慕知绾被迫随行。
未几，她被带到后山脚下一座依山傍水的古朴院落。这里幽幽飘着一股说不出来的味儿，像药丸的味道，又像女子身上的脂粉气。
正门牌匾上写着“藏春宝地”四个描边大字。
周程熠见慕知绾一路表现得乖顺害怕，心中戒备少了一些，冷笑道：“虽说你是鹤瀛弟弟带进府的，可一没名二没分，能给老爷子当药奴，也是你前世修来的福气。”
慕知绾心想：这福气给你好了。
表面上仍露出恐惧之色：”熠公子，药奴要做什么？是专门负责煎药、侍药的么？"
周程熠笑了笑，苍白的唇弯起一丝诡异。
见他不答，慕知绾又恳求道：“我死不足惜。但若因此损坏了熠公子和瀛公子的兄弟情分，就是我的罪过了。”
“你也太看得起你自已了。”周程熠伸手捏住她下颚，残忍道，“一个乡野女子而已，他敢跟我说半个不字？”
“放手。”
突然。
一道冷厉之声从众人身后传来。
周鹤瀛面容冷峻，整个人溶于夜色之中，却又似凌驾于夜色之上，缓步而来。他的身后，跟随着锦安等人。
慕知绾的眼神亮了，忙垂下眼睛，掩住情绪。
周程熠放下了手，眼底透出凶狠的光芒，斜眼道：“鹤瀛弟弟出门一趟，竟把规矩都忘了？如此以下犯上，成何体统？”
周鹤瀛微微一笑：“我向来如此，二哥不应当习惯了么?”
周程熠没讨到好，冷哼一声：“你到老爷子院里来干什么？”
“自然是探望爷爷。”周鹤瀛的目光并未在慕知绾身上停留半息，“二哥堵在门口，令人出入不便。”
周程熠扫了慕知绾一眼，故意道：“爷爷的丹药快用完了，可惜近来没有搜罗到好的药奴，听说这慕姑娘是鹤瀛弟弟带回来的，资质上乘，冰清玉洁，用来炼丹再好不过。”
他邪笑一声，又问：“这可是给爷爷尽孝的好机会。鹤瀛弟弟不会舍不得吧？”
慕知绾泪眼婆娑，楚楚可怜地望着周鹤瀛，眼底满是无助与害怕。
周鹤瀛没看她，淡淡道：“父亲早就叮嘱过，爷爷头疼的顽疾令御医好好调养，不可操之过急，乱信偏方。二哥竟把父亲的话当耳旁风，还在采用旁门左道讨爷爷欢心？”
“爷爷就好这口丹药，我有什么办法？越是年轻纯洁的女子，炼出来的丹药越纯正。”周程熠冷冷道，“我这是奉命行事，鹤瀛弟弟可不要做不孝之人。”
说完，一使眼色。
两个侍卫立即押住慕知绾，往炼丹房走去。
锦安等人一看主子眼色，立刻拔刃相向，明晃晃的剑尖指着他们：“放人。”
周程熠拉下脸来：“鹤瀛弟弟当真要为了一个女子，闹得如此难看？你若执意将她带走，大可亲自去向爷爷解释。”
见他咄咄逼人，周鹤瀛并不在意，直接看向慕知绾：“过来。”
慕知绾挣了挣，两只胳膊却被身后侍卫死死压住，动弹不得。周鹤瀛目光一扫过去，那两个侍卫瞬时怕了，手上悄悄松了劲力，任由慕知绾挣脱开去。
“周鹤瀛——你非要跟我作对是吗？”
周程熠咬牙切齿，正要发怒。
这时，炼丹房大门从里面打开，几个小厮搬移炉鼎和青铜器皿，捂着口鼻抬了一具女尸出来。总管李永平紧跟在后面，瞪着那尸体，嫌恶地说：“丢到后山去，用化尸水收拾干净。”
“是。”
小厮们领命。
正要抬走，却见门口站着两位主子。
除了周程熠，李永平发现周鹤瀛竟然也在，顿时心底打起了鼓，求助般看向周程熠。
周程熠装作无奈，对李永平说：“李总管，人我是给你带来了，奈何鹤瀛弟弟百般阻挠，耽误爷爷的炼丹大计。你看如何是好？”
李永平恭恭敬敬对周鹤瀛道：“瀛公子，老爷子身体不好，近两月才开始重新服用丹药，家主也是默许了的。”
“是么？”周鹤瀛道，“那我倒要问问父亲，他亲自下令禁止了邪门恶毒的法子，为何又出尔反尔。”
“这……”李永平迟疑了。
“莫非李总管是瞒着父亲行事？”
“不敢！瀛公子明鉴。”李永平额冒冷汗。
要是被相国大人知道此事，恐怕伺候老爷子的所有下人都得遭殃。首当其冲的就是他这个总管！
周鹤瀛冷冷问道：“李总管，到底是你唆使了爷爷，还是另有其人？”
李永平张口结舌，慌忙摆手：“不是我。”
“化尸水早已禁用，也是我们周氏的禁忌。你竟还敢私自使用！”
面对这般凌厉的周鹤瀛，李永平只觉一股无法抑制的寒冷冲上头顶，扑通一声跪下，磕头道：“瀛公子开恩，我也是听从吩咐行事。”
“听从谁的吩咐？”
李永平看了周程熠一眼，却不敢回答，只是一味磕头求饶，前额都破了，鲜血横流。
周鹤瀛看他神情，便知周程熠欺上瞒下，助纣为虐。他盯着周程熠，反而笑了：“很好。我倒要多谢二哥，抓了我北苑的人，才把此事捅出来。”
周程熠并不慌张：“鹤瀛弟弟是要置爷爷的脸面于不顾？”
“周氏正直廉洁，容不得旁门左道。”说着，周鹤瀛一脚将李永平踢翻在地。
李永平大惊失色，跪行上前，抱住主子的靴子，苦苦哀求：“瀛公子饶命！”
周鹤瀛望了女尸一眼，声音低沉，淡淡道：“把他的右手砍了。”
锦安得令，手起剑落。
一道血线闪过，撒在地上，紧接着掉落的，便是李永平一只蜷缩的手掌。
顿时，惨叫刺耳。
慕知绾假意被吓到，慌忙捂住脸。
余光中，只看见那具孤零零的女尸躺在地上，是个年轻女孩，衣饰奢华，脸色灰白，嘴唇发紫，一看便知中了毒。
更恐怖的是，在外的肌肤全部凹陷下去，仿佛被吸干了精血，只剩下一副骨头架子。
周程熠没想到周鹤瀛这么强硬，当着他的面，把府中总管的手都给砍了。
这无疑像是一个狠狠的耳光！
他怒极，便有些口不择言了：“周鹤瀛，你简直无法无天。玉夫人身份存疑，来历不明，你就更加名不正言不顺。一个弃子，也敢如此放肆！”
周鹤瀛本来一直面色平静，直到听见“来历不明”四个字，额角的青筋鼓跳了跳：“论排行，我敬你一声‘二哥’。论官身，你该尊称我一声‘中书大人’。”
周程熠一愣。
简直诛心。
他因自身残疾，在官场永无前途！
他无话可说，愤恨地瞪了所有北苑的人一眼，拂袖而去。