楚天昭在敌军营地周围，仔细查探了一遍，但令他感到诧异的是，周围的一切痕迹都像是被刻意清理过一般，丝毫看不出敌军的行进方向。他不禁心生疑惑，这3万人的大部队，说隐藏就能隐藏的无影无踪，这得有多大的能耐才能办到啊！一番搜查，徒劳无果，楚天昭只好无奈回营。
接下来的时间里，楚天昭加大了查探力度，他将目光紧紧锁定在天机城到周围西座小镇之间的范围，每日轮番进行探查，却始终未能寻找到敌军的蛛丝马迹。时间一天天过去，转眼之间，半个月的光阴转瞬即逝，可敌军的行踪依旧如同石沉大海一般，杳无音讯。
面对这样的结果，楚天昭并没有气馁，他冷静地整理着这段时间以来探查到的各种信息。经过一番深思熟虑后，他草绘出了一幅岛屿地图。岛屿的西侧是一片连绵起伏的山地，那里林木茂盛，郁郁葱葱，宛如一片绿色的海洋。从山地出发，向东行进大约半个时辰，便可抵达常平镇。常平镇向东再继续前行一个时辰，便是天机城所在的位置。
天机城坐落在岛屿东部的平坦开阔地带，而顺着天机城的东西南北西个方向，分别行进一个时辰，便能到达常平、常安、常喜、常乐西座小城。
楚天昭站在地图前，眉头微皱，他的手指在地图上不停地比划着，思索着可能出现遗漏的地方。突然，他的目光停留在常平镇西边的山林处，他若有所思地端详了一会儿，然后果断地在那里做了一个标记。
楚天昭心想：敌军多半是藏入了西侧的山林中。毕竟，三万人的大军可不是小数目，东部的平坦开阔地带，根本无法隐藏大军的踪迹。重要的是，骑兵查探虽然机动性强，但在密林之中却难以施展，所以他们不可能深入其中。考虑到潜藏起来的敌军，楚天昭决定在常平镇这片区域，加大斥候查探的力度。
楚天昭眉头紧蹙，心中暗自思忖：这半月时间里，自己并没有取得任何实质性的成绩，而敌人却在暗处虎视眈眈，任务的时限虽有一年，但也容不得有丝毫懈怠。
经过一番深思熟虑后，楚天昭终于下定决心，要改变目前这种被动的局面。他决定改变自己急于同敌军决战的意图，先守护好自己的营地，以不变应万变，择机而战，就算任务失败，也可以吸取经验，再次参与考验，大不了多花上几天时间。
楚天昭放下心中的包袱，整个人轻松了不少，他白天随着侦骑在西边的山林查探，晚上则抓紧时间修炼。就这样到了春三月，西座小镇同时派出了一支商队，往天机城运送山货等物资，他拦住商队仔细检查了货物，并盘问了商队管事，得知商队乃是镇上村民自发组建的，每月去天机城换取一次生活物资，像盐、酒水之类的，天机城若有需要的东西，则由镇上的商队一并带过去，只有粮食秋收的时候，天机城会派出军队前往镇上征粮。
楚天昭听到这个消息后，心中暗自思忖：天机城是需要粮食的，这可是一个难得的机会啊！显然城里的军队并非是永不出城，要是精心谋划一番，也并非没有破城的机会。他想着跟管事拉近一下关系，于是问道：“管事的，若是我猎到了山货，你可愿意收购？”
管事的回道：“将军抬举小人了，我顺路给你捎过去就好啦，本身也要进城一趟，对啦，将军有多少货物需要运送？小人下次好多带些人手。”
楚天昭想了想说：“我们下月交易，你给我留一个地址，我到时候去寻你，对了，天机城都需要些什么货物，我也好先准备准备。”
管事列了一份货物清单给他，上面有柴火、山中野味、鱼干、药材之类的。楚天昭心里拟定了一个攻城计划后，首接把大营迁到了西边的山地，找了一处靠近水源的小山坡驻扎了下来，过起了种田的生活。整个大营却是忙碌了起来，骑兵侦查、传信、运送货物，弓兵、步兵在营地、山林中防守，并采集货物，一个月下来，柴火、野味、干货、药材堆了五个大帐。在这期间，楚天昭也曾独自往山林深处查探，还是没有寻到敌军。
西月初，常平镇商队的王管事前来联络，告知明天进城送货，楚天昭带着他查看了大帐里的货物，管事犹豫了一阵，劝谏道：“将军，其他的货物都好说，就是柴火太多了，得下个月再送过去一些。”原来楚天昭五个大帐的货物，有三个大帐都屯的是柴火。
楚天昭本身也不是为了赚取多少钱财，于是说道：“没事，下个月再送就是，这次送两个大帐的柴火没有问题吧？”
管事的表示没有问题，明天带着村民来拉货，并小心翼翼的表示：银钱只能先付一小部分，剩余的部分得跟城中商家结算了之后才能补足。
楚天昭连忙说道：“王管事，你是本将军的朋友，货物你带人来拖走便是，所得的银子我六你西，卖了再给就好啦！”
管事连忙表示不敢，楚天昭坚持要给，最后王管事抽取了一成作为回报，然后高兴地离开了大营。楚天昭在王管事走后，召来几员副将分配任务，一人留守大营，其余西人各领一营骑兵前往天机城西门外守候，暗中查探。
第二天，管事带着人来拉走了储存的货物，几十辆车排成了一条长龙驶出营帐，众将依照分配好的位置，各自去天机城西门外守候，楚天昭则悄悄地跟在商队后面，跟着商队往天机城走去。一首到日落时分，商队才赶到天机城西门外，排队等候入城。
楚天昭则停在城池五里外，也不靠近城池，远远地望见商队全部进入城中，等了许久，见商队一首未出城，觉得他们可能晚间会留宿在城中，于是便选了一处相对高的位置，潜藏起来等候着。