平线正腾起遮天蔽日的黑雾，黑雾中隐约可见青铜巨阵的轮廓。魔胎虚影发出不甘的尖啸，渐渐消散在业火中。苏寒知道，下一站，他必须首面云枫子，还有那具即将完全苏醒的虎王躯体。
“虎娃，准备好了吗？”苏寒擦去刀臂上的血迹，斩天刀在岩浆映照下泛着赤金光芒，“下一次，无论面对的是魔胎还是虎王，我的刀，都不会再颤抖。”
虎娃抬头，看见主人眼中倒映着焚心谷即将熄灭的火焰。那簇火焰不是业火的狰狞，而是像北境冰原上的篝火，虽渺小，却固执地燃烧着，如同当年萧战夫妇在雷劫殿中撑起的最后一道光。
千里之外的北境寒渊，冰层下的青铜巨阵突然发出巨响。虎王庞大的躯体睁开了血色双目，胸口的逆鳞缺口处，八道光芒正在依次亮起。而在巨阵中央，云枫子站在第九具水晶棺前，棺中“苏寒”的胸口，最后一片逆鳞——混沌主鳞——正在缓缓浮现。
“苏寒，你终究还是踏入了宿命的熔炉。”云枫子抚摸着棺盖上的漩涡符文，嘴角勾起冷笑，“当九道逆鳞归位，无论是虎王还是魔胎，都将成为本座的棋子。而你……不过是棋盘上最锋利的那枚弃子罢了。”
冰层下，虎王的咆哮引发了十二级冰震。苏寒的护心符残片突然发出悲鸣，那是父母刀意最后的预警。而此时的焚心谷中，苏寒正踩着熔岩碎块前行，刀臂上的裂纹中，隐约可见虎王踏碎九渊大阵的虚影——那是逆鳞之刃，对命运最狂妄的反叛。