肃州大营内，林砚之将密信凑近烛火，字迹在火舌舔舐下蜷曲成灰。他望着帐外高悬的冷月，指尖着腰间的平安佩，耳畔又响起乾隆临别时的叮嘱：“若有异动，可调西北三营兵马。”此刻，他突然意识到，小燕子江南遇刺绝非偶然，而是朝局暗涌的冰山一角。
与此同时，和亲王府的铜锁“咔嗒”落下。和婉透过门缝望着空荡荡的庭院，指甲深深掐进掌心。她突然想起林砚之曾说过的一句话：“真正的强者，不会执着于得不到的东西。”那时她只当是戏言，如今却像一记重锤敲在心头。“来人！”她突然唤道，“取笔墨来。”
在秦淮河画舫上，小燕子正被噩梦惊醒。她梦到和婉举着匕首向自己刺来，而皇阿玛站在金銮殿上，眼神冰冷如霜。“别怕。”林砚之将她紧紧搂在怀里，“不过是个梦。”但小燕子却固执地坐起身：“砚之，我想回京城。我总觉得，和婉她......”
京城这边，乾隆在御书房来回踱步，案头堆着厚厚一摞密折。永琪和傅恒跪在地上，大气都不敢出。“南疆的狼子野心从未消停。”乾隆猛地掀开珠帘，望着漆黑的夜空，“而和亲王府与南疆往来的书信，竟在和婉的妆奁里搜出。”
三日后，林砚之带着小燕子快马加鞭赶回京城。刚入城门，便见百姓们围在告示前议论纷纷。小燕子挤进去一看，脸色瞬间变得煞白——告示上赫然写着“和婉公主勾结外敌，褫夺封号，永世不得出府”。
和亲王府内，和婉正在临摹《女诫》，笔墨却在“妇德”二字上晕染开来。听到脚步声，她头也不抬：“皇伯伯还是不肯见我？”进来的却是林砚之，身后跟着全副武装的侍卫。
“和婉，你可知罪？”林砚之的声音冷得像冰。和婉终于抬起头，眼中闪过一丝恍惚：“我当然知道。我犯下的最大的罪，就是爱上了你，还妄想得到不属于自己的东西。”她突然笑起来，笑声里带着无尽的悲凉，“但你以为，事情就这么简单？皇伯伯心里比谁都清楚，我不过是颗弃子。”
这番话让林砚之瞳孔骤缩。就在这时，门外突然传来急促的马蹄声。永琪浑身是血地冲进来：“不好了！南疆大军突袭，弘昼王爷......战死沙场！”
消息传到乾清宫时，乾隆手中的茶盏“啪”地摔在地上。他望着墙上先帝的画像，喃喃自语：“是朕错了......朕不该怀疑弘昼......”原来，弘昼早己察觉南疆异动，暗中调兵遣将，却因和婉之事被乾隆猜忌，兵权被夺。如今战死，竟是为了护守边疆最后一道防线。
和婉得知父亲死讯，整个人仿佛被抽走了魂魄。她踉跄着走到王府花园，摘下那株她亲手栽种的海棠。“皇伯伯不是想让我做弃子吗？”她将海棠花瓣撒向空中，“那我就做颗最锋利的棋子。”
深夜，和婉悄悄换上黑衣，从密道离开王府。而此时的皇宫内，小燕子跪在乾隆面前：“皇阿玛，和婉虽然犯了错，但她也是一时糊涂。而且弘昼叔叔......”乾隆摆摆手，苍老的脸上满是疲惫：“让她去吧。或许，这才是最好的结局。”
数月后，南疆传来捷报。领军之人竟是消失己久的和婉，她骑着烈马，身披战甲，带领大军大破敌军。而她唯一的要求，是永远驻守边疆，再不回京城。
小燕子站在城墙上，望着远方的狼烟，轻轻叹了口气。林砚之从身后环住她：“还在想和婉？”小燕子点点头：“我总觉得，她和我一样，不过是想追寻自己的幸福，只是用错了方式。”
夕阳西下，余晖将两人的影子拉得很长。远处，传来孩童们的歌谣声，唱着京城最近的新故事——关于勇敢的公主、善战的将军，还有那些在岁月长河中，渐渐被人遗忘的爱恨情仇。