含香攥着锦囊立在雨幕中，冰凉的雨水顺着发梢滑落，却不及心底蔓延的寒意。远处传来的梆子声惊起檐下栖鸦，她望着宫墙上方那一方被雨雾浸透的天空，忽然想起麦尔丹说过，草原上的天永远是敞亮的，不像这紫禁城，连月光都被层层楼阁割裂成碎片。
第二日清晨，含香在宫女的伺候下换上崭新的旗装。嵌着东珠的钿子压得她脖颈发沉，镜中倒映出的面容苍白如纸。当她随着仪仗踏入圆明园时，湖面上的薄雾尚未散尽，乾隆负手立在九曲桥头，见她走来，唇角勾起一抹意味深长的笑：“容妃今日倒有几分娴静。”
含香福身行礼，余光瞥见岸边垂柳下闪过一抹熟悉的月白色衣角——是晴儿，手中团扇轻摇，似是漫不经心地向她示意。她深吸一口气，莲步轻移至乾隆身侧：“臣妾昨夜辗转难眠，细想之下，是臣妾太过任性。”她垂眸望着湖中游弋的锦鲤，声音里添了几分柔婉，“皇上心怀天下，所做一切皆是为了黎民百姓，臣妾愿为皇上分忧。”
乾隆挑眉，眼中闪过一丝诧异，随即抚掌大笑：“好！好！若你早有这番觉悟，也省了许多麻烦。”他抬手欲揽住她的腰，含香强忍着身体的僵硬，顺势从袖中掏出个精致的香囊：“这是臣妾亲手制的提神香，皇上每日操劳国事，还望保重龙体。”
香囊中暗格藏着的，正是晴儿所赠的药粉。含香看着乾隆接过香囊时满意的神色，指甲几乎掐进掌心。远处传来宫女们的嬉闹声，惊破了这表面的和谐，她忽然想起在维吾尔族时，自己也曾这般无忧无虑地在葡萄架下欢笑。
与此同时，白云观后的农庄里，小燕子正踮着脚往晒架上挂新摘的野菊。囡囡举着竹扫帚追蝴蝶，忽然指着官道方向惊呼：“爹爹快看！好多马车！”永琪放下手中的药锄，望见浩浩荡荡的仪仗队，脸色微变——那明黄伞盖，正是乾隆的车架。
“皇阿玛怎么来了？”小燕子拍掉手上的泥土，望着越来越近的队伍，心中涌起不祥的预感。金锁气喘吁吁地跑来：“格格，听说皇上带着香妃娘娘往这边来了！”
养心殿内，麦尔丹被铁链锁在石柱上，忽然剧烈咳嗽起来。狱卒踹开门，将半碗馊饭踢进牢里：“赶紧吃！明日就要押你去菜市口了！”麦尔丹猛地扑过去抓住对方脚踝：“求你...告诉香妃...我...”话音未落，脸上己重重挨了一脚。他瘫倒在满地污秽中，望着头顶小窗透进来的微光，想起与含香分别时她发间飘散的沙枣花香。
圆明园的宴席上，含香为乾隆斟满美酒，酒液在夜光杯中泛起粼粼波光。她举杯时手微微发抖，余光瞥见角落处晴儿关切的眼神。乾隆仰头饮尽，忽然握住她的手腕：“今晚，就宿在听松轩吧。”含香强压下心底的恐惧，低头应了声“是”，却在转身时悄悄将藏在袖中的药包捏得更紧。
夜色渐深，听松轩的烛火摇曳不定。含香望着铜镜中自己苍白的脸，耳边似乎又响起乾隆那句“朕要你为大清诞下皇子”。她颤抖着打开药包，正要将药粉倒入茶盏，门外突然传来急促的脚步声：“容妃娘娘！皇上宣您即刻前往长春仙馆！”
含香猛地将药包塞进枕下，起身时听见自己剧烈的心跳声。当她踏入长春仙馆，看见的却是浑身是血的阿里和卓。乾隆神色阴沉，手中握着染血的密信：“你父亲私通准噶尔，容妃，你说该当如何处置？”
含香眼前一黑，险些跌倒。窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，她终于明白，这场用爱情与自由换来的妥协，不过是更大阴谋的开始。而在天牢深处，麦尔丹不知何时己经挣脱铁链，他握着半截碎瓷，朝着紫禁城的方向嘶吼：“含香！我来救你！”