御花园的牡丹开得正艳，红墙下却凝结着刺骨的寒意。乾隆负手而立，望着跪在青石砖上的紫薇，凤目里翻涌着冷冽的嘲讽："和婉能挽强弓、跨战马，在沙场上取敌首级；小燕子虽胡闹，却也能舞刀弄剑与林砚之并肩杀敌。"他突然转身，袍角扫落石桌上的青瓷茶盏，"你呢？一个连《女诫》都读不明白的柔弱女子，凭什么要朕破例加封？"
紫薇的指甲深深掐进掌心，绣着并蒂莲的帕子被冷汗浸得发皱。自永琪将加封的请求告知她后，她便日日盼着面见圣上，可万没想到等来的竟是这般羞辱。远处传来宫女们嬉笑采花的声音，在寂静的园子里格外刺耳。
"抽出他的剑。"乾隆突然指着随侍的御前侍卫。寒光闪过，长剑"哐当"一声被扔在紫薇膝前，剑身映出她苍白如纸的脸。"若你能稳稳握住，朕便信你有封固伦公主的资格。"皇帝的声音像是从冰窖里传来，惊飞了树梢上的麻雀。
紫薇颤抖着伸出手，指尖刚触到冰凉的剑柄，便被粗糙的纹路磨得生疼。她咬着下唇，用尽全身力气想要将剑提起，可那看似纤薄的剑身却似有千钧之重。额间的汗珠顺着脸颊滑落，滴在青砖上晕开深色的痕迹。
"皇阿玛！"永琪的声音从月洞门处传来。他飞奔而至，却被乾隆抬手制止。五阿哥只能眼睁睁看着紫薇的身子剧烈摇晃，染着丹蔻的指尖一寸寸从剑柄上滑落。最终"当啷"一声，长剑重重砸在地上，惊得紫薇猛地瑟缩。
"看到了吗？"乾隆冷笑，"这便是你心心念念要朕加封的明珠格格。"他转身走向凉亭，石桌上摊开的《治河策》被风掀起，"满嘴治国安邦，却连把剑都握不稳，妇人之见！"
紫薇突然抬头，眼底翻涌着从未有过的倔强："皇上！治国并非只靠刀剑！"她的声音带着哭腔，却字字清晰，"和婉格格的武功、小燕子的骁勇，都是保家卫国的力量。可女儿研究河务、撰写策论，同样是在为江山社稷尽一份力！"
乾隆猛地转身，龙袍下摆扫过满地牡丹花瓣："纸上谈兵也配与军功相提并论？"他怒目圆睁，"你可知和婉单枪匹马劫粮草时，身上挨了几刀？小燕子随夫出征，在西北战场上救回多少伤兵？"皇帝突然抓起石桌上的《治河策》狠狠撕碎，"这些破字，能挡得住敌军的铁骑吗？"
永琪再也忍不住，扑通跪在紫薇身前："皇阿玛！紫薇自幼饱读诗书，她的才学连傅大学士都赞不绝口......"
"住口！"乾隆一脚踢翻石凳，"傅恒是看在朕的面子上！"他望着紫薇狼狈的模样，语气愈发冰冷，"若真想证明自己，就别学闺阁妇人哭哭啼啼。明日起，去上书房与皇子们一同习武，三个月后，朕要亲眼见你舞剑！"
暮色渐浓时，紫薇失魂落魄地走在回宫的路上。永琪默默跟在身后，想要伸手搀扶，却被她轻轻避开。路过漱芳斋旧址时，她望着紧闭的宫门，想起与小燕子在此处欢笑的日子。那时她们总说要做一辈子的好姐妹，可如今，一个成了人人艳羡的固伦公主，一个却连证明自己的机会，都要靠握起根本拿不动的剑来争取。
夜风中，紫薇握紧了拳头。指甲刺破掌心的疼痛，反而让她清醒。她望着漫天星辰，在心底暗暗发誓："皇阿玛，女儿定要让您知道，柔弱女子的力量，同样能震撼山河。"而此刻的乾清宫，乾隆望着御案上撕碎的《治河策》，指尖无意识地着案角——那里，还留着紫薇前日送来的，绣着"国泰民安"的帕子。