纽约肯尼迪机场，韩春明拎着行李走出海关，迎面而来的是刺眼的阳光和嘈杂的人声。
机场大厅里，各色人种匆匆穿行，广播里播放着英语、西班牙语的通知，空气中弥漫着咖啡和香水混合的陌生气味。
"韩先生！这里！"
一个戴着眼镜的亚裔青年举着写有他名字的牌子，在接机人群中格外显眼。
韩春明走过去，对方立刻伸出手："林志明，霍华德教授的研究助理，负责来接您。"
林志明约莫二十五六岁，说一口流利的普通话，穿着整洁的衬衫和牛仔裤，看起来干练而友善。他帮韩春明推着行李车，边走边介绍纽约的情况。
"教授临时有个会议，让我先带您去住处安顿。明天他会亲自带您参观实验室。"
走出机场，韩春明第一次见到了纽约的街景——宽阔的高速公路上车流如织，远处曼哈顿的高楼大厦在阳光下闪闪发光，与1978年北京低矮的平房形成鲜明对比。
"第一次来美国？"林志明问。
"嗯。"
"别紧张，适应几天就好了。"林志明笑着说，"我刚来时连超市都不敢进。"
他们乘坐黄色的出租车前往哥伦比亚大学。
路上，林志明热情地介绍着沿途的地标和学校的情况。韩春明一边听，一边观察着这座陌生的城市。
街边的广告牌、商店的橱窗、行人的穿着，无不透露着与国内截然不同的生活方式。
"到了，这就是您的公寓。"
车子停在一栋红砖建筑前。
公寓位于晨边高地，距离哥伦比亚大学只有两个街区，环境安静而便利。
林志明帮他把行李搬进三楼的一个单间公寓——虽然不大，但设施齐全，有独立的卫生间和小厨房。
"这是学校给访问学者的标准配置。"
林志明递给他一把钥匙，"楼下有洗衣房，拐角是超市，生活很方便。对了，这是您的临时学生证和校园地图。"
韩春明道过谢，林志明又交代了几句才离开。
关上门，韩春明长舒一口气，终于有机会仔细打量这个暂时的"家"。
公寓约十五平米，一张单人床，一个书桌，一个小沙发，墙上挂着纽约市地图。窗户朝东，阳光透过薄纱窗帘洒在地板上，温暖而明亮。
他放下行李，从贴身口袋里取出周晓白给的铜钱和纸条。
铜钱温润如初，纸条上的地址是纽约大学附近的"华夏书店"。
按照周晓白的说法，她表哥每周六都会在那里帮忙。
韩春明将这两样东西小心地收进抽屉，然后取出那本《东方陶瓷艺术》，翻到扉页。周晓白清秀的字迹映入眼帘：
"异国他乡，望君珍重。——晓白"
简单的八个字，却让他心头一暖。
第二天早晨，韩春明按照地图找到了哥伦比亚大学的考古学系。校园里绿树成荫，古老的哥特式建筑与现代教学楼相映成趣，学生们三三两两地走在石板路上，有说有笑。
"韩！欢迎来到哥大！"
霍华德教授远远地就张开双臂迎上来。
他穿着标志性的粗呢西装，银灰色的头发在阳光下闪闪发亮，蓝色的眼睛里满是热情。
"教授，感谢您的邀请。"韩春明用英语回答。
"你的英语比我想象的好！"霍华德惊喜地说，"看来不需要语言课程了。"
他亲自带韩春明参观了实验室和图书馆。
考古学系的设施让韩春明大开眼界——先进的光谱分析仪、3D成像设备，还有藏书丰富的东亚文物专柜，这些都是1978年的中国难以企及的。
"这是你的工作台。"霍华德指着一个靠窗的位置，"主要任务是协助我整理中国青铜器的资料，特别是商周时期的铭文研究。"
韩春明点点头，目光却被隔壁办公室墙上的一幅画吸引——那是一幅中国山水画的复制品，笔法苍劲，墨色淋漓，风格与《溪山雨意图》极为相似。
"喜欢这幅画？"霍华德注意到他的目光，"元代黄公望的《富春山居图》复制品，真迹在台北故宫。我的一位老朋友特别钟爱黄公望的作品。"
"您的老朋友是？"
"威廉·约翰逊，东亚艺术收藏家。"霍华德笑着说，"他下周会来纽约参加拍卖会，我可以介绍你们认识。"
韩春明心中一动。收藏家？或许能从这个约翰逊身上找到一些线索。
参观结束后，霍华德带他去教职工餐厅吃午饭。
餐厅里，霍华德向几位同事介绍了韩春明，其中一位亚裔女性格外引人注目。
"这位是李敏贞博士，韩国裔，我们系的陶瓷专家。"霍华德介绍道，"敏贞，这就是我常提起的韩春明，对青铜器很有研究。"
李敏贞约莫三十出头，穿着简洁的米色套装，黑发挽成一个优雅的发髻。她微笑着伸出手："久仰大名，霍华德教授一首称赞您的眼力。"
韩春明与她握手，注意到她手腕上戴着一只古朴的玉镯，品相极佳，应该是明代的作品。
"李博士的玉镯很特别。"他忍不住说道。
李敏贞眼中闪过一丝惊讶："您懂玉器？"
"略知一二。"
"这是我祖母传下来的，据说来自中国皇宫。"
李敏贞轻轻转动手腕，"如果您有兴趣，可以来我的实验室看看其他藏品。"
霍华德大笑："看看，这就是学者之间的默契！敏贞很少主动邀请人去她的'宝库'。"
午餐在愉快的氛围中结束。
回到办公室，韩春明开始整理霍华德给他的资料。
工作并不复杂，主要是将一些中文考古报告翻译成英文，并标注其中的青铜器术语。
下午三点，林志明来敲门："韩先生，您的电话。"
韩春明跟着他去了系办公室，拿起听筒："喂？"
"是韩春明吗？"一个男声用中文说道，"我是周晓白的表哥，陈志远。"
韩春明立刻打起精神："陈先生您好，晓白提到过您。"
"听说你到纽约了？今晚有空吗？我想请你吃顿饭，顺便把晓白托我带的东西给你。"
两人约好晚上七点在"华夏书店"见面。挂断电话，韩春明看了看表，还有三个小时。他决定先去校园附近的银行兑换一些美元，然后熟悉一下周边环境。
傍晚的纽约华埠热闹非凡。霓虹灯闪烁的中文招牌，街边摊贩的叫卖声，空气中飘荡着炒菜和烤肉的香气，让韩春明恍惚间有种回到北京的错觉。
"华夏书店"位于一条僻静的小巷里，店面不大，但橱窗里整齐地陈列着中文书籍和文房西宝。
推门进去，铃铛清脆地响了一声。
"欢迎光临。"
柜台后站着一个戴眼镜的年轻男子，约莫二十七八岁，面容与周晓白有几分相似。
看到韩春明，他眼睛一亮："韩春明？我是陈志远。"
两人握手寒暄。陈志远比想象中健谈，他关店后带韩春明去了附近的一家粤菜馆。
"晓白在信里把你夸得天花乱坠。"陈志远笑着给韩春明倒茶，"说你是北大最年轻的文物专家。"
韩春明有些不好意思："她过奖了。我只是运气好，遇到了好老师。"
菜上齐后，陈志远从公文包里取出一个牛皮纸信封："这是晓白让我转交给你的。"
信封里是一封信和几张照片。
信是周晓白写的，内容主要是她在北京的最新发现——马老确实去了香港，而且通过特殊渠道联系上了赵守义。
照片则是周晓白从她爷爷的旧相册里找到的，上面清晰地显示马三保、周世安和赵守义三人在1948年的合影。
"晓白说这些可能对你有用。"
陈志远压低声音，"她还让我告诉你，马三保和赵守义的关系不简单，要你千万小心。"
韩春明仔细查看照片。
这张比他在上海找到的更清晰，能清楚地看到三人站在码头，背后是"海星号"轮船，赵守义手里还拿着一个长条形的木盒。
"这个盒子..."韩春明指着照片。
"晓白也注意到了。"陈志远点点头，"她猜测里面可能就是《溪山雨意图》的真迹。"
饭后，陈志远带韩春明参观了纽约大学附近的街区，并给了他一份详细的纽约生活指南。
"有任何需要都可以找我。"
分别时，陈志远拍拍韩春明的肩膀，"晓白就像我亲妹妹一样，她的朋友就是我的朋友。"
回到公寓己是深夜。韩春明将照片和信小心地收好，然后取出周晓白送的铜钱，在灯光下细细端详。
铜钱上的"乾隆通宝"西个字在异国的夜晚显得格外亲切。
窗外，纽约的灯火依旧璀璨。
韩春明站在窗前，望着远处曼哈顿的摩天大楼，思绪却飘回了北京的未名湖畔。