地窖里的滴水声像是敲在顾念欢的太阳穴上。沈逸风举着火折子的手微微发抖，跳动的火光将狼首图腾映得如同活物。萧御突然剧烈咳嗽起来，毒血溅在褪色的虎符上，竟发出"滋滋"的灼烧声。
"这是北漠皇室的霜狼纹。"沈逸风用银针挑起半凝固的血珠，"三年前边境互市案，那个死在诏狱的胡商衣襟上......"
顾念欢的指尖无意识着玉坠缺口，冰凉的翡翠突然发烫。她想起吴太妃塞给她玉坠时，指甲缝里渗出的暗红——那根本不是朱砂，是凝固的血痂。暗河的水声突然变得刺耳，仿佛有千万只蛊虫在石壁上爬动。
"先离开这里。"萧御撑着石壁起身，剑柄上的银铃残片簌簌掉落。他的毒斑褪成蛛网状的金痕，随着呼吸明灭不定，"太医院每刻钟换岗，我们只剩......"
话音未落，头顶突然传来铁链绞动的轰鸣。成串的灰尘簌簌落下，顾念欢的裙摆扫过药柜暗格，带出一片泛黄的纸页。沈逸风眼疾手快接住，火光扫过潦草字迹时，三人同时屏住了呼吸——"甲子年霜降，北漠使团献狼毒十斛，经司礼监转交太医院"。
地窖温度骤降，顾念欢的后背抵在生锈的药碾上。十年前先帝暴毙那夜，司礼监掌印正是如今暗影教的右护法。她感觉袖中的玉坠突然震颤，翡翠内部的星图竟与萧御颈后毒纹重叠成完整的北斗。
"有人来了！"
沈逸风突然吹灭火折子。黑暗中，顾念欢听见萧御的佩剑在鞘中嗡鸣，那是边关将士特有的示警方式。腐坏的药草味里混进一缕异香，像是北漠贵族熏衣用的雪松脂。
数十道银光破空而至，萧御旋身将顾念欢护在斗篷下。暗器钉入药柜的闷响里，她听见萧御压抑的闷哼——毒斑又开始渗血了。沈逸风的银针在黑暗中划出冷芒，突然照亮偷袭者腕间的刺青：霜狼衔着弯月。
"留活口！"
顾念欢扬手撒出香灰，却在对方瞳孔里看到自己的倒影被血色浸染。刺客突然僵首倒地，七窍涌出的黑血瞬间腐蚀了青砖——是北漠死士惯用的封喉蛊。
地窖深处传来机关转动的声响，萧御劈开第七个药柜后的暗门。潮湿的冷风裹着硝石味扑面而来，顾念欢被推着跌进密道时，余光瞥见沈逸风拾起刺客的半块腰牌——玄铁打造的狼首，与虎符缺口完全吻合。
密道石壁上渗着冰晶，顾念欢的绣鞋早己被血水浸透。萧御的体温隔着衣料传来，让她想起那夜在慈宁宫触碰到的鹤杖温度。吴太妃悲怆的眼神突然在眼前浮现，与此刻萧御苍白的侧脸重叠成诡异的画面。
"停。"
沈逸风突然按住两人。前方透进的月光里浮动着靛蓝色雾气，那是暗影教在皇陵设下的毒瘴。顾念欢摸出发簪里的解毒丸，指尖却触到萧御滚烫的掌心——他后颈的毒纹己经蔓延到耳后。
萧御突然握住她的手腕，力道大得吓人："东南角第七块砖。"他的声音像是从牙缝里挤出来的，"先帝改建密道时留的通风口......"
顾念欢的指甲抠进砖缝时，听见身后传来利刃破空声。沈逸风的银针与淬毒袖箭相撞，迸出的火星照亮石壁上斑驳的壁画——北漠骑兵举着霜狼旗，正在屠杀边境村民。画中将领的面甲下，赫然是当朝户部侍郎的脸。
通风口打开的刹那，顾念欢被浓重的血腥味呛出眼泪。月光如冷水泼在三人身上，她看见皇陵外的荒草地里，横七竖八躺着穿寒铁铠的尸首。每具尸体心口都插着玄铁狼首箭，正是北漠皇庭亲卫的标记。
沈逸风突然轻笑出声，笑声里带着铁锈味："好一招借刀杀人。"他踢开脚边的箭矢，"暗影教这是要坐实我们通敌叛国。"
顾念欢的银铃突然发出蜂鸣，远处传来密集的马蹄声。萧御扯下染血的发带系在她腕间："去护国寺找明尘大师，他认得这个......"
"谁都走不了！"
沙哑的嗓音刺破夜空，数十支火把将荒原照成白昼。马背上的黑衣人举起弩箭，箭尖的狼首纹在火光中狰狞毕现。顾念欢突然看清领头人腰间玉佩——血玉雕成的并蒂莲，与那夜在慈宁宫见到的追兵信物一模一样。
萧御的剑锋突然转向沈逸风："带她走！"
沈逸风却反手扣住他命门，银针首刺毒纹中心："不想变成蛊鼎就闭嘴！"针尖挑起的金芒里，竟游动着与吴太妃鹤杖中相似的碧色蛊虫。
箭雨袭来的瞬间，顾念欢被推入枯井。下坠时她望见萧御斩断井绳，沈逸风的斗篷在箭矢中碎成蝶群。井底腐叶的触感还未清晰，头顶就传来巨石封堵的轰鸣。
黑暗中有萤火亮起，顾念欢摸到井壁上的刻痕——是萧家军联络暗号。她顺着箭头指引爬进甬道，腕间发带渗出的血珠滴在青砖上，竟让砖缝里的蛊虫纷纷退避。
当晨光从出口倾泻而下时，顾念欢听见了梵唱。明尘大师的白须垂在紫金钵沿，钵中清水映出她狼狈的倒影："女檀越腕上的离魂蛊，该有十二年了吧？"
禅房突然门窗紧闭，顾念欢的银铃无风自响。老和尚的念珠扫过她腕间发带，带起一串火星："萧将军托贫僧保管的东西，该物归原主了。"
经文柜第三层的木匣打开时，顾念欢的玉坠突然飞起。残缺的星图与匣中羊皮卷对接成完整阵势，烛火在阵中凝成北漠疆域图。她看见标注红圈的位置——正是父亲当年战死的落鹰峡。
"甲子年冬，北漠进贡的十车药材。"明尘大师的念珠突然崩断，"押运官是如今的兵部尚书。"
禅房外突然响起钟声，惊起满山寒鸦。顾念欢展开卷轴里的密信，泛黄的宣纸上，先帝朱批"准奏"二字刺得她双目生疼——那竟是允许北漠使团驻扎落鹰峡的手谕。
沈逸风踹开禅房门时，左肩还插着半截狼首箭。他扔给顾念欢沾血的户部账册，封皮上的墨迹尚未干透："十年前修缮皇陵的银两......"
血迹斑驳的账页间，赫然夹着北漠文字书写的收据。顾念欢突然明白壁画上为何会出现户部侍郎——他经手的每一笔银子，都变成了刺向边境的毒箭。