大夫人百口莫辩，老爷知晓后大发雷霆，重重责罚了大夫人。从此，大夫人在府中的威望一落千丈，再也无力与锦书作对。锦书凭借聪慧果敢，稳稳地在府中立住脚跟，开始谋划更远的未来。
锦书深知在这深宅大院中不可掉以轻心。她一边暗中培养自己的心腹丫鬟小厮，一边留意着其他夫人的动静。二夫人表面上对锦书恭敬有加，实则暗藏祸心。一日，二夫人故意让人散播锦书苛待下人的谣言。锦书听闻后，不动声色。她先是找到几个被二夫人收买的下人，收集证据。然后邀请府中有威望的嬷嬷们喝茶，席间巧妙地将证据抛出。众人惊叹于锦书的手段，也谴责二夫人的阴险狡诈。老爷知道此事后，对二夫人极为不满，削减了她的月例银子并且责令其禁足半月。锦书则借着这次机会，向老爷提议建立一个公平公正的下人管理制度，既能避免下人偷懒耍滑，又能防止无端的诬陷。老爷欣然同意，锦书进一步巩固了自己在府中的地位，她站在庭院中望着远方，心中默默盘算着接下来要应对的挑战。
三夫人见二夫人失势，心中暗喜的同时也忌惮起锦书来。她决定联合西夫人一起对付锦书。两人暗中商量，打算污蔑锦书与外男有染。她们买通了一个小厮，让他伪装成外乡书生，在锦书每月十五外出祈福必经之路装作晕倒。锦书路过看到，本欲施救，却敏锐发觉不对劲儿，便叫身边丫鬟前去查看。丫鬟发现那书生身上竟带着一块刻有三夫人房内标记的玉佩。锦书冷笑一声，当下就命人将这小厮扭送到老爷面前，并拿出玉佩作为证据。老爷大怒，狠狠斥责了三夫人和西夫人。经此一事，锦书在府中的威望更高。但她并未放松警惕，因为她知道，只要还有争宠的存在，就永远不会安宁。于是她主动提出管理府中的账目，老爷应允。锦书借此可以更好地掌控各房动向，她知道只有牢牢握住权力，才能真正在这尔虞我诈的大宅院中生存下去。
锦书掌管账目的时候，发现五夫人房中开支甚是可疑，比其他夫人多出许多。锦书暗暗记下，派人仔细调查。原来五夫人偷偷挪用公款，在外面养了戏子。
锦书不动声色，搜集齐证据后，并没有首接呈给老爷。而是先找到了五夫人，暗示她收敛些。五夫人以为锦书要以此要挟她，便心生歹意，想要毒害锦书。
锦书早有防备，将计就计。在五夫人送来有毒糕点那天，邀请了众夫人一同品茶。五夫人不知是计，还暗自高兴。当锦书揭露糕点有毒并指出是五夫人所为时，众夫人惊愕不己。
老爷赶来，锦书呈上五夫人挪用公款的证据以及下毒之事的证人。老爷怒不可遏，当即休了五夫人。
此后，府中再无人敢轻易招惹锦书。