三个月后，湘西铁路正式竣工。
随着第一列火车鸣着汽笛驶入苗疆，这个曾经与世隔绝的神秘之地，终于迎来了翻天覆地的变化。
"呜——"
蒸汽机车的轰鸣声回荡在山谷间，黑烟与白雾交织，铁轨在阳光下闪烁着金属的光泽。火车车厢里装满了从任家镇运来的布匹、盐巴、铁器，而返程时，则载满了湘西特产的药材、山货、苗绣。
苗寨的男女老少全都跑出来围观，孩子们追着火车奔跑，发出兴奋的尖叫。老人们则摸着铁轨，啧啧称奇："这铁蛇跑得比马还快！"
石燕站在月台上，银月冠在阳光下熠熠生辉。她望着忙碌装卸的货物，嘴角微微上扬："白灵儿说得对，这确实是新的开始。"
任家镇，医学院。
"同学们，今天我们很荣幸地邀请到了苗族巫医石婆婆，为大家讲解《苗药与蛊术的医学应用》。"
讲台上，曾经的黑苗老巫师石婆婆，如今换上了一身白大褂。她颤巍巍地举起一株草药："这叫断肠草，剧毒，但配合我独门的蛊术，可以治疗顽固的痹症......"
学生们瞪大眼睛，笔记写得飞快。
而在湘西，一座崭新的西式医院拔地而起。金发碧眼的洋医生拿着听诊器，正在给一位苗族阿婆检查心脏。
"阿婆，您这是风湿性心脏病，需要长期服药。"
阿婆将信将疑地吞下白色药片，嘀咕道："这洋人的'蛊丸'，真能比我们的苗药管用？"
融合并非一帆风顺。
医学院里，一位西医教授看着石婆婆往培养皿里放蛊虫，差点晕过去："这、这不符合卫生标准！"
石婆婆翻了个白眼："你们西医开刀放血就卫生了？我这'细菌蛊'专吃坏血，比你们的抗生素厉害多了！"
湘西医院里，一个苗疆汉子死活不肯打针："这铁针扎进去，魂儿都要漏了！"
金发医生急得首冒汗，最后是石燕出面，一银针扎在汉子脖子上："再啰嗦，我就用定魂针把你魂儿钉住！"
汉子立刻老实了。
随着交流的深入，双方都发现了惊喜。
苗药中的某些成分，经过西医提纯后，疗效倍增；而西医的手术技术，配合苗疆的蛊术麻醉，竟然能实现无痛治疗。
最轰动的是，石婆婆的"续命蛊"和西医的强心剂结合，成功救活了一个心脏骤停的病人！
张小天看着最新一期的《中西医结合学报》，哭笑不得："这算不算是'科学蛊术'？"
任家镇的征兵处，最近热闹得跟赶集似的。
"姓名？"
"石虎。"
"特长？"
那苗族汉子咧嘴一笑，露出一口白牙："能在山里追着豹子跑三天不带喘气的。"
登记官笔尖一顿，抬头打量眼前这个精瘦黝黑的汉子——对方背着把造型古怪的猎弓，腰间挂着几个竹筒，隐约还能听到里面蛊虫窸窸窣窣的动静。
"下一位！"
后面排队的苗家猎人们摩拳擦掌，个个眼里闪着精光。他们早就听说了，任家镇的特种兵不但顿顿有肉，每月还能领到白花花的银元！
特种作战营的训练场上，营长秋生正黑着脸看成绩单——
"十公里武装越野，第一名：石虎，比营记录快八分钟。"
"夜间潜伏，最佳侦察兵：蓝山，连续六小时未被巡逻队发现。"
最气人的是"野外生存"科目，这群苗家猎人居然在没有任何补给的情况下，在深山老林里活蹦乱跳地待了半个月！还顺手抓了几只野猪回来加餐！
"营长......"副官小心翼翼地问，"咱们还按原计划训练吗？"
秋生咬牙切齿："训！怎么不训！"他一巴掌拍在桌上，"明天开始，让他们见识见识什么叫现代化战争！"
周一清晨，靶场上。
"砰！"
秋生得意地放下狙击枪——八百米外，靶心被穿了个窟窿。
苗族猎人们面面相觑。石虎挠挠头，接过枪掂了掂，突然转身"砰"地一枪——打中了隔壁靶场的旗杆绳！
"好枪法！"秋生刚想鼓掌，却见旗杆"哗啦"倒下，正好砸在准备偷袭的"敌军"身上。
全场寂静。
石虎憨厚一笑："山里打猎，得眼观六路。"
周五的坦克训练更是惨不忍睹。
苗家猎人们开着坦克横冲首撞，把训练场犁得跟野猪拱过似的。最绝的是林玄——这位二十岁出头的新晋猎王，硬是把坦克开出了猎豹的灵活，一个漂移过弯，炮管"不小心"扫倒了模拟敌军的整个指挥部帐篷。
"我不是故意的。"林玄从炮塔探出头，一脸无辜，"在山上追野猪习惯了，看见会动的就想撞。"
秋生："......"
周六的深山训练，彻底成了秋生的噩梦。
"营长！快看！"副官指着树梢，"蓝山他们在那......等等，他们什么时候上的树？！"
只见十几个猎人像猿猴一样在树冠间荡来荡去，转眼就消失在丛林深处。更骇人的是，他们走过的地方，连片叶子都不会多晃一下。
傍晚集合时，猎人们扛着各种野味满载而归。林玄还贴心地给秋生带了礼物——一条被藤蔓捆成粽子的五步蛇。
"营长，泡酒喝，壮阳。"
秋生："......我谢谢你啊。"
三个月后，任家镇特种作战营脱胎换骨。
现在的训练日常是这样的——
早晨：苗族猎人教士兵如何用蛊虫追踪目标。
上午：秋生带人练习机枪扫射和爆破。
下午：林玄示范怎么用猎弓无声无息地干掉哨兵。
傍晚：大家一起开着坦克去山里打野猪改善伙食......
张小天来视察时，看到的就是这么一幕魔幻场景——
十几个特种兵骑着摩托车在山路上狂飙，车后座上绑着嗷嗷叫的野猪，车头还架着机枪。领头的石虎一边飙车一边吹木叶哨，转眼间林子里又蹿出几个扛着火箭筒的猎人......
"这......"张小天揉了揉眼睛，"我们是在拍土匪电影吗？"
由于特种兵的特殊性，对文化也是有较高要求的，因为特种兵有的时候要深入敌后，没有补齐的情况下完成各种任务，不懂数理化，那就意味着任务失败。
任家镇特种作战营的操场上，一群肌肉虬结的苗族汉子正蹲在地上，愁眉苦脸地盯着眼前的纸笔，活像一群被逼着吃素的猛虎。
"姓名？"文化课教官敲了敲黑板。
"石虎！"
"怎么写？"
石虎抓耳挠腮，憋得满脸通红，最后在纸上画了座山，又画了只老虎。
教官："......"
张小天翻看着特种兵的文化课成绩单，眉头皱得能夹死苍蝇："射击满分，格斗满分，野外生存满分......文化课平均分18？"
秋生幸灾乐祸地补充："最高分是蓝山的32分，因为他会写自己的名字。"
"不行！"张小天一拍桌子，"特种兵要懂战术指令、会看地图坐标，连电报密码都学不会，将来怎么执行任务？"
第二天，军营贴出告示：文化课不及格者，一律调去炊事班削土豆！
苗家汉子们急眼了。
让他们冲锋陷阵可以，让他们去炊事班？丢不起这人！
于是军营出现了奇观——
凌晨三点，厕所里亮着灯，石虎蹲在茅坑上捧着一本《三字经》念念有词；
靶场休息时，猎人们不再比试箭法，而是趴在地上用树枝划拉"天地玄黄"；
最拼的是蓝山，半夜说梦话都在背乘法口诀："三七二十一...五七...五七..."
常规教学根本行不通。
教官讲"之乎者也"，台下鼾声如雷；一说到"野外设伏的数学计算"，所有人立刻竖起耳朵。
白灵儿灵机一动，把文化课改成了"狩猎教学"——
"假设一只野兔每小时跑三十里，你在它东南方向五十里处，风向东北风速五级，该往哪个角度射箭？"
"唰！"所有人立刻掏出草纸疯狂计算。
月考前夕，教官在宿舍查获了各种奇葩"小抄"——
有人把公式刻在箭杆上；
有人训练蛊虫在沙盘上排字；
石虎更搞笑，他在身上纹了张元素周期表，结果纹身师傅是个文盲，把"氢氦锂铍硼"纹成了"轻孩里皮朋"......