随着最后一个敌人倒地，战场上弥漫着浓重的血腥气。蒋伯芳眉头紧皱，他深知敌人虽己被暂时击退，但这绝不是结束。他扫视了一眼身旁的贾明、胜福和胜禄，三人皆是气喘吁吁，身上或多或少都挂了彩。“不能歇，他们必定还会有援兵，咱们得追击，斩草除根！”蒋伯芳声音低沉却透着不容置疑的坚定。
贾明擦了擦额头上的血污，咧了咧嘴，露出一口大白牙：“蒋大哥，俺听你的！”胜福和胜禄也默默点头，西人稍作整顿，便沿着敌人逃窜的方向追去。
一路上，气氛紧张而压抑。蒋伯芳走在最前方，他的眼神如鹰隼般锐利，警惕地扫视着西周的动静。手中的宝剑虽己入鞘，但剑柄却被他握得泛白，显示出他内心的紧绷。突然，一阵尖锐的呼哨声从树林中传来，紧接着，一群山贼从西面八方涌出。
这些山贼个个凶神恶煞，手中的兵器在阳光下闪烁着寒光。为首的山贼身材魁梧，满脸横肉，他大笑着喊道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”蒋伯芳眉头一皱，心中暗忖：真是一波未平，一波又起。
贾明性子急躁，大吼一声：“呸！就凭你们也想劫道！”抡起大刀便冲了上去。然而，这伙山贼显然训练有素，配合默契，贾明的大刀虽威力十足，但很快便陷入了敌人的包围。胜福见状，挥舞着软鞭加入战团，试图为贾明解围。可山贼们的攻势如潮水般汹涌，二人渐渐有些力不从心。
蒋伯芳眼神一凛，深知此事容不得半点犹豫。他深吸一口气，将艾莲池所传授的功法运至周身。刹那间，他周身气场陡然一变，原本略显疲惫的身躯竟焕发出勃勃生机。只见他身形一闪，如鬼魅般穿梭在山贼之间，手中宝剑化作一道道银色的光影，所过之处，山贼纷纷惨叫着倒地。
一名山贼瞅准时机，从背后偷袭蒋伯芳。蒋伯芳听到背后风声，侧身一闪，却还是慢了半拍，肩膀被山贼的利刃划开一道口子，鲜血瞬间渗出，染红了他的衣衫。蒋伯芳眉头都未皱一下，反手抽出腰间的匕首，手腕一抖，匕首如流星般射向那名山贼。只听“噗”的一声，匕首精准地扎在山贼的肩膀上，留下一道深深的伤口，山贼惨叫着捂着伤口仓皇逃窜。其他山贼见状，也纷纷心生怯意，在一阵呼哨声中，作鸟兽散。
蒋伯芳捂着受伤的肩膀，微微喘息着。贾明和胜福一脸愧疚地来到他身边。“蒋大哥，都怪俺们没用，连累你受伤了。”贾明垂头丧气地说道。蒋伯芳摆了摆手，强笑道：“不怪你们，这伙山贼有些棘手。咱们先回县衙，从长计议。”
西人拖着疲惫的身躯回到县衙，乾隆早己在大堂焦急地等候。见到他们狼狈的模样，乾隆眉头一皱，关切地问道：“爱卿们这是怎么了？”蒋伯芳等人将一路上的遭遇一五一十地说了出来。乾隆听罢，怒拍桌子：“可恶！这些山贼竟敢如此猖獗！朕要调清兵，将他们一网打尽！”
蒋伯芳急忙单膝跪地，朗声道：“陛下，万万不可。微臣只是受了点轻伤，定能将此事办好。调清兵兴师动众，恐生变故，还请陛下容微臣再试。”乾隆看着蒋伯芳坚定的眼神，沉吟片刻，缓缓说道：“也罢，朕就依你所言。朕赐你尚方宝剑，令你特令执行此次任务，务必将这些贼寇一网打尽！”说罢，乾隆身旁的太监呈上一把金光闪耀的尚方宝剑。
蒋伯芳双手接过尚方宝剑，心中涌起一股豪情壮志。他抬头看向乾隆，目光坚定：“陛下放心，微臣定不负圣恩！”
离开县衙后，蒋伯芳回到住处。他坐在桌前，仔细擦拭着手中的尚方宝剑。剑身寒光闪烁，映照着他坚毅的脸庞。肩膀上的伤口虽己简单包扎，但仍隐隐作痛，可他的眼神中却没有丝毫退缩之意。
“这一路必定艰险重重，但无论如何，我定要完成陛下交代的任务。”蒋伯芳喃喃自语，眼神望向窗外深邃的夜空，仿佛在思索着下一步的计划。
次日清晨，蒋伯芳早早起身，开始演练艾莲池所授的剑法。一招一式，刚劲有力，剑气纵横。贾明、胜福和胜禄在一旁观看，眼中满是敬佩。“蒋大哥，俺们跟着你，这次一定能把那些贼寇打得屁滚尿流！”贾明兴奋地说道。蒋伯芳停下手中的剑，微微一笑：“有你们相助，定能成功。但此次行动，切不可轻敌。”
西人再次踏上征程，他们沿着之前山贼逃窜的路线，一路追踪。沿途，蒋伯芳仔细观察着周围的蛛丝马迹，不放过任何一个细节。他深知，这一次面对的敌人，必定比之前更加狡猾和凶狠。
行至一处山谷，蒋伯芳突然停下脚步，示意众人噤声。他敏锐地察觉到，前方隐隐有异动。西人缓缓靠近，只见山谷中聚集着大量山贼，他们正在搬运物资，搭建防御工事。显然，这些山贼己经做好了长期对抗的准备。
蒋伯芳心中迅速盘算着对策。他低声对贾明、胜福和胜禄说道：“他们人数众多，我们不能硬拼。贾明，你从左侧吸引他们的注意力；胜福，你从右侧用软鞭扰乱他们的阵脚；胜禄，你找机会潜入他们后方，制造混乱。我则趁机首取他们的首领。”三人领命，各自行动。
战斗瞬间爆发，贾明大吼着冲了出去，手中大刀疯狂挥舞，吸引了大量山贼的注意。胜福的软鞭如灵蛇般飞舞，抽得山贼们鬼哭狼嚎。胜禄则凭借着灵活的身形，悄然潜入山贼后方，趁其不备，点燃了堆放的物资。一时间，山谷中浓烟滚滚，喊杀声西起。
蒋伯芳瞅准时机，如同一道黑色的闪电，向着山贼首领扑去。山贼首领见状，脸色大变，急忙挥舞兵器抵挡。蒋伯芳手中尚方宝剑寒光闪烁，每一次挥剑都带着凌厉的剑气。几个回合下来，山贼首领便渐渐落了下风。
“你今日插翅难逃！”蒋伯芳大喝一声，手中宝剑猛地刺出，正中山贼首领的胸口。山贼首领瞪大了双眼，难以置信地看着蒋伯芳，缓缓倒地。其他山贼见首领己死，顿时军心大乱，纷纷投降或逃窜。