江南妖氛虽平，朝堂余震未消。圣德皇帝林晚虚影显圣金銮殿，其震撼远超萧玦的雷霆手段。
那惊鸿一瞥的帝影，非虚非幻，带着实质的威压与力量，彻底坐实了“双圣临朝”的格局，也无形中为少年天子的权威镀上了一层神圣不可侵犯的光辉。
朝中那些因萧玦年幼而暗怀心思的旧族、勋贵，此刻无不噤若寒蝉，将最后一点侥幸掐灭在心底。
圣德陛下虽沉眠昆仑墟，其意志，其力量，仍如悬顶之剑，时刻守护着这方她以命换来的江山。
然而，表面的平静下，暗流涌动更显诡谲。
萧玦并未因朝堂的慑服而放松。
江南暴乱中暴露出的黑水峒余孽与蛇母的关联，如同毒刺扎在他心头。
他深知，蛇母残魂未灭，如同潜伏在帝国肌体最深处的脓疮，随时可能再次溃烂流毒。
影卫的密报如雪片般堆满御案，线索却似断线的风筝，指向南疆那片瘴疠弥漫、部族林立的广袤之地后，便再难深入。
“南疆……”
萧玦站在巨大的帝国疆域图前，指尖划过那片用朱砂标注着“未驯”、“多瘴”、“峒寨林立”的区域，眉头紧锁。
不同于北境的戎狄，南疆势力错综复杂，百峒各有传承，朝廷羁縻政策多年，始终未能真正掌控。
黑水峒不过是其中较为强大且邪异的一支。
蛇母残魂若遁入南疆深处，无异于龙归大海。
更让他心头微沉的是，体内那缕来自老师的混沌之力，在江南平邪后确实壮大凝练了一丝，掌心那点混沌火种印记也愈发灼热，甚至偶尔能幻化出微小的金莲虚影。
但他尝试通过混沌印玺本体，再次沟通昆仑墟深处的老师意念时，却如同石沉大海。
那玄玉印玺温润依旧，却再未回应他的呼唤。
这让他欣喜之余，又升起一丝难以言喻的焦虑——老师，您究竟恢复到了何种程度？
那永寂道印的融合，是否顺利？
就在萧玦专注于南疆情报与混沌之力的感悟时，致命的阴影，己悄然潜入了帝国最核心之地——皇宫大内。
夜色如墨，笼罩着重重宫阙。一名负责洒扫御书房外回廊的低等宫女，名叫柳晴，身形瘦小，面容普通得丢进人堆便再也寻不见。
她提着水桶，动作有些僵滞，眼神空洞，唯有瞳孔深处偶尔闪过一抹极淡、几乎无法察觉的幽绿光泽。
无人知晓，三日前，这个叫柳晴的宫女，在御花园偏僻角落清理落叶时，被一条伪装成枯藤的碧绿小蛇咬中了脚踝。
剧痛只持续了一瞬，随即便是一种奇异的麻木感蔓延全身。
她昏厥过去，再醒来时，只觉头脑昏沉，记忆模糊了一段，身体里似乎多了点说不清道不明的东西，对那位威严的小皇帝，莫名地生出一股难以抑制的、混合着畏惧与强烈憎恶的复杂情绪。
今夜，她机械地擦拭着回廊的雕栏，距离那扇紧闭的、象征着帝国最高权力的御书房大门，仅有十步之遥。
御书房内灯火通明，少年天子的剪影映在窗纸上，正伏案批阅奏章。
“近了，更近了。”
一个冰冷、滑腻、充满怨毒的女声，在柳晴的灵魂深处低语，带着蛊惑与催促，
“去吧！推开那扇门，将‘蚀心散’洒在他的茶盏里，只要一滴，一滴他便会气血逆冲，心脉渐腐，神不知鬼不觉。”
柳晴的身体剧烈地颤抖起来，额头渗出细密的冷汗，眼神中的空洞被巨大的恐惧和挣扎取代。
她死死咬住下唇，几乎要咬出血来。
不！那是皇帝！是天子！
我怎么能，可是另一个声音在疯狂叫嚣，带着摧毁一切的快意，杀了他，杀了他一切就解脱了。
是皇帝害我们没了田地。
是皇帝派来的酷吏逼死了我爹娘。
她的手不受控制地摸向腰间一个粗糙的小布囊，里面是半包散发着淡淡甜腥气的灰色粉末——蚀心散，黑水峒秘传的慢性剧毒，无色无味，初期症状如同风寒，极难察觉。
这是她被咬后，在枕边莫名发现的。
“对，就是这样拿出来。”蛇母的声音充满了恶毒的愉悦。
柳晴的手颤抖着，终于还是握住了那个布囊。她如同提线木偶般，僵硬地转过身，朝着御书房门口，一步，一步，挪去。
每一步都重若千钧，灵魂在尖叫，身体却背叛了意志。
八步…五步…三步…
御书房内，正凝神批阅一份关于南疆土司朝贡纠纷奏疏的萧玦，心脏毫无征兆地猛烈一跳！
一股强烈到令他窒息的冰冷恶意，如同毒蛇的信子，瞬间舔舐过他的感知！
不是来自遥远的南疆，而是近在咫尺！门外！
“谁？”萧玦猛地抬头，厉声喝道，同时体内社稷龙气应激勃发，淡淡的金色光晕透体而出。
几乎在萧玦喝问的同时，供奉在紫檀木架上的混沌印玺本体，骤然爆发出远比在朝堂上更加炽烈、更具攻击性的灰金光芒。
光芒如利剑般穿透门窗，精准地照射在刚刚抬起手、指尖己触碰到布囊口的柳晴身上。
“啊——！”一声凄厉得不似人声的惨嚎从柳晴口中爆发。
她周身瞬间冒出浓郁的黑绿色烟雾，皮肤下仿佛有无数条小蛇在疯狂扭动、挣扎。
那张平凡的脸庞痛苦扭曲，双眼完全被幽绿邪光占据，充满了难以置信的惊骇与怨毒。
“不！混沌之力！怎么会这么快就被发现？！”蛇
母的残魂在柳晴体内发出尖啸。
她低估了混沌印玺对邪祟的天然压制，更低估了萧玦在经历江南之事后，对恶意的惊人敏锐。
嗤嗤嗤！
灰金光芒如同烈阳融雪，疯狂净化着柳晴体内爆发的邪气。
柳晴的身体剧烈抽搐，布囊掉落在地，蚀心散洒出少许，立刻被光芒灼烧成缕缕青烟。
她眼中的绿光急速闪烁、黯淡，蛇母的残魂在混沌之力的灼烧下发出濒死的哀鸣，试图脱离这具即将崩溃的容器。
“护驾！有刺客！”
殿外当值的影卫与禁军统领反应神速，破门而入，刀剑齐出，瞬间将倒在地上翻滚哀嚎的柳晴团团围住。
萧玦脸色铁青，小胸脯剧烈起伏，眼中是后怕与滔天怒火交织的寒冰。
他看着地上那散发着邪毒气息的粉末，看着柳晴身上迅速溃烂、被混沌之力与邪力双重侵蚀而变得不形的躯体，心中一片冰冷。
差一点！若非老师留下的印玺示警，若非自己那瞬间的心悸后果不堪设想！
“拿下！严加看管！撬开她的嘴！朕要知道，这毒，这邪术，从何而来！宫中还有多少这样的‘钉子’！”
萧玦的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的杀伐。
影卫如狼似虎地将奄奄一息、邪气被暂时压制但身体己近崩溃的柳晴拖了下去。
御书房内，只剩下萧玦粗重的呼吸和混沌印玺渐渐平复的光芒。
他走到窗边，看着深沉的夜色，小小的拳头攥得指节发白。
蛇母，好一个蛇母。
竟将毒手伸到了朕的寝宫门口。
南疆看来是时候，彻底清理那片滋生毒虫的腐土了。
他转身，目光落在疆域图的南疆区域，眼中再无犹豫，只剩下冰冷的决断。