天色渐晚，叶长青顶着湿漉漉的头发，浑身还沾着湖水的气息，走进了家门。他稍显狼狈的模样与湿透的衣服让人一眼就看出，他刚经历了什么。
厨房里传来一阵阵饭菜的香气，夹杂着锅铲敲击锅壁的声音。叶长青的母亲张桂芳正在忙碌着，身穿一件朴素的围裙，动作麻利地在灶台前忙活。一边翻炒着锅里的菜，她一边喊了一声：“长青，你回来啦！今天下班怎么这么晚？”
叶长青轻轻关上门，随手拧了拧湿透的衣服，朝厨房走去。他声音带着一丝疲惫：“妈，我在回来的路上遇到点事，耽搁了一会儿。”
张桂芳一转头，看到儿子浑身湿透，眉头立刻皱了起来：“哎呀，你这孩子，怎么弄成这样了？淋雨了？这天可冷，赶紧去换衣服！”
叶长青笑了笑，摆摆手说道：“没事，不是淋雨，是我跳湖救了个落水的小孩。”
张桂芳听到这话，手里的锅铲“哐当”一声掉在灶台上。她转过身，满脸惊讶地看着叶长青：“你说什么？跳湖救人？你这孩子，湖那么深，万一出了什么事怎么办？”
“妈，那孩子当时快沉下去了，情况很紧急，我也没想那么多。”叶长青挠了挠头，有些不好意思地说道，“不过好在我会游泳，已经把孩子救上来了。”
张桂芳神情复杂地看着他，既心疼又骄傲。她放下手中的活儿，走到叶长青面前，轻轻拍了拍他的肩膀：“长青啊，虽然妈平时说你傻，说你犟，但今天妈真为你感到骄傲。你这是做好事，积德啊！那小孩的家长知道了，肯定会感激你的！”
叶长青笑了笑，语气轻松地说：“他们确实挺感激的，不过我救人又不是为了别人的感谢。只要人没事就好。”
张桂芳看着叶长青那湿漉漉的样子，眼里不禁泛起一丝泪光：“傻孩子，快，别站在这儿了，赶紧去洗个热水澡，不然冻坏了可怎么办？”
说着，她又赶忙去柜子里翻出一条干毛巾，塞到叶长青手里：“快擦擦头发，小心感冒。”
叶长青接过毛巾，心中一阵暖流涌过。他知道母亲平日里嘴上爱念叨，但心里一直都把他放在最重要的位置。
“行，我这就去洗澡。”他说完，走向浴室，但回头时看到母亲又回到了灶台前，继续忙着准备晚饭。张桂芳的背影虽瘦弱，却带着一种无法忽视的坚韧和温暖，让他心中涌起无尽的感动。
洗完澡出来，饭菜已经摆上了桌。张桂芳特地给叶长青夹了一大块红烧肉，脸上满是笑意：“今天可是个大功臣，妈要好好奖励你！”
叶长青笑着摇摇头：“妈，救人是应该的，您别夸我了，我都有点不好意思了。”
张桂芳瞪了他一眼：“这有什么不好意思的？救人可是天大的好事，妈夸你是应该的！要不是你当机立断，那孩子说不定就没命了。”
她顿了顿，又语重心长地说道：“长青啊，这种善事是好事，但以后也要量力而行，千万别让自已陷入危险之中。你是妈唯一的儿子，你要是有个三长两短，妈可怎么办啊？”
叶长青点点头，认真地说：“我知道了，妈。您放心，我一定会注意的。”
晚饭桌上，张桂芳一边给叶长青夹菜，一边随口问道：“长青，怎么今天就你一个人回来？沈冰呢？怎么没和你一块儿回来吃饭？她不是一向很喜欢我煮的红烧肉吗？”
这话一出口，叶长青手里的筷子顿了一下，神色微微变了变，但很快掩饰过去。他低头装作认真扒拉饭菜的样子，心中却一阵发虚。
“哦，妈，她……她今天单位有点忙，加班呢。”叶长青嘴上随口应付，语气尽量自然，但目光却有些闪躲。
张桂芳皱了皱眉：“加班？这都几点了还加班？你们年轻人啊，工作虽然重要，但也不能把身体累坏了。你回头跟沈冰说，别老那么拼，适当休息休息，多回家吃饭。”
叶长青心里一阵苦涩，但面上还是挤出一抹笑：“嗯，妈，我知道了。她忙完我会和她说的。”
张桂芳擦了擦嘴，放下筷子，看向叶长青，脸上带着一种半开玩笑半认真的表情：“长青，你和沈冰打算什么时候结婚啊？隔壁老刘家的孙子都能打酱油了，你们这还没个动静，妈可都快替你急死了！”
叶长青闻言，刚端起的碗险些没拿稳。他愣了一下，随即低下头，用筷子拨弄着碗里的米饭，避开母亲的目光，语气含糊地说道：“妈，这事儿……暂时还没定，沈冰她最近挺忙的，等她工作稍微稳定下来再说吧。”
张桂芳一听就不乐意了，皱着眉说道：“忙什么忙？你们两个都不小了，再忙也得抽空把婚事定下来啊！这年头，工作再重要，也比不上成家立业重要。妈不是催你，但你看看隔壁，哪个跟你一样大的人还拖着没结婚的？”
她顿了顿，继续絮叨：“沈冰这孩子，我是真喜欢，漂亮又懂事。你可别把人家拖久了，到时候耽误了姑娘的青春，人家父母还不怨你？再说了，咱们家虽然条件普通，但你妈也攒了点钱，到时候你们结婚买房用得上。”
听着母亲一番好意的叮嘱，叶长青只觉得心如刀绞。他努力让自已平静下来，低声说道：“妈，您别急，这事我心里有数。等时机合适了，我会跟沈冰商量的。”
张桂芳叹了口气，看着儿子那副不冷不热的态度，也没再多说什么，但脸上的担忧却显而易见。
叶长青把碗里的最后一口饭送进嘴里，心里却像吞了刀子一样难受。他明白，母亲的话是为他好，是真心希望他早日成家，过上幸福的生活。可她哪里知道，自已和沈冰之间已经回不去了。
“妈，如果你知道沈冰根本不是你想象的那样的人，你会有多失望？”他心里苦笑，拳头悄悄攥紧，但终究还是没有说出口。他怕母亲承受不了这个打击，也怕让她的期望彻底落空。
饭后，张桂芳又拿出一些老家带来的特产，絮絮叨叨地说：“明天你带点给沈冰，告诉她妈说的，年轻人再忙也得好好吃饭。”
叶长青强忍着心头的苦涩，点了点头应下，但心里却暗自下定决心——不管未来如何，他都要让母亲为他骄傲，为他安心。哪怕再难，他也不能让她失望。