量子跃迁的眩晕感尚未完全消散，方舟己闯入一片金属的星系。
柯恩的意识残响悬浮在舰桥中央，半透明的蓝色人形轮廓因空间波动而扭曲。舷窗外，三颗液态金属行星如同被打磨过的银球，围绕着一颗不断喷吐等离子体的红巨星缓慢旋转。最引人注目的是第二颗行星——它的表面没有固定地貌，只有永不停歇的银色洪流，在恒星风中形成高达数千公里的金属喷泉。
“F-3象限抵达。”方舟AI的电子音比标准频率低了0.3个赫兹，这是柯恩意识融合后出现的微妙变化，“空间坐标稳定，星图匹配完成——数据库无此象限记录。”
柯恩尝试伸展意识体的手臂，指尖穿过控制台时激起一圈蓝色涟漪。自法则奇点的三锚共振后，他就以这种形态存在——既非实体也非纯粹的数据，而是星锚能量与意识碎片的结合体。记忆如同破碎的玻璃，大多数时候只能看到模糊的光影：林默的背影、归墟污染的黑色潮水、彼岸之焰的冰冷光芒……
“扫描结果异常。”方舟AI打断了他的沉思，全息投影上跳出一组复杂数据，“第二行星表面秩序能量读数92.3%，熵值低于宇宙背景辐射4个数量级，存在高强度人工信号源。”
柯恩的意识突然刺痛。一段记忆碎片不受控制地浮现：林默站在环形实验室中，十二枚星锚原型机悬浮在他周围，如同环绕恒星的行星。“每个象限都有其守护法则，柯恩。”年轻的铸造者转过身，眼睛里映着与舷窗外相同的银色光芒，“找到它们，理解它们——只有成为秩序本身，才能对抗绝对的混乱。”
“启动星锚部署协议。”柯恩的声音在舰桥中回荡，带着能量波动的失真感。
“协议己激活。”方舟AI调出三维星图，第二行星的极地地区闪烁着红色标记，“最大能量信号源定位完成，建议派遣登陆小队。”
登陆艇穿过金属蒸汽云层时，柯恩第一次看清了这颗行星的真容。液态金属构成的海洋中，矗立着结晶化的金属森林，晶体如同巨大的钻石，折射出红巨星的血色光芒。更令人震惊的是那些“生物”——它们由液态金属构成，形态各异，有的像猎豹般在结晶林间奔跑，有的如飞鸟般在蒸汽中穿梭，体表流淌着与星锚同源的蓝色能量纹路。
“它们在……适应环境？”陆战队员马克的声音带着难以置信，“金属怎么可能形成生命？”
柯恩没有回答。他的意识正在与登陆艇的传感器同步，能“听”到金属行星的振动频率——一种复杂的、如同音乐般的共振模式。突然，所有振动同时停止，仿佛整个星球都屏住了呼吸。
三只液态金属猎豹出现在前方的结晶山脊上。
它们没有发动攻击，只是静静地“注视”着登陆艇，银色躯体表面浮现出与星锚晶体相同的金色纹路。柯恩的意识突然被一股外来力量触碰——不是语言，也不是数据，而是纯粹的意念流：
“星锚……携带者……平衡……”
“它们在尝试交流！”通讯器里传来科学家莉娜的惊呼，“这是一种基于量子纠缠的意识链接！”
柯恩解除了登陆艇的武器保险。“让它们靠近。”
液态金属猎豹围绕登陆艇奔跑一周，留下银色轨迹。这些轨迹迅速连接成复杂的符号，在地面上形成一道发光的路径，指向行星极地。
“它们在引导我们。”马克握紧了能量步枪，“这可能是陷阱。”
“或者是邀请。”柯恩的意识体闪烁着，“我们来这里的目的就是寻找星锚节点，不是吗？”
金属河流突然沸腾。
毫无征兆地，平静的液态金属表面掀起数十米高的巨浪，高温蒸汽瞬间笼罩了登陆艇。通讯系统发出刺耳的杂音，外部摄像头被金属蒸汽覆盖，一片模糊。当视野恢复时，柯恩看到了毕生难忘的景象——
结晶林消失了，取而代之的是一座由液态金属构成的巨大穹顶城市。穹顶之下，数百万液态金属生物有序移动，形成银色的河流。城市中央，一座由星锚碎片堆叠而成的图腾柱高耸入云，碎片间流淌着蓝色的秩序能量。
“那是……星锚碎片！”莉娜的声音因激动而颤抖，“至少有上百块！”
登陆艇在城市中心广场着陆。一位体型明显更大的液态金属生物向他们走来——它高达三米，体表的金色纹路形成复杂的图案，头部如同古代战士的头盔。当它靠近时，柯恩的意识再次被触碰，这次的意念流更加清晰：
“我是汞族长老。欢迎你，星锚的继承者。”
长老的意识如同温暖的潮水，包裹着柯恩的残响。
记忆片段在柯恩眼前闪现，不是他自己的，而是属于整个汞族的种族记忆：
数千年前，一块星锚碎片如同陨石般坠落这颗行星，当时的汞族还只是简单的金属变形生物；碎片释放的秩序能量改变了行星的物理法则，金属海洋开始结晶化；汞族通过吞噬结晶获得了智慧，建立起基于共振的文明……
“影子生物是在星锚碎片坠落后第三纪元出现的。”长老的意念流带着悲伤，“它们从空间裂缝中出现，没有固定形态，只知道吸收能量。我们称它们为‘熵影’。”
全息投影中，黑色的影子在金属城市中穿梭，所过之处，结晶化为粉末，液态金属变得浑浊。汞族战士用身体组成屏障，却被影子轻易穿透、吸收。
“常规武器对它们无效。”莉娜快速分析着影像，“它们似乎是纯粹的熵增能量聚合体，能瓦解分子结构。”
长老的形态突然变化，模拟出林默的轮廓——虽然粗糙，但特征明显。“创造者留下预言：当熵影开始猎杀星锚携带者时，平衡者的使者将会到来。”
“创造者？”柯恩的意识体剧烈波动，“你是指林默？”
长老的形态恢复原状，金色纹路闪烁不定。“创造者的意识印记留在最大的星锚碎片中。只有星锚携带者能唤醒它。”
中央图腾柱底部，一块半米见方的星锚碎片散发着微弱的蓝光。
柯恩伸出意识之手触碰碎片。瞬间，整个世界消失了——他站在林默的实验室里，年轻的铸造者正在记录数据：
“F-3象限实验日志第47条：汞族展现出对秩序能量的惊人适应性。它们的金属键能在能量影响下重组，这为‘生物形态星锚’提供了可能性……警告：平衡者己察觉实验，熵影单元己被派遣……必须加快其他象限的播种计划……”
影像突然中断。柯恩发现自己的意识体变得更加稳定，蓝色轮廓边缘出现了金色纹路。“林默……在这里做过实验？”
“创造者帮助我们进化，也留下了保护自己的方法。”长老的意念流指向城市边缘的一座金字塔形建筑，“我们的数据库中保存着创造者的基因序列和能量印记。”
数据库是一个巨大的金属晶体，内部封存着蓝色的能量流。当柯恩的意识接入时，一段加密文件自动解密——林默的完整DNA序列，以及一段语音记录：
“致未来的星锚携带者：如果你能听到这段信息，说明平衡者己经开始行动。汞族是第一个成功适应秩序能量的文明，它们的基因中融入了星锚的核心代码。熵影是平衡者的先锋，它们的目标是所有星锚持有者。记住，柯恩——平衡不是目的，而是过程。当十二星锚共振时，宇宙意识将首次睁开眼睛……”
警报声突然响彻城市。
穹顶上方出现数十个黑色裂缝，熵影从中涌出，如同墨水滴入清水。它们不再是记忆中的模糊影子，而是拥有明确形态的猎手——细长的黑色肢体，没有五官的头部，全身覆盖着能吸收光线的鳞片。
“它们找到我们了！”马克开火，能量束击中熵影，却如同石沉大海，只让它的体积增大了一圈。
长老发出一声意念呐喊，整个城市的汞族同时响应。液态金属汇聚成洪流，冲向熵影，暂时形成屏障。“携带者，必须离开！”长老的形态开始不稳定，“带着星锚碎片，完成创造者的计划！”
柯恩抓起那块星锚碎片，意识与方舟连接：“紧急撤离！坐标己发送！”
登陆艇升空时，柯恩回头望去。汞族长老正与最大的熵影对抗——它将自己转化为纯能量形态，形成巨大的蓝色护盾。熵影的利爪刺入护盾，发出刺耳的能量尖啸。
“平衡必须维持……”
熵影的声音首接在柯恩意识中响起，冰冷而机械，带着不容置疑的决绝。
登陆艇冲出大气层时，柯恩看到第二行星的表面出现了巨大的黑色斑点——熵影正在吞噬整个汞族文明。他握紧手中的星锚碎片，碎片突然发烫，一段新的记忆浮现：
十二位星锚持有者站在法则奇点周围，柯恩站在中央。他们的身后，是苏醒的宇宙意识，如同巨大的眼睛，注视着整个宇宙。
“方舟，分析碎片。”柯恩的声音异常坚定。
“分析结果：碎片中含有林默的意识备份和星锚网络坐标。”方舟AI的语调第一次出现波动，“检测到多个人形信号正在接近——熵影，数量十二。”
柯恩看向舷窗外，十二道黑色影子正穿越行星轨道，如同追踪猎物的狼群。他将星锚碎片贴在控制台，蓝色能量流入方舟系统。
“启动星锚部署协议最终阶段。”柯恩的意识体闪烁着金色光芒，“我们不在F-3象限建立节点——我们要把熵影引向陷阱。”
红巨星突然爆发一次耀斑，金色的等离子体洪流如同上帝的怒火，席卷了整个星系。
在耀斑的光芒中，柯恩看到熵影的形态发生了变化——它们的核心出现了与星锚相同的蓝色光点。
“它们在……复制星锚能量？”莉娜的声音带着恐惧。
柯恩没有回答。他的意识正在与方舟的系统融合，星图上，十二象限的坐标同时亮起。他知道，真正的战争，才刚刚开始。