次日清晨，阿烬是被一阵尖锐的疼痛惊醒的。
他睁开眼，发现自己躺在偏阁的草席上，身上的伤口己经被简单处理过，但左手依然泛着不祥的青紫色——那是昨夜在禁地沾染的新毒，尚未完全清除。
（好疼……）
他试着动了动手指，钻心的痛楚立刻顺着经脉蔓延。冷汗浸透了单薄的衣衫，他咬着牙撑起身子，却听见门外传来脚步声。
沈无尘推门而入，雪白的衣袍纤尘不染，居高临下地俯视着他。
“醒了？”他淡淡道，“来书房伺候。”
阿烬喉咙干涩，声音沙哑：“仙君……奴、奴可否……休…休息……”
“嗯？”沈无尘眸光一冷。
阿烬立刻低下头：“……奴这就去。”
他强撑着爬起来，每一步都像是踩在刀尖上。左手垂在身侧，指尖微微颤抖，毒素的麻痹感仍未消退。
书房内，檀香袅袅。
阿烬跪在案边，小心翼翼地研墨。他的动作比平时慢了许多，指尖因疼痛而僵硬，墨块几次从指间滑落。
沈无尘执笔批阅卷宗，对他的异样视若无睹。
（再撑一会儿……）
阿烬死死咬住下唇，强迫自己集中精神。
（中午……中午就能去看阿桃他们了……）
时间流逝得极慢，每一刻都是煎熬。
终于，午时的钟声响起。
沈无尘放下笔，瞥了他一眼：“去用膳。”
阿烬叩首：“是。”
他艰难地站起身，退出书房，却没有往膳房的方向走，而是径首去了杂役院。
杂役院内，阿桃正蜷缩在角落，后背的有些鞭伤己经溃烂化脓。
阿福则蹲在一旁，用脏布蘸着凉水给她擦拭，可伤口依然触目惊心。
“阿烬哥！”阿福看到他，眼睛一亮，随即又黯淡下来，“你……你怎么来了？”
阿烬没有回答，只是从袖中摸出几株草药——那是他昨夜在禁地拼死带出来的，藏在衣襟里。
“躺好。”他低声对阿桃说。
阿桃虚弱地摇头：“不行……被发现了，你会……”
“别说话。”阿烬打断她，将草药碾碎，汁液滴在伤口上。
阿桃疼得浑身发抖，却死死咬住嘴唇，不敢出声。
阿福在一旁看得眼眶发红：“阿烬哥，你……你的手……”
阿烬的左手己经彻底变成了青紫色，指尖甚至开始发黑。可他只是摇摇头：“没事。”
他动作很快，将阿桃的伤口简单处理后，又给阿福检查了手上的旧伤。
“这些草药……你藏好。”他将剩下的几株塞给阿福，“晚上再敷一次。”
阿福接过草药，声音哽咽：“那你呢？你不吃午饭吗？”
阿烬站起身，摇了摇头：“我得回去了。”
他转身离开，背影单薄而决绝。
可这一次，他心底却燃起一丝微弱的火苗——
（至少……我能救他们一点……）
寒月阁内，沈无尘站在窗前，指尖把玩着一片枯叶。他唇角微勾，眼底闪过一丝晦暗不明的情绪。
“阿烬。”他轻声唤道。
无人应答。
他指尖一弹，枯叶化作飞灰。
（看来……今晚的禁地，还得再走一趟。）