周鹤瀛问：“周漪还没睡下？”
北暮道：“五小姐新得了一块帕子，拉着素雯姑娘一个劲儿在讲解帕子的妙处。”
“什么帕子？”
“慕姑娘送的。”
周鹤瀛顿了顿，没再说什么，盯着慕知绾的房门停了一瞬。
这时辰也不晚。
他虽然天黑才回来，可她这么早就休息，就不等着再看他一眼？
北初会意，忙压低声音解释说：“慕姑娘配制了一下午药膏，累着了。”
周鹤瀛“嗯”了一声，往自已住处走，随口问：“几时睡下的？”
北初说：“才睡下。”
“晚膳用了什么？”
“小半碗白米饭，两口桂花牛乳羹，几筷子银芽鸡丝和蜜渍豆腐。”
等了片刻，却没了下文。
周鹤瀛瞥了北初一眼。
北初讪讪道：“公子，就这些了。”
周鹤瀛顿住了脚步。
北初和北暮对视一眼，都有些疑惑：“公子？”
周鹤瀛道：“你们散去吧，不用守了。”像是终于找到了可以接近她的借口，他折返身子，脚步沉沉地往慕知绾房间走去。
两个侍卫见状，立刻识趣地退下了。
月亮从云层里探出脸来。
周鹤瀛站在门外，伫立不动。
里头忽然有人问：“谁？”
床榻上，传来窸窸窣窣之声。慕知绾静静走到门后，嗓音细细地问：“是公子吗？”
没等他回答，她点亮了烛火，端着烛台过来打开了门。
二人目光一触，便胶着在一起。
周鹤瀛嗓音有些哑：“怎么醒了？”
慕知绾披着梨花白素锦寝衣，头发散下，素着一张白净的脸，悄声答道：“我睡不着。”
周鹤瀛抬腿走进去，身上似乎带了些月下清辉。
慕知绾心头“砰”的一跳，轻轻关上房门。
转身，已看到周鹤瀛走到床榻边。
他俯身，摸了一下榻上锦被，问道：“换过被褥了没有？”
“换过了，很暖和。”
“那怎么睡不着？”
慕知绾轻声道：“在等公子回来。”
她回答的声音坚定而细小。
影影绰绰的烛光，照在她的面庞上，显得分外温柔。
周鹤瀛握住她的手，低声问：“担心我？”
“是。怕公子受到牵连。”
慕知绾这话倒不是假的，她试探着问，“相国大人准备怎么应对信国公的弹劾？今日五小姐也担心了一天，茶饭不思，生怕会连累到公子。”
周鹤瀛听着她轻声细语，察觉头略有一点沉重。
他闭上眼，默然片刻，轻叹了口气：“父亲不允许女眷过问朝政之事。”
慕知绾知道他不会轻易告诉她，也没有失望。她抬起头，看着他深邃的眼睛，却感受到一阵带着酒气的温热。
周鹤瀛低下头，鼻尖几乎抵着她的：“身上本来已经很瘦了，晚膳还用得这么少。不要担心，这件事我有办法应对。”
慕知绾心里一动。
他应对外头的事情，都已经够心力交瘁了，却还关注着她晚膳吃得多不多。
可他预备怎么应对？
她还想问具体一些，又怕引起他的怀疑。
正打着主意，周鹤瀛伸臂抱住她，有些疲惫地将下巴靠在她颈窝里：“你妹妹的事情，我已经办好了。本来想派人给她在钱塘买块地，置办一处宅子，可她不愿意，想到汴京来。”
慕知绾一怔，这么快？
看来，周鹤瀛果真把她的事放在心上。
她扬起感激的笑，轻轻抚着他清瘦的背脊：“星儿暂时无人可依，公子能不能遂了她的意愿？”
“自然可以。她是你妹妹。”
“届时如有合适的人选，请公子还帮忙留意着。”
“好。”
慕知绾见她说什么，都得到了回应，一时也有些感动，将他抱紧了点。
周鹤瀛低头吻了吻她的额头，带着轻薄的酒香，又吻在她唇瓣上。这段时间下来，慕知绾已能察觉到他动情的表现，只是还不太有把握，他对她上心，是美色所惑多一些，还是真正在意多一些？
一开始的轻啄，渐渐蔓延成吮吻。
耳畔，尽是彼此炽热的喘息。
慕知绾摸索着去解他氅衣，却被他拽住了。
“公子？”
周鹤瀛有些气息不稳，平复了一下，低声说，“太晚了，你先休息。”
慕知绾心想，如果嫌晚，你到我这来干嘛？
他这么舍不得她。
慕知绾心头不免得意，脸上浮出娇羞之色，低声喃喃：“公子不是在食用鹿茸汤么？”
周鹤瀛愣了下，忽然失笑。
她以为他吃了这性子热的补品，是来找她发泄的？
“我来还你东西。”他用手指贴着她的脸，轻轻揉摸着那细嫩粉红的肌肤。
“什么？”
周鹤瀛从怀里取出同心锁，系在她脖子上，“昨夜，你把它落在我榻上了。”
慕知绾惊了一下。
她竟这么不小心？
也是，毕竟在她眼里，这把同心锁只是用来撬开周鹤瀛心墙的钥匙，如今她已入了他的心，自然放松了对这把锁的重视。
慕知绾甜甜一笑，纤白手指摸了摸锁上的小铃铛，语气后怕：“幸好没弄丢。叫我一通好找。”
周鹤瀛眼神落在那锁上，有些晦暗：“不会丢的。”
“嗯。”慕知绾顺着他的话，“绾绾一定会好好保管。”
***
司马莲已匆匆下了葬。
信国公却坚信女儿身体康健，不至于突然暴毙。若有蹊跷，定是周元锐与女儿之间生了嫌隙，起了害人之心。
相国府合院的女子，大多沦为周老太爷炼丹的玩物。如此荒淫无度，残害性命，只怕司马莲之死必有隐情。
锦安说完这些，叹气道：“信国公死咬锐公子不放，真是棘手。若不是家主拦着，锐公子都要在皇上眼皮子底下，对国公爷动手了。今日这一闹，简直沦为了朝堂笑柄。”
周漪听得长大了嘴，又有些幸灾乐祸：“周元锐果真挺不住事儿。他连哥哥一个脚趾头都比不上。”
锦安却忧心忡忡：“锐公子表现得越冲动，反而越有好处。”
“为什么？”
“漠北匈奴已经蠢蠢欲动，朝廷征集了十万兵马于边关，集结兵力筑城防守。可近年天灾人祸不断，朝廷兵饷远远不够。城池难守，国库亏空，没人愿意接这苦差事。本来家主是要锐公子主动自荐，领兵出征……”
周漪脸色都变了，等不及就问：“结果让哥哥去？”
“不错。若不是公子去，圣上也不会放心。”锦安道，“如此才可堵了信国公的嘴。”