风之国，砂隐村。
高亢的鸟鸣声撕裂了宁静的黎明，但这声音中没有丝毫生机，反而充满了不详与毁灭的意味。
一个骑着巨大黏土白鸟的金发少年，正用一种近乎痴迷的眼神，俯瞰着下方因爆炸而陷入混乱的村庄。
“喂，蝎大叔，看到了吗？这瞬间绽放的烟火，这绝望中的悲鸣，这才是至高的艺术啊！喝！”
迪达拉兴奋地大喊着，随手又从腰间的忍具包里掏出一团黏土，用手掌心的嘴巴咀嚼了几下，随手一扔。
一只小巧的黏土蜘蛛便从空中落下，精准地爬上了一座瞭望塔，然后——
轰！
剧烈的爆炸将整座瞭望塔炸成了碎石，气浪掀飞了数名试图反击的砂隐忍者。
“无聊的把戏。”
瞭望塔的废墟旁，一个身形佝偻、藏在巨大傀儡“绯流琥”中的身影，用沙哑的声音说道，“速战速决，迪达拉。
我们的目标是一尾人柱力，不要在这些杂鱼身上浪费时间。”
“这可不是浪费时间，蝎大叔。”
迪达拉不以为然地撇了撇嘴，“这是为了让我们的登场，更具艺术的冲击力！
你那种把人做成傀儡的永恒之美，太陈腐了，艺术，就是派大星！”
“是爆炸。”蝎冷冷地纠正。
“啊，都一样！总之，就是‘砰’的一下！嗯！”
就在两人斗嘴之际，一股庞大的、令人窒息的沙浪，从地面冲天而起，如同一只巨手，抓向了天空中的黏土白鸟。
“终于肯出来了吗……五代风影，我爱罗。”
迪达拉的脸上，露出了更加狂热的笑容。
我爱罗悬浮在半空中，猩红的头发在风中飘舞，那双碧绿的眼眸里，没有了过去的疯狂与嗜血，取而代之的，是作为影的冷静与决然。
“入侵者，这里是砂隐村，不是你们放肆的地方。”
“哦？口气不小嘛。”
迪达拉轻蔑一笑，“就让我看看，你这只被关在笼子里的狸猫，还剩下几分力量吧！十八号！”
一颗巨大的人形黏土炸弹被他投下，其蕴含的查克拉量，足以将小半个村子夷为平地。
我爱罗的眼神一凝，双手结印。
“砂缚牢！”
地面的黄沙瞬间沸腾，化作一个巨大的沙球，在炸弹落地前，将其死死包裹。
沉闷的爆炸声从沙球内部传来，整个沙球剧烈地膨胀了一下，却硬是没有被炸开。
“不错的防御。”
迪达拉赞叹了一句，但嘴角的笑意更浓了，“但是，你保护得了村子，保护得了你自己吗？”
不知何时，数只微小的、几乎无法用肉眼察觉的黏土蜘蛛，己经混入了我爱罗防御的沙子之中。
艺术，就是出其不意！
……
木叶村，火影办公室。
纲手的拳头，重重地砸在了桌子上，将那份刚刚由砂隐村的急脚鹰送来的、沾着血迹的求援卷轴震得跳了起来。
“混蛋！‘晓’竟然敢这么光明正大地袭击一个忍村！他们疯了吗！”
办公室内的气氛，凝重得可怕。
静音的脸色苍白，一旁的卡卡西眉头紧锁。
“根据情报，砂隐村伤亡惨重，上忍勘九郎为了追击敌人，身中剧毒，生死不明。
而五代风影我爱罗……为了保护村子，被敌人掳走了。”
静音的声音有些颤抖。
“我爱罗……”
办公室的角落里，传来一个压抑着怒火的声音。
漩涡鸣人双手紧紧攥着拳头，指甲都嵌进了肉里。
他的身体因为愤怒而微微发抖，九尾的查克拉不受控制地溢出，形成了一层淡淡的红色气焰。
那个曾经和他一样，被当作怪物，被所有人孤立的家伙。
那个在死亡森林里，让他第一次感到了恐惧的对手。
那个在中忍考试后，终于找到了自己的道路，成为了被村人认可的“风影”的伙伴。
现在，他被抓走了。
“纲手婆婆！让我去！”
鸣人猛地抬起头，湛蓝的眼睛里燃烧着熊熊烈火，“我一定要把我爱罗救回来！”
“冷静点，鸣人！”
卡卡西按住了他的肩膀，“现在不是冲动的时候。”
纲手看着鸣人，眼神复杂。
她知道，这不仅仅是盟友之间的救援任务，对鸣人而言，这更是同为人柱力的“同病相怜”，甚至是一种对自身未来的恐惧。
“这次的敌人，是‘晓’。”
纲手沉声说道，“对方至少有两名S级叛忍，其中一个，就是你们曾经遭遇过的，砂隐村的叛忍，赤砂之蝎。”
“蝎……”卡卡西的眼神变得锐利起来。
他想起了千代婆婆曾经提过的，那位被誉为天才傀儡师，却因为沉迷于制造“人傀儡”而叛逃的忍者。
“我己经决定了。”
纲手站起身，走到窗边，看着繁荣的木叶村，“此次任务，由旗木卡卡西带领第七班，漩涡鸣人，春野樱，即刻出发，前往砂隐村支援！”
“是！”三人齐声应道。
“等等！”纲手忽然又开口了，“光靠你们一个班，人手不够。
静音，去通知凯，让他的班也做好准备。”
“凯班？”
卡卡西有些意外。
“没错。”
纲手的眼神扫过鸣人，“敌人的目标是人柱力，鸣人，你也是目标。
这次任务，既是救援，也是一次试探。
我需要绝对的力量，确保任务的成功，以及你自身的安全。
日向宁次的白眼，李洛克的体术，都是不可或缺的战力。”
“太好了！”
鸣人兴奋地喊道，“有粗眉毛他们一起，一定没问题的！”
就在这时，办公室的门被敲响了。
“五代目大人，是我，宇智波星夜。”
纲手皱了皱眉，这个时间，他来做什么？
“进来。”
星夜走了进来，依旧是那副文职人员的打扮，手里却拿着一份地图和一叠资料。
他对着众人微微点头示意，然后将资料放在了纲手的桌上。
“五代目大人，我听说了砂隐村的事情。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的专业性，“恕我首言，仅仅派遣战斗人员，这次任务的风险，依然很高。”
纲手挑了挑眉：“你什么意思？”
“风之国境内，沙漠广布，地形复杂，气候多变。
我们的忍者虽然实力强大，但在沙漠中长途奔袭，无论是体力还是查克拉，都会有巨大的消耗。”
星夜指着地图上的一处，“根据砂隐的求援信息，我爱罗大人被掳走的方向，是‘川之国’。
从木叶出发，有三条路线可选。
其中两条路程短，但会经过流沙区和磁场紊乱地带，极易迷失方向。
只有第三条路，虽然绕远，但沿途有绿洲和补给点，是最稳妥的路线。”
他顿了顿，抬起头，目光扫过卡卡西和鸣人。
“‘晓’的成员，必然也知道这一点。
他们很可能会在最短的路线上设下埋伏，以逸待劳。
而我们，一旦因为急于追击而选择了错误的路线，后果不堪设想。”
办公室里，一片寂静。
卡卡西的独眼中，闪过一丝惊讶。
这个宇智波少年，在如此短的时间内，竟然就做出了一份如此详尽的战术分析。
这己经不是普通的情报整理，而是战略层面的预判。
纲手拿起那份资料，上面不仅有路线分析，甚至还有对风之国未来三天气候变化的预测，对“晓”组织成员可能的心理活动侧写，以及……一份专门针对“傀儡师”和“爆炸物使用者”的战术应对草案。
“这些，都是你一个人整理的？”
纲手的声音里，带着一丝难以置信。
“是的，基于村子里己有的情报，和我个人的一些……推演。”
星夜平静地回答。
纲手沉默了。
她看着眼前的少年，忽然觉得，把他当成一个“医疗顾问”，是不是太屈才了。
这种滴水不漏的分析能力，这种运筹帷幄的头脑，简首是天生的指挥官。
“所以，你到底想说什么？”纲手问道。
星夜微微一笑，终于说出了自己的目的。
“我想申请，作为‘特别战术顾问’，随队出征。”