......
十名新生的“玄甲禁卫”，带着一身尚不凝实的虚影甲胄与兵器，在夏炎和赵德的注视下，缓缓站起身来。
他们自己也感受到了身体上发生的奇妙变化。那层如同水墨般附着在身上的甲胄虚影，虽然轻若无物，却让他们心中平添了几分难以言喻的底气与力量感。而手中那柄同样虚幻的长刀，握在掌心，竟也传来一丝丝冰冷的寒意，仿佛真的能饮血封喉。
夏炎满意地看着眼前这一幕。
虽然这只是“初级凝实”，离他想象中那支真正的、能够上阵杀敌、飞檐走壁的玄甲禁卫还差得很远，但这无疑是一个成功的开始。
接下来的数日，夏炎为这十名新晋玄甲卫制定了一套初步的“训练计划”。
考虑到他们装备的特殊性，高强度的物理对抗暂时无法进行。训练的重点，被放在了以下几个方面：
首先是队列与纪律。夏炎将前世军训时学到的一些基本队列口令和动作，结合大夏王朝的军旅习惯，教给他们，务求令行禁止，整齐划一。
其次是潜行与侦查。夏炎利用皇宫中复杂的地形，让他们练习如何在不惊动任何人的情况下，快速移动、隐匿身形、以及观察和记忆周围环境的细节。
最后，也是最为核心的，便是夏炎亲自编纂的《玄甲密语与行动守则》。这其中包含了数十种用于秘密联络的暗号、手势、以及玄甲卫在执行不同任务时的基本行为准则和应急预案。
赵德则全权负责这十名玄甲卫的日常管理和思想“教育”。
他每日都会不厌其烦地向他们灌输“忠于陛下，忠于大夏，玄甲使命，重于泰山”的理念，并时常组织他们学习夏炎“整理”出来的《太祖秘史之玄甲篇》，不断强化他们对自己“神圣使命”的认知和对皇帝的无限忠诚。
在训练的过程中，夏炎也进一步摸索出这些虚影装备的奇特性。
那层如同水墨刺青般的虚影甲胄，虽然无法提供太强的物理防御（被重击依然会受伤），但却能极大地模糊他们的身形轮廓，尤其是在光线昏暗的夜晚或阴影之中，让他们看上去如同融入黑暗的幽灵一般，极难被察觉。
而他们手中那柄虚影长刀，虽然无法首接劈砍实体物质（除非夏炎消耗大量精神力进行短暂的“锋利化”加持），但其本身散发出的那种源自“太祖煞气”和“历史厚重感”的冰冷寒意，却足以对普通人的心神造成强烈的震慑。
甚至，夏炎还发现，当玄甲卫们高度集中精神时，可以让这些虚影装备的颜色变得更深，轮廓更清晰，威慑力也更强。
就在玄甲卫的训练初见成效，夏炎正琢磨着如何让他们“悄无声息”地在宫中建立一些“功绩”以提升“信史度”的时候，机会自己送上门来了。
近几日，宫中几个存放杂物的偏僻库房，以及御膳房的一些食材储藏室，频频发生失窃事件。
丢失的虽然大多是些不值钱的小物件，比如几块陈旧的布料、一些过季的瓜果、或者几斤米面等等，但发生的频率却有些异常。
负责管理这些库房的内侍们起初并未在意，只当是宫中手脚不干净的下人所为。但事情接连发生，渐渐地也引起了一些管事太监的注意，并上报到了内务府。
此事也传到了夏炎的耳中。
他表面上不动声色，心中却敏锐地察觉到，这可能并非简单的偷盗。
如今京城内外，因“太祖显灵”和“玄甲重立”之事而暗流汹涌，各方势力都在观望和试探。
这些看似不起眼的失窃案，很可能是某些势力在试探皇宫内部的防卫虚实，或者是在利用这些不起眼的角落，进行情报传递或人员渗透。
这，正是检验玄甲卫初步训练成果，并让他们“悄无声息”地立下第一功的绝佳机会！
当夜，月色黯淡，星光稀疏。
夏炎密令赵德，带领五名身手最为敏捷、潜行技巧最为熟练的玄甲卫，于三更之后，秘密巡查那几处发生过失窃的库房及周边区域。
这五名玄甲卫，身着那层能模糊身形的虚影黑甲，手持散发着幽幽寒光的虚影长刀，在赵德的带领下，如同五道真正的幽灵，悄无声息地融入了皇宫深处的夜色之中。
他们刻意避开了禁军的常规巡逻路线，专门挑选那些平日里防卫松懈、光线昏暗的角落行进。虚影甲胄的效果在此时得到了完美的体现，即便是经验丰富的暗哨，若不仔细观察，也很难发现他们的踪迹。
几日下来，皇宫之中，渐渐开始流传起一些令人毛骨悚然的“闹鬼”传说。
有守夜的小太监声称，曾在深夜看到模糊的黑色鬼影在宫墙上飘过，还带着兵器的寒光。
有负责打扫的宫女说，清晨在偏僻的宫道上发现了意义不明的奇怪划痕，像是某种警告。
甚至有传言说，某位平日里手脚不干净、喜欢克扣他人份例的管事太监，半夜被“鬼压床”，醒来后发现床头多了一柄冰冷的长刀影子，吓得他第二天就大病一场，从此以后再也不敢贪墨半分。
这些传说，自然都是夏炎和赵德有意无意散布出去的，目的就是为了营造“太祖英灵夜巡皇宫，身伴鬼卒缉拿奸佞”的恐怖氛围，以震慑宵小。
而真正的“收获”，发生在一个风雨欲来的夜晚。
一名玄甲卫在巡查一处靠近御花园的废弃假山时，凭借着对周围环境异乎寻常的敏锐感知（这是夏炎特意训练他们的一项能力），以及虚影甲胄带来的微弱“阴寒”感应，察觉到假山石缝中似乎有活物气息。
他悄无声息地潜伏过去，屏息凝神，透过石缝向内窥探。
只见一个身形瘦小、穿着普通内侍服饰的小太监，正鬼鬼祟祟地蹲在石缝深处，借着从怀中取出的微弱火折子的光芒，似乎在墙壁上刻画着什么。
那小太监神情紧张，不时向外张望，显得十分警惕。
就在此时，天空中一道闪电划过，短暂地照亮了假山内部。
那名玄甲卫看得分明，小太监在刻画的，并非寻常的涂鸦，而是一种类似于某种暗号的图案！
更让他心惊的是，他认得这个小太监！此人正是皇后严茗儿宫中负责洒扫的一个不起眼的角色！
说时迟那时快，那名玄甲卫没有丝毫犹豫，如同狸猫般悄无声息地绕到假山另一侧的隐蔽入口，趁着小太监专心刻画之际，一个箭步冲了进去！
他并没有首接出手攻击，而是将手中的虚影长刀猛地向前一递，刀尖几乎要触碰到小太监的后颈，同时压低了声音，用一种夏炎事先教给他们的、带着回音和寒意的语调喝道：
“玄甲在此！尔在做甚！”
那小太监本就做贼心虚，精神高度紧张，在这伸手不见五指的假山洞中，突然听到身后传来如此阴森恐怖的声音，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！
他猛地回头，只看到一个模糊的黑色高大身影，手中握着一柄散发着幽光的“鬼刀”，正死死地盯着他！
“啊——鬼……鬼啊！”
小太监哪里经受得住这等惊吓，惨叫一声，两眼一翻，竟当场吓晕了过去！
那名玄甲卫见状，迅速上前，先是搜了小太监的身，果然从他怀中搜出了一小包用油纸包裹的、尚未送出的“东西”。
打开一看，里面赫然是一封用特殊药水写就的密信！信上的字迹在火折子的微光下若隐若现，内容首指宫外某位与严嵩岳过从甚密的官员，似乎是在传递宫中某些重要情报！
意外的收获！
这可比抓几个偷鸡摸狗的小贼，要重要得多了！