展昭等人在乔装暗访的过程中,发现了一处极为隐蔽的场所。那是一座看似普通的废弃仓库,周围杂草丛生,平日里鲜有人至。然而,他们却留意到不时有行迹诡异之人进出,脚步匆匆且神情警惕。
展昭示意同伴在暗处潜伏,自己则施展轻身功夫,悄然靠近仓库。刚到墙边,便听见里面传来低沉的交谈声。“这批货可不能再出差错了,上面的人催得紧,要是被那些官府的人查到,咱们都得玩完!”一个粗哑的声音说道。另一个尖细的声音接着道:“怕什么,咱们上头有人罩着,那几个官府的虾兵蟹将,能奈我们何?不过这批货的来历确实得处理干净了,不能留下把柄。”
展昭心中一凛,正欲再细听,却不料脚下一块松动的瓦片发出轻微声响。仓库内瞬间安静下来,紧接着便传来急促的脚步声。展昭暗叫不好,急忙抽身而退,却见仓库门猛地打开,一群手持利刃的黑衣人冲了出来。为首之人目光凶狠,大喝:“什么人!敢在这儿窥探!”说罢,一挥手,黑衣人便如恶狼般扑向展昭。
展昭虽武艺高强,但对方人多势众,且个个下手狠辣。他且战且退,试图与同伴会合。就在此时,一道黑影从斜刺里杀出,正是白玉堂。白玉堂折扇轻挥,口中笑道:“展兄,我来也!看我今日好好教训教训这些鼠辈!” 两人并肩作战,一时间,刀光剑影闪烁,黑衣人虽凶悍,却也难以近二人之身。
然而,就在双方僵持之际,一阵刺鼻的烟雾突然弥漫开来。黑衣人趁乱迅速撤离,展昭与白玉堂被烟雾呛得咳嗽不止,待烟雾散去,哪还有黑衣人的踪影。“哼,这些贼子倒是狡猾!”白玉堂恨恨道。展昭皱着眉头:“他们必有隐秘的窝点,这批货也定是关键,得尽快查明。”
另一边,小仵作在对胭脂和古怪粉末的研究上有了新突破。他发现这古怪粉末中含有一种极为罕见的矿石成分,这种矿石只产于极北之地的一处深山之中。可令人费解的是,这种矿石在江湖上极为罕见,寻常人根本无法获取,更别提将其制作成粉末掺入胭脂之中了。
小仵作将这一发现告知了展昭等人。展昭沉思片刻道:“极北之地,那可是路途遥远,且此矿石如此罕见,定有专人把控。这背后的势力恐怕不简单,说不定与咱们正在调查的官员富商勾结案有着千丝万缕的联系。” 众人商议后,决定兵分两路,一路由展昭、白玉堂等人继续追查黑衣人的下落,探寻那神秘货物;另一路由蒋平负责,去极北之地调查矿石的来源。
蒋平领命出发,历经多日的艰难跋涉,终于来到了极北之地。这里冰天雪地,寒风刺骨,他西处打听,终于找到了那座产有特殊矿石的深山。然而,刚到山脚下,就被一群身着兽皮的神秘人拦住了去路。这些人身材高大,手持长矛,眼神中透着警惕。蒋平忙抱拳说道:“各位朋友,在下乃开封府蒋平,此番前来是为了调查一桩案子,与这山中矿石有关,还望行个方便。”
为首的神秘人却冷哼一声:“哼,这矿石是我们部落的守护之物,不许外人染指!你速速离去,否则休怪我们不客气!” 蒋平心中焦急,却也明白不能硬来。他在附近找了个隐蔽之处暂避,暗中观察这些神秘人的行踪。
几日下来,蒋平发现这些神秘人每隔几日便会押送一批矿石下山,送往一处隐秘的山谷。他决定悄悄跟上,看看这矿石究竟被送往何处。一路小心翼翼,终于在山谷中发现了一座巨大的工坊。工坊内灯火通明,人影绰绰,有不少人正在忙碌地将矿石进行提炼加工。
蒋平正欲靠近查看,却听见工坊内传来一阵争吵声。“这批矿石提炼得差不多了,得赶紧运往南方,上头的人等着用呢!”一个管事模样的人说道。另一个人却皱眉道:“最近风声紧,听说开封府的人在西处调查,咱们还是小心为妙,别出岔子。” 蒋平心中一动,看来这工坊与自己要查的案子确实有关联。
可就在他准备进一步探听消息时,一只冰冷的箭头抵住了他的脖颈。原来,他在靠近工坊时,还是被暗中的守卫发现了。蒋平被押进工坊,工坊主见到他,脸色一变:“哼,原来是开封府的人,你倒是胆子大,竟敢摸到这里来!不过,你今日既然来了,就别想活着出去了!” 说罢,大手一挥,便有几个大汉持刀向蒋平逼来。
蒋平心中暗急,正准备拼死一搏,突然工坊外传来一阵喊杀声。原来是展昭等人久等蒋平未归,放心不下,循着线索找了过来。展昭等人杀进工坊,与工坊的守卫展开了激烈的拼斗。工坊内顿时乱作一团,刀光剑影,血肉横飞。
在混乱中,展昭终于找到了工坊主,将其制住。“说,这些矿石究竟要运往何处?背后主使是谁?” 展昭厉声喝道。工坊主却咬紧牙关,不肯吐露半字。这时,白玉堂眼尖,发现工坊主身上藏着一封书信。他一把夺过,展开一看,上面赫然写着一些官员和富商的名字,以及货物交接的地点和时间。
众人这才明白,原来这些与富商勾结的官员,利用这极为罕见的矿石制作出神秘物品,用于不可告人的目的。而那批与黑衣人们有关的货物,恐怕就是这些制作好的神秘物品。展昭等人带着工坊主和书信,准备返回开封府。
然而,在归途中,他们又遭遇了重重埋伏。一群蒙面高手突然杀出,他们武艺高强,招式狠辣,显然是经过精心训练。展昭等人奋力抵抗,却渐渐有些力不从心。就在危机时刻,远处传来一阵悠扬的笛音。随着笛音,一群身着白衣的神秘人出现,他们加入战斗,帮助展昭等人击退了蒙面高手。
为首的白衣人向展昭等人拱手道:“展大侠,我们乃江湖中正义之士,听闻你们在追查这桩大案,特来相助。” 展昭连忙抱拳致谢。经过此番波折,众人终于平安回到开封府,将证据呈递给包拯。包拯大怒,当即下令彻查此案,一场震动朝野的大案,终于在众人的努力下,渐渐露出了全貌,而背后隐藏的更深的阴谋,似乎也即将浮出水面……