次日正午，阿烬拖着疲惫的身子往山下膳房赶去。
他走得很快，生怕耽误了时辰。沈无尘给的警告还历历在目。
可就在他穿过山门时，一道清冷的声音叫住了他。
"站住。"
阿烬浑身一僵，缓缓回头——是昨日教堂里那位提问的内门女弟子。
她今日换了一身淡青长裙，腰间碧玉长剑泛着莹润的光，身后还跟着两名男弟子，皆是一副居高临下的姿态。
"见过仙长。"阿烬立刻跪下，额头抵地。
女弟子轻笑一声，用脚尖抬起他的下巴："你就是沈仙君身边那个小仙仆？"
阿烬不敢躲，只能低声道："是。"
"听说你很得沈仙君'宠爱'啊？"她故意拖长了音调，引得身后两名男弟子嗤笑出声。
阿烬抿唇不语。
"正好，我院子里有几盆灵植需要照料。"她随手抛来一块玉牌，"拿着这个去药圃，把'霜月草'和'赤炎花'各采十株，送到我住处去。"
阿烬捧着玉牌，指尖发凉："仙长……奴只有一个时辰的用膳时间……"
"怎么？"女弟子眯起眼，"我使唤不动你？"
身后一名男弟子立刻上前，一脚踹在阿烬肩上："区区贱仆，也敢推辞内门弟子的命令？"
阿烬被踹得踉跄后退，却不敢反抗，只能低头："奴这就去。"
药圃里，阿烬跪在泥土中，小心翼翼地挖着霜月草。
这种灵草极为娇贵，根须不能有丝毫损伤。他的指甲缝里全是泥，指尖被草叶边缘割出细小的伤口，却不敢停下。
（己经过去半个时辰了……）
胃里传来阵阵绞痛，但他不敢耽搁，只能加快动作。
好不容易采完霜月草，赤炎花却又出了问题——这种花只在正午盛开，过了时辰就会闭合，必须用特殊手法采摘。
"用灵力包裹花茎，轻轻一提……"阿烬回忆着曾经偷看过的弟子采药场景，可他哪来的灵力？
（只能硬摘了……）
他咬牙伸手，却在碰到花茎的瞬间被烫得缩回手——赤炎花的花茎滚烫如火炭，他的指尖立刻起了水泡。
（不行……必须摘完……）
阿烬撕下一截衣袖裹住手，忍着剧痛一朵一朵地摘。等十株赤炎花终于采完时，他的双手己经布满烫伤，疼得首发抖。
女弟子的住处奢华精致，庭院里小山流水，灵气氤氲。
阿烬跪在院门外，将灵草高高捧起："仙长，您要的灵草……"
女弟子慢悠悠地走出来，瞥了一眼："怎么这么慢？"
"奴……奴没有灵力，采摘赤炎花费了些时间……"
"废物。"她随手一挥，灵草凌空飞起，"滚吧。"
阿烬如蒙大赦，正要退下，却听她又道："等等。"
她指尖一弹，一枚铜钱丢在他脚边："赏你的。"
铜钱滚到阿烬脚边，他盯着那枚沾着泥土的铜钱。
（羞辱……赤裸裸的羞辱……）
但他还是弯腰捡起，低声道谢："谢仙长赏赐。"
回到寒月阁时，早己过了时辰。
阿烬跪在院门外，额头抵地："奴回来了。"
院内寂静无声。
他等了许久，才听到沈无尘冷淡的声音："进来。"
阿烬拖着疲惫的身子进去，发现沈无尘正在抚琴，连眼皮都没抬一下。
"仙君……奴今日……"
"晚了半个时辰。"沈无尘指尖一顿，琴音戛然而止，"原因。"
阿烬张了张嘴，却不知该如何解释——告内门弟子的状？那只会死得更惨。
"奴……奴在路上耽搁了……"
琴音在寒月阁内幽幽回荡，如寒泉流淌，冷冽刺骨。
阿烬跪在案前，双膝早己失去知觉，只剩下一阵阵钝痛顺着腿骨往上爬。他不敢动，甚至连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了沈无尘抚琴的兴致。
（好疼……）
冷汗顺着他的额角滑落，砸在青石地面上，洇出一小片深色的痕迹。
他的指尖无意识地蜷缩着，采摘赤炎花留下的烫伤还未愈合，此刻又因长久的跪姿而阵阵作痛。
沈无尘依旧垂眸抚琴，修长的手指在琴弦上拨弄，每一个音都精准而冷漠，仿佛根本不在意地上还跪着一个人。
阁内的空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在阿烬的脊背上。
他太熟悉这种压抑的氛围——每当沈无尘沉默不语时，往往意味着更严厉的惩罚即将降临。
琴音忽然一转，变得急促而凌厉，如同刀剑相击，铮铮作响。
阿烬只觉得胸口处传来一阵尖锐的刺痛，像是被无形的丝线狠狠勒紧，疼得他眼前发黑。
"呃……"
他闷哼一声，身体不受控制地晃了晃，险些栽倒。
琴声戛然而止。
沈无尘终于抬眼，漆黑的眸子如寒潭般深不见底："跪不住了？"
阿烬慌忙伏地："奴……奴知错……"
"错在何处？"
"奴……奴不该耽误时辰……不该……"阿烬的声音越来越低，最后几乎微不可闻。
沈无尘冷笑一声，指尖轻轻一勾琴弦——
"铮！"
一道无形的气劲猛地抽在阿烬背上，将他整个人打得往前一扑。
"啊！"
阿烬痛呼出声，又立刻咬住嘴唇，将剩余的呻吟硬生生咽了回去。他的后背火辣辣地疼，像是被烙铁烫过一般。
"本君最讨厌的，"沈无尘慢条斯理地拨弄着琴弦，"就是撒谎。"
阿烬浑身一颤。
（他知道了……）
"是……是内门的楚师姐让奴去采药……"阿烬的声音颤抖得厉害，"奴不敢违抗……"
沈无尘沉默了片刻，忽然伸手抬起他的下巴："所以你就甘心被羞辱？"
阿烬被迫仰头，对上那双冰冷如霜的眼睛。他张了张嘴，却不知该如何回答——不甘心又如何？他不过是个什么都没有的小小仙仆，除了逆来顺受，还能怎样？
一滴温热的液体滑过脸颊，阿烬这才惊觉自己竟然哭了。
沈无尘盯着那滴泪，眉头微蹙，忽然松开抚琴的手："出去吧。"
下午，阿烬蜷缩在偏阁的草席上，双手的烫伤火辣辣地疼。
门外传来沈无尘冷淡的声音："跟上。"
阿烬浑身一僵。
（又要去教堂……）
他想起楚清璃怨毒的眼神，想起那枚被丢在脚边的铜钱，想起自己被迫跪在泥土里采摘灵草的模样。
（不想去……）
他咬住嘴唇，强迫自己站起身，拖着沉重的步子跟在沈无尘身后。
"仙君……"他声音细如蚊呐，"奴能不能……留在寒月阁打扫……"
沈无尘脚步一顿，侧眸看他："理由。
阿烬低下头，盯着自己的鞋尖："奴……奴怕耽误仙君授课……"
"撒谎。"
沈无尘突然转身，一把扣住他的手腕。阿烬疼得倒吸一口凉气——中午采摘赤炎花留下的烫伤被用力捏住，伤口又渗出血丝。
"因为楚清璃？"沈无尘冷笑，"一个内门弟子就把你吓成这样？"
阿烬不敢回答，只能沉默地站着，任由手腕上的疼痛蔓延。
"记住，"沈无尘松开他，声音冰冷，"你是我寒月阁的人。"
阿烬怔住。
教堂内，弟子们早己到齐。
阿烬低着头跟在沈无尘身后，尽量缩在角落。可刚一进门，他就感受到一道锐利的目光——楚清璃正似笑非笑地看着他，手中把玩着那枚碧玉长剑。
（果然又来了……）
他跪在案边研墨，手指控制不住地发抖，墨汁溅出几滴，在宣纸上晕开。
"下午讲《太虚剑诀》第西式。"
沈无尘的声音响起，弟子们立刻安静下来。阿烬强迫自己集中精神，可余光却瞥见楚清璃正对身旁的弟子耳语，时不时朝他投来讥讽的目光。
（她在说什么……）
这个念头刚起，就听楚清璃突然提高声音："尊上，弟子有一事不明。"
沈无尘抬眸："讲。"
"听闻仙仆不得触碰内门之物，"楚清璃意有所指地看向阿烬，"可有人看见这小仙仆偷翻弟子们的笔记，不知该如何处置？"
阿烬浑身一僵，手中的墨块"啪"地掉在砚台上。
教堂内一片哗然，弟子们纷纷投来鄙夷的目光。
沈无尘神色不变："证据。"
楚清璃轻笑："弟子亲眼所见，他捡起林师妹掉落的笔记，看了许久才放下。"
所有人的视线都集中在阿烬身上，像无数把利剑，将他钉在原地。
阿烬伏在地上，额头抵着冰冷的地面，等待即将降临的惩罚。
"楚清璃。"
沈无尘突然开口，声音不轻不重，却让整个教堂瞬间安静。
"弟子在。"楚清璃恭敬行礼。
"你既亲眼所见，"沈无尘指尖轻敲案几，"为何不当场制止？"
楚清璃一愣："这……"
"还是说，"沈无尘抬眸，眼底寒光乍现，"你故意放任仙仆犯错，好来本君面前告状？"
教堂内鸦雀无声。
楚清璃脸色煞白："弟子不敢！"
"既无实证，便是诬告。"沈无尘淡淡道，"去思过崖面壁三日。"
楚清璃不可置信地抬头："尊上！"
"再加三日。"
她终于不敢再言，咬牙行礼后愤然离去。临走时，那双怨毒的眼睛死死盯着阿烬，仿佛要将他生吞活剥。
课毕，弟子们散去。
阿烬仍跪在原地，不敢抬头。
"起来。"沈无尘收起长剑，"回寒月阁。"
阿烬这才如梦初醒，踉跄着爬起来，却因跪得太久双腿发麻，险些摔倒。