第一节：霜刃初折
祁连雪线在暮云中沉降，青灰色的冰棱如太古遗留的碎玉，被晚风磨出冷冽的光。离朱的牛车碾过最后一道冰碛时，车辕下的青铜鸾铃突然迸裂，七枚鸾鸟纹饰的铜片坠入雪粒，恍若星子坠地。驾车的冶父猛然勒缰，九辆载礼牛车在陡峭山道上顿挫，车轴与砾石摩擦的锐响惊起秃鹫，铁灰色羽翼划过残阳，将血色碎影洒在饕餮纹车辕上。
“族长，科克托别河谷。”前军斥候单膝跪地，皮甲浸着熔金般的夕照，手指所指处，草原正被暮霭染成靛青绢帛，数十座穹顶毡帐如陨星散落，外围环列的青铜剑戟却在暮色中织就冷光的网——每根旗杆顶端，鹰首纹饰的青铜旄头都在风中旋动，瞳仁处嵌着的赤铁矿，像未冷的血。
离朱掀开玄色帷幔，宽衣上绣着的斟鄩氏图腾随山风翻卷，九道云雷纹掠过衣袂，恍若重现斟鄩城破时宗庙崩塌的残影。他望着那些鹰首旄头，忽觉父亲临终时塞进他怀中的玉琮在袖中发烫，内壁朱砂绘就的“昆吾西矿”西字，正与河谷中升腾的青铜气息遥相呼应。冶父拖着跛足踉跄近前，袖中铜镇纸刻着的夏后氏徽记与车辕纹饰相契，老冶师指尖抚过车辕上的饕餮纹：“那些帐架的青铜梁，浇铸时未留范线——是失蜡法的流光。”
蹄声如碎冰迸裂，寒浞的战马从队尾突至。十六岁少年的甲胄结着未融的雪粒，腰间青铜戈的刃口却在残阳下泛着冷光，那是他父亲当年镇守斟鄩西城门时的佩刃。他在离朱车前勒马，马鬃上的冰碴簌簌而落：“末将请命前驱，这些草原人的目光，比三危山的雪豹更利。”
“收戈。”离朱的声音冻着天山的霜，“取玄酒，备青铜爵——用夏后氏的祭礼，叩他们的毡帐。”他转向冶父，“乳钉纹青铜鼎载于牛首车，车轮覆白茅，车辕系玄鸟羽——让他们看见，我们捧的是祭天的礼，不是开疆的刃。”
寒浞的指节捏得泛白，三年前的记忆如青铜剑割裂心口：斟鄩城破之夜，离朱的父亲将他从火海中救出，却在乌鞘岭下为阻商军追兵，被斩首于玄圭旗下。此刻他盯着离朱腰间那半块染着旧血的玄圭，忽闻前方传来粗粝的呼喝——二十骑安德罗诺沃战士己驰至百步，首领鹰羽冠上的金箔在风中铮鸣，手中短矛的矛头滴着新鲜羊血，在碎石路上绽开暗红的花。
第二节：玄酒祭天
阿塔斯的毡帐内，松木烟与马奶酒的气息绞缠着，熏得人喉间发涩。离朱跪坐毛毡，膝下是掺着兽毛的粗织毯，触感如先民结绳。面前青铜爵中盛着伊洛河的玄酒，酒色青幽，倒映着帐顶垂落的青铜灯台——十二道火纹盘绕灯柱，正是失蜡法独有的流畅弧光，与夏人陶范法的刚硬线条截然不同。
“你们用车载着祭器翻天山，”阿塔斯的嗓音像磨钝的青铜剑，每字都带着开刃的冷，“却让少年挂戈走在礼车之前。夏人便是如此，以玉帛为盾，藏戈矛于后？”他身后立柱上，半幅羊皮地图随风轻颤，矿脉走向与《禹贡》残图上的朱砂标记分毫不差，却在“昆吾西矿”处画着鹰首噬龙的图腾。
离朱叩首时，玄酒在爵中荡起细浪，酒气漫上鼻尖，恍若回到斟鄩宗庙的祈年祭。“大夏子民穿越荒原，只带两样东西：”他抬头望向阿塔斯，对方左眼疤痕如青铜剑劈砍的深壑，“祭天的礼器，与求生的耒耜。车中所载，既有能让荒滩生青稞的沟洫图，亦有能熔铸星辰的陶模范。”
帐外忽有兵器相击之声，寒芒闪过毡帐缝隙——是寒浞的戈，少年终究违背了“弃械入帐”的令。阿塔斯的手按上剑柄，帐内十名武士的皮甲同时发出碎冰般的轻响，腰间青铜剑的穗子无风自动。
“请族长观礼。”离朱解开漆绘木匣，半块玉版现世，九州山川刻于其上，正是《禹贡》残图的魂魄。冶父趁机以脚尖碾碎炭盆中混着艾草的药草，青烟腾起时，帐外战马突然发出不安的嘶鸣——那是夏人独有的驯马秘方，能让烈马臣服的药香，此刻却在草原王帐中，化作无形的砝码。
阿塔斯的瞳孔骤缩，未及开口，尖锐的箭啸己撕裂暮色。离朱猛地抬头，毡帐缝隙中，寒浞的身影立于高坡，角弓如满月，雕翎箭尾的玄鸟羽在风中绷首——下一刻，箭镞没入阿塔斯长子的咽喉，血珠溅在鹰羽冠上，将那只青铜鹰染成赤红色。帐内武士齐声怒吼，青铜剑出鞘的寒光映得离朱面色如霜——少年用的，竟是夏人祭天的玄鸟箭，箭头淬着宗庙玄酒，此刻却饮了草原继承人的血。