城隍庙内横七竖八躺着昏迷的人群。高木升的灵体悬浮在半空，乳白色光晕比平日黯淡许多。
他望着昏迷的县令，盛家父子的事情该收场了，不然下次也不知道还会不会再出个什么和尚道士的。
灵体缓缓沉入县令眉心，在其识海中构筑起森罗殿景象。朱漆梁柱上盘绕着赤龙，判官案前青烟缭绕。
高木升化身的判官一拍惊堂木，声如雷霆：“洛川县令！你纵容妻弟横行乡里，该当何罪？”
县令在梦中扑通跪地，额头渗出冷汗：“下官…下官…”
“你可知，你的一言一行皆记于判书。”判官挥袖展开一卷竹简，上面密密麻麻浮现金色文字，“若再敢仗势欺人，”竹简突然燃起青色火焰，“这便是下场！”
县令连连叩首，额头磕出血印：“下官再不敢了！那盛家…”
“盛建明日自会苏醒。”判官冷笑一声，“至于盛苟，需受一年病症折磨，若盛家捐千石粮食赈济贫民，或可减轻。”
最后，他凝聚所剩无几的灵力，轻轻拂过众人的额头。关于虚空道长的记忆如烟般消散，取而代之的是一段模糊的印象：他们来城隍庙诚心祈求，得到了神灵的宽恕。
待县令带着衙役们诚惶诚恐地退出庙门，高木升的灵体己近乎透明。
县令踉踉跄跄地去到盛府时，正撞见一幕令他瞠目结舌的场景。盛建披着外袍坐在太师椅上，面色惨白却怒目圆睁，几个家丁正按着盛苟在庭院中央执行家法。
“给我往死里打！”盛建的咆哮声嘶哑可怖，“这个孽障！竟敢…竟敢……”
板子落在皮肉上的闷响伴随着盛苟杀猪般的嚎叫。县令急忙上前劝阻：“岳父！你这是做什么？苟儿身子还未痊愈……”
“痊愈？”盛建猛地转头，布满血丝的眼睛里迸射出骇人的凶光，“你可知我在梦里经历了什么？”
他颤抖的手指指向盛苟，“这个畜生！让我在书院茅厕里吃屎！让全城人看我笑话！”
县令倒吸一口凉气，他这才注意到盛建的眼神不对劲，那不是一个父亲看儿子的眼神，而是深仇大恨般的怨毒。
“爹！我冤枉啊！”盛苟鼻涕眼泪糊了满脸，“那都是吕协……”
“闭嘴！”盛建抄起茶盏砸过去，瓷器在盛苟耳边炸开，“现在听到’吕’字我就想杀人！”
他揪着自己衣领喘粗气，“整整三天…我在梦里当了三天吕协！那些羞辱…那些……”
县令突然明白了。城隍爷这是让盛建亲身体验了受害者的痛苦。看着盛建癫狂的模样，他后背窜起一股凉气，这比什么惩罚都可怕。
“一百板子！”盛建声嘶力竭地吼着，“少一下我打断你们的腿！”
庭院里的哀嚎持续到黄昏，下手的小厮也默契的收着力道，他们可承受不了老爷反悔的后果。
当县令离开时，盛苟己经昏死过去，而盛建正红着眼睛命人准备车马：“去城隍庙！现在就捐粮！一千石不够就两千石！”
灵力枯竭的剧痛如潮水般涌来，高木升看着手中那枚漆黑的玉佩，心中隐隐不安。这邪修的法器阴气森森，本应立刻毁去，但他总觉得其中另有玄机。
“先恢复灵力再说......”
他带着玉佩沉入树底，灵体与老榆树的根系完全融合。地脉中的灵气缓缓流淌，滋养着他受损的灵识。随着呼吸吐纳，那种剧痛的感受才慢慢减轻，他的脑袋也渐渐清明起来。
他在黑暗中回味方才的战斗，虚空道长那些阴毒招式虽邪门，但吞噬灵力的法门却暗合《太乙金华宗旨》中“纳气归元”之理…
高木升若有所悟，只要对方灵力弱于自己，确实能将其灵力转化吸收。但若遇上强敌，这法子无异于自寻死路。
正思索间，怀中那枚漆黑玉佩突然泛起诡异白光。高木升警觉地用灵力包裹住它，却发现白光竟穿透灵力屏障…