春雪悄无声息地覆满紫禁城的琉璃瓦，养心殿内炭火烧得正旺，却驱不散殿中凝结的寒意。乾隆握着镶玉拐杖，盯着跪在地上的永琰。少年身上的铠甲还沾着海雾，手中捧着的不是捷报，而是弹劾傅明渊通敌的密折。
"皇阿玛明察！傅将军忠肝义胆，定是遭奸人构陷！"永琰抬头时，额角磕在青砖上渗出鲜血，"儿臣愿以性命担保！"
乾隆突然将拐杖狠狠砸向蟠龙柱："担保？你可知这折子上盖着兵部大印！"苍老的声音里带着难以掩饰的疲惫，案头还放着和嘉公主的密信，字里行间皆是对傅明渊的信任。窗外，燕禧公主策马而来，红披风在雪幕中如同一道燃烧的火焰。
"皇阿玛！"小燕子甩下缰绳闯入殿内，铠甲碰撞声惊起梁间寒雀，"傅将军为救我中了倭寇的毒箭，此刻还在昏迷！若他通敌，我愿一同领罪！"她腰间佩剑未除，寒光映得乾隆瞳孔微缩。
就在气氛剑拔弩张时，坤宁宫的太监捧着食盒匆匆赶来："皇上，皇后娘娘熬了参汤，说十五阿哥征战归来，该补补身子。"食盒打开，除了参汤，还有一卷泛黄的账册——正是令妃兄长当年私通倭寇的铁证。
乾隆的手突然剧烈颤抖，药碗摔在地上碎成冰棱。往事如潮水般涌来：那年选秀时令妃的温婉，永琰出生时的欣喜，还有后宫中数不清的明争暗斗。他望向阶下三个孩子，小燕子眼神炽热如昔，紫薇正默默擦拭永琰额角的血，永琰仍倔强地攥着那份密折。
"传旨，彻查兵部密折来历。"乾隆扶着龙椅缓缓坐下，"傅明渊官复原职，即刻进京面圣。"他咳嗽几声，血丝染红了帕子，"永琰，你可知朕为何派你去海防？"
少年愣住，乾隆己起身走向窗边，望着雪中的宫墙轻叹："因为朕要你明白，这江山需要的不是只会争宠的皇子，而是能守护百姓的栋梁。"话音未落，永璂冒雪奔来，怀中紧紧抱着一卷《海疆策论》，说是要给十五哥参考。
当夜，延禧宫的宫灯被风雪吹灭。幽禁中的令妃望着墙上自己亲手绣的"子孙昌炽"，突然狂笑出声，笑声惊飞了檐下觅食的寒鸦。而坤宁宫内，皇后正给永璂讲解《资治通鉴》，窗外，永琰和两位公主踩着积雪，讨论着如何加固海防。
惊蛰那日，乾隆在太和殿召见群臣。阳光穿过龙椅后的十二章纹屏风，照在傅明渊递上的《平倭十策》上。阶下，和嘉公主呈上江南赋税改革方案，燕禧公主则提议建立水师学堂。乾隆听着，目光扫过永璂认真记录的模样，又看向永琰紧握成拳的手，突然想起多年前养心殿里那封被撕碎的"雨露均沾"密报。
"准奏。"他的声音在空旷的大殿回荡，"永琰，你去督办水师学堂。永璂，随和嘉公主学习政务。"最后，他望向两鬓染霜的皇后，"往后，后宫诸事，朕便全托付给你了。"
暮色降临，乾隆独自漫步在御花园。红梅在残雪中绽放，暗香浮动。他想起令妃被带走时怨毒的眼神，想起小燕子海战中挥舞的长剑，想起紫薇在赈灾时熬红的双眼。远处传来孩子们的笑闹声，永璂正缠着永琰比试骑射，两位公主在一旁指点。
乾隆抚摸着腰间的九龙白玉佩，忽然轻笑出声。圣意幽微？不，这天下从来都不是一人的天下。真正的圣意，或许就是看着这江山在贤能者手中，如这满园红梅，历经风雪，终得烂漫。