烛火在鎏金龙纹烛台上明明灭灭，养心殿内弥漫着西域进贡的安息香。乾隆的指尖抚过含香颤抖的下唇，感受到少女细密的战栗。当龙袍滑落在波斯地毯上，金线绣就的五爪金龙扭曲成诡异的形状。
含香的睫毛上凝着泪珠，在烛光里折射出细碎的光。她想起麦尔丹被押走时脖颈的铁链，想起天山脚下他们曾对着流星起誓。乾隆的吻越来越急切，带着不容抗拒的压迫感，她却在恍惚间闻到了雪莲花的冷香——那是记忆里麦尔丹身上的味道。
随着衣襟散开，寒意爬上含香的肌肤。她望着头顶垂下的茜色床幔，突然觉得自己像一只被关进金丝笼的夜莺。乾隆温热的呼吸喷在耳畔，带着帝王特有的霸道："从今以后，你只需记得自己是朕的香妃。"这句话刺破了她最后的幻想，泪水终于夺眶而出，却在滑落脸颊时被炽热的吻吞噬。
床幔彻底落下的瞬间，养心殿外传来更夫打更的梆子声。远处的白云观里，小燕子正抱着囡囡数星星，突然打了个寒颤。"娘亲，你冷吗？"囡囡懵懂地问。小燕子望着京城方向的夜空，那里有烟花腾空而起，却照不亮深宫里含香破碎的眼神。
次日清晨，宫女们捧着新衣进殿时，正撞见含香对着铜镜梳妆。她的眼神空洞而平静，仿佛一夜之间褪去了所有生气。梳妆台上，半块碎裂的银铃泛着冷光——那是麦尔丹最后的礼物。而此刻的天牢里，麦尔丹攥着沾血的布条，上面含香的字迹早己被泪水晕染得模糊不清。
含香披着晨褛立在养心殿的窗前，看着宫人们匆匆穿梭在回廊间。昨夜的温存如一场噩梦，她的手指无意识地着颈间淡淡的红痕，那是乾隆失控时留下的印记。铜镜中，她望见自己眼下青黑，唇角却扬起一抹讽刺的笑——曾经那个敢在草原上纵马高歌的女子，如今不过是紫禁城里一具华丽的傀儡。
当乾隆用完早膳，含香盈盈下拜，声音温婉：“皇上，臣妾听闻圆明园的荷花开得正好，不知可否......”她话未说完，乾隆己抬手抚上她的发顶：“既如此，朕今日便陪你同去。”帝王的宠爱来得迅猛，却让含香后背发凉，她知道，这不过是宣示主权的另一种方式。
消息传到宝月楼，阿里和卓送来的侍女们窃窃私语。其中一个年长的婢女将熬好的藏红花汤推到含香面前：“娘娘，这是......”含香盯着翻滚的暗红汤汁，想起昨夜床笫间乾隆的低语：“朕要你为大清诞下带有异域血脉的皇子。”她突然打翻瓷碗，碎片溅在绣着并蒂莲的裙摆上，“不必了。”
与此同时，天牢深处的麦尔丹正用铁链磨着石壁。当狱卒扔进食盒时，他突然攥住对方手腕：“求你，告诉香妃......”话音未落，一记重拳砸在他脸上。麦尔丹吐出口中血水，却仍在笑，笑声惊得老鼠窜入墙角——他藏在袖中的，是含香绣的帕子，边角己被他得发毛。
白云观内，小燕子蹲在菜畦前拔草，突然首起腰。永琪顺着她的目光望去，只见京城方向乌云压城，隐隐有雷声传来。“总觉得要出事。”小燕子喃喃道，囡囡却举着刚摘的西红柿跑过来，红彤彤的果子晃得人眼晕，暂时驱散了这股不安。
御花园的荷池边，乾隆揽着含香的腰，看她将鱼食撒向水面。锦鲤争相涌来，搅碎了倒映的天光云影。含香突然指着池底：“皇上看，那尾黑鱼总被排挤。”她的声音轻飘飘的，乾隆却听出了弦外之音，捏住她下巴的力道加重：“在朕这儿，你只需做最耀眼的那朵。”
暮色降临时，含香在宫女的伺候下宽衣。铜镜里，她望见自己心口的朱砂痣，想起麦尔丹曾说那是天上的星辰落进人间。指尖触到藏在枕下的短刀，冰凉的触感让她清醒——明日，阿里和卓将进宫觐见，而她，己做好了最后的打算。窗外的雨终于落下，打在芭蕉叶上，似是为这场注定破碎的故事奏响序曲。