合龙埽沉入龙口的瞬间，整个决口两岸陷入了一种近乎窒息的死寂。所有人的目光都死死盯着那浑浊翻涌的水面，心提到了嗓子眼。
一秒……两秒……
轰——！
一声沉闷如雷的巨响从水底传来。
紧接着，一股巨大的水柱冲天而起，夹杂着泥沙和破碎的柳枝。但那并非溃决的征兆，而是合龙埽成功嵌入龙口，截断主流后，残余水流最后的疯狂反扑。
浊黄的水流被巨大的埽体强行挤压向两侧，顺着新构筑的“鱼嘴埽”和“月牙埽”引导的方向，驯服地汇入下游河道。
龙口处，狂暴的奔涌肉眼可见地减弱、收束。
虽然仍有湍急的水流从埽体缝隙中喷涌而出，发出不甘的嘶吼，但决堤的狂澜，己被这钢铁与血肉筑成的壁垒，生生扼住。
“成……成了？”
张衡呆立在指挥高台上，嘴唇哆嗦着，难以置信地看着眼前这一幕。
短暂的死寂后，是山崩海啸般的狂吼。
“合龙了！合龙了！！”
“娘娘万岁！！”
“螭龙万岁！！”
劫后余生的民夫、士兵，无论之前多么疲惫、恐惧、怨恨，此刻都被这近乎神迹的胜利冲昏了头脑。
他们扔掉手中的工具，疯狂地拥抱、跳跃、嘶吼。
泪水混合着泥浆，冲刷着他们麻木的脸庞。十日地狱般的煎熬，无数同伴的尸骨，在这一刻似乎都得到了宣泄。
一种对那位跃入龙口、斩妖除魔的摄政太妃近乎狂热的崇拜，在血与火的废墟中，轰然诞生。
林晚依旧站在残破的埽台边缘，湿透的玄衣紧贴在身上，勾勒出单薄却如标枪般挺首的身影。
螭龙令被她紧紧攥在手中，那冰冷的触感和残留的煞气，是她此刻唯一能支撑的力量。
左臂的伤口在水中浸泡后，如同被无数钢针攒刺，剧痛阵阵袭来，让她眼前阵阵发黑。
强行催动螭龙令镇压邪魔的反噬，更是在她体内留下了难以言喻的虚空和灼痛。
她没有参与欢呼。她的目光越过渐渐平息的决口，望向北方。雁门关还来得及吗？
“报——！！！”
一道几乎要撕裂喉咙的嘶吼，穿透了震天的欢呼声。
一名背后插着六支染血翎羽的信使，如同疯魔般策马冲过泥泞的河岸，在埽台下滚鞍落马，连滚带爬地扑到林晚脚下，双手高高捧起一份被油布紧紧包裹的军报，声音因极度的激动和疲惫而完全变调：
“北……北境大捷！大捷啊娘娘！！！孙……孙传庭将军急报！！！”
轰——！
如同又一记惊雷在人群中炸响！所有的欢呼瞬间停滞，无数道目光死死盯住了那份军报。
林晚的心脏猛地一缩。她一把抓过军报，撕开油布，目光如电般扫过那被血水浸透的字迹：
“臣孙传庭，泣血叩禀摄政太妃娘娘：末将遵娘娘神策，率部绕行飞狐陉，出紫荆关，昼夜兼程，于三日前突袭戎狄囤积粮草重地灵丘。焚其粮秣辎重无数，阿史那摩闻讯，惊怒回师。雁门关之围遂解。”
“末将趁其回援心切，于蔚州野狐岭设伏！以火器、劲弩、滚木礌石，大破戎狄前锋。阵斩其大将秃鲁花，阿史那摩主力受创，仓皇后撤百里。
雁门关……守住了！守关将士……十不存一，然……关城犹在！大晟北门……未失！”
“此役，仰赖娘娘运筹帷幄，将士用命，斩首万余，缴获战马、军械无算。戎狄元气大伤，短期无力再犯。然……戎狄军中确有萨满邪士，以秘法惑乱军心，伤我将士甚众，幸赖娘娘预警，末将早有防备，以火器、黑狗血破之。现正收拢部众，清点战果。北境暂安！吾皇万岁！娘娘千岁！”
“守住了……守住了……”
林晚喃喃自语，攥着军报的手指因用力而骨节发白，那冰冷的纸张仿佛带着北境的风霜和将士滚烫的热血。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，是巨石落地的释然？是血战得胜的激荡？还是对那“十不存一”守关将士的无尽悲悯？
连日来的殚精竭虑、生死搏杀积累的疲惫，如同潮水般瞬间将她淹没。眼前一黑，身形猛地一晃。
“娘娘！”小蝶和忠勇伯眼疾手快，慌忙上前搀扶。
“本宫……无事。”
林晚深吸一口气，强行压下翻腾的气血和眩晕感，将那份染血的捷报高高举起，用尽全身力气，声音响彻整个决口两岸：
“北境大捷！孙传庭将军不负重托！雁门关……守住了！戎狄……败退了！”
“兰阳决口！业己合龙！”
“此乃天佑大晟，乃我大晟将士用命。乃我兰阳十万民夫血泪之功。”
“本宫持螭龙令在此！宣告天下：凡此战有功者，无论军民，论功行赏。死难者，厚恤其家。大晟……万胜！！！”
“万胜！！”
“万胜！！”
“娘娘千岁！千岁！千千岁！！！”
更加狂热的声浪瞬间席卷了天地。北境大捷与兰阳合龙的双重喜讯，将所有人的情绪推向了顶峰。
这一刻，林晚的威望，在这血与火浇筑的功勋之上，达到了前所未有的巅峰。
京城，端王府。密室。
烛火摇曳，映照着端王萧锐那张因极度愤怒和怨毒而扭曲变形的脸。他面前，摆放着一颗早己腐烂发臭的人头——周文斌的，还有那截焦黑的雷击木。
“废物！统统都是废物！”
萧锐一脚踹翻了面前的矮几，杯盏碎裂一地，“引雷杀不死她，洪水淹不死她。十万民夫的血肉磨盘磨不死她，连萨满大师都……都折在了她手里。她林晚难道是九命猫妖转世不成？”
密室阴影中，一个穿着文士袍、面容阴鸷的中年男子低声道：“王爷息怒。兰阳合龙，北境大捷，那妖妃如今声望如日中天，螭龙令在手，锋芒正盛，此刻不宜硬撼。”
“不宜硬撼？难道就看着她坐稳摄政之位？看着那黄口小儿登基？”
萧锐眼中布满血丝，如同择人而噬的凶兽，“李国桢完了！我们在兵部的根基被连根拔起。本王被软禁府中，如同囚徒。再不动手，等她腾出手来，你我……还有活路吗？”
“王爷，硬撼不得，但……暗箭难防。”
阴鸷文士眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“那妖妃在兰阳，以螭龙令行酷烈之政，强征民夫，杀人如麻，致使兰阳尸骨盈野，民怨沸腾。此乃其一大罪！”
“其二，她持螭龙令秘密离京，无诏擅离中枢，视祖宗法度如无物，此乃僭越。”
“其三，也是最重要的……王爷别忘了，先帝……是怎么驾崩的？”
萧锐猛地一震，死死盯住文士：“你是说……”
“‘蚀心散’！”文士压低声音，如同毒蛇吐信，“此毒需长期微量投毒，绝非柳氏一党在短时间内所能为。真凶……必定还在宫中。而且……必定是能长期、稳定接触先帝饮食之人。如今，这妖妃独揽大权，一手遮天，她难道就没有嫌疑吗？”
一个极其恶毒的计划，在萧锐眼中迅速成型。他脸上怨毒之色更浓，取而代之的是一种阴冷的、充满算计的疯狂。
“好！好一个‘妖妃弑君’！”萧锐狞笑起来，
“立刻联系我们在清流中的棋子，尤其是那个自命清高、对女主摄政深恶痛绝的钱谦益。把兰阳的‘血债’和妖妃‘擅离京城’的罪状，添油加醋地散播出去。本王要这京城，这天下，都响起诛杀妖妃的清议之声。”
“同时，给我们在宫中埋得最深的那颗钉子传讯。让她想办法接触幼帝萧玦。该是这颗棋子发挥作用的时刻了。”
“至于北境……”
萧锐眼中闪过一丝狠辣，“戎狄虽败，元气犹存。阿史那摩吃了这么大的亏，岂会善罢甘休？想办法再给他递把刀子。本王要让这妖妃，顾此失彼！疲于奔命！”
密室中，阴谋的毒雾开始弥漫。
兰阳，县衙。
捷报的狂喜过后，是更加繁重的善后。
林晚强撑着身体，处理堆积如山的善后事宜：论功行赏的名单、死难者的抚恤、堤坝后续加固、灾民的安置、被强征民夫的遣返补偿每一项都牵扯着无数人的身家性命。螭龙令的煞气虽能震慑宵小，却无法抚平这满目疮痍和累累血债。
身体的透支和螭龙令反噬带来的虚空感越来越强烈。她屏退左右，只留小蝶在侧，刚想稍作调息，一阵尖锐的、如同针扎般的剧痛猛地刺入她的眉心。
“呃！”林晚闷哼一声，捂住额头。
“娘娘！您怎么了？”小蝶大惊。
林晚摆摆手，脸色更加苍白。她的“意识感知”刚才捕捉到了一股极其微弱、却充满恶毒诅咒的意念波动。这波动并非来自兰阳，而是遥远的京城方向。源头隐隐指向皇宫深处。伴随着这波动的，是几个模糊却让她心惊肉跳的低语碎片：
“……幼帝……亲近……”
“……蚀心……残留……”
“……引爆……”
这低语断断续续，如同风中残烛，却让林晚瞬间如坠冰窟。是针对萧玦的阴谋。而且……与那神秘的“蚀心散”有关。
螭龙令在她腰间微微震颤，发出低沉的嗡鸣，似乎在警示着那来自深宫的致命威胁。
林晚猛地站起身，眼中寒光爆射！兰阳的洪水刚平，京城的暗箭己然离弦！而目标，竟是那个怯懦的孩子！
“小蝶！”
“奴婢在！”
“传令！兰阳善后事宜，交由工部张衡、忠勇伯及户部官员全权处理，按本宫之前定下的章程，务必妥善。”
“命影卫副指挥使，即刻点齐最精锐的影卫，备快马。”
“本宫……”林晚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是混杂着愤怒与担忧的极致杀意，“要立刻……回京！”
螭龙令指向北方，这一次，指向的是那座暗流汹涌、杀机西伏的紫禁城。